Ibid,y p

3. « Eodem anno rex in Saxoniam venisse traditur, eamque divisisae îb iicto «pifcopatus Bremenflem, etc.. quibuttermimos «t ipee ciBWjtitait, ideia episcopoft* » (liabiU., Jfta. mdin» S. Bened.f t. U, p. 259.)

ii6 INTRODUCTION DE L'ANCIENNë GERMANIE

domptés par nos pères, qui s'étaient montrés longtemps rebelles à notre pouvoir, et que nous avons enfm vaincus et baptisés par la puissance de Dieu plus que par la nôtre, ont été par nous rendus à leur liberté et affranchis de tout tribut à notre personne, pour devenir tributaires et sujets de celui qui nous a donné la victoire. Tous ceux que nous avons vaincus devront, riches et pauvres, payer à Jésus- Christ et à ses prêtres la dîme de leurs troupeaux et de leurs fruits, de leurs champs et de leurs vivres. « C'est pourquoi, réduisant leur pays en province selon la coutume romaine ^ et lapartageant entre les évêques^ , nous avons pieusement offert au Christ et à saint Pierre la partie septentrionale, qui est très fertile en ppissons^et en pâturages, et nous avons établi un évêque dans la W/gmodie, au lieu appelé Brème, sur le Weser. A cette paroisse, nous avons soumis dix pagi (cantons), auxquels nous avons ôté leurs anciens noms et divisions, pour les réduire en deux provinces que nous avons appelées Wigmodie et Lorgoë, De plus, nous avons consacré à la construction de cette église soixante et dix mansi (ou métairies), avec leurs colons, et, confirmant cette donation, nous ordonnons que tous les habitants de cette paroisse payent fidèlement la dîme à cette église et à son pasteur. En outre, d'après la décision du pape Adrien et l'avis de LuU, archevêque de

1. « Proindc omnem terram corum antiquo Romanorum more in provinciam redigentes, et inter episcopos certo limite disterminantes. »

Mayence, nous avons donné Téglise de Brème et toutes ses dépendances à Willehad. Et comme Willehad nous a fait observer que cette paroisse à cause des barbares et des autres événements qui y arrivent ordinairement, ne suffisait point à l'entretien des serviteurs de Dieu qui combattent pour lui, nous avons donné à perpétuité à Téglise de Brème, à son évèque Willehad et à ses successeurs, la partie de la Frise qui est voisine de cette paroisse. Le passé nous obligeant à nous mettre en garde contre l'avenir, de crainte que quelqu'un n'usurpe quelque bien dans ce diocèse, nous en avons fait exactement fixer les limites * . »

Mais cette habile mesure n'amena pas immédiatement l'occupation ecclésiastique de la Saxe et la résignation définitive des Saxons à la croyance et aux habitudes de la société occidentale. En 782, pendant que Charlemagne s'était rendu à Rome pour faire sacrer par le pape Adrien ses deux fils Pépin et Louis, l'un comme roi de Lombardie, l'autre comme roi d'Aquitaine, ils se soulevèrent une cinquième fois à l'instigation de Witikind, qui avait également décidé les Slaves Sorabes, habitant entre l'Elbe et la Saale, à envahir les frontières des Thuringiens. Les Saxons détruisirent même la moitié de l'armée des Francs orientaux que Charlemagne avait envoyés contre eux, en attendant d'y marcher lui-même.

1. Praceptum de institutione episcopatuum per Saxoniam, (Baluzc, t. I, p. 2/i5.)

IIS INTRODUCnOR DE X.'iUfeiEIÎirB 6ER1IANIE

Jusque-là Cbariemagne avait été assez modéffrpar poMtiqne ; cette fois il fut cruel par vengeance ou parsystème. N'ayant pas pu gagner les Saxons avec des mesures de doucem:, il ne songea plus qu'à les^ dompter par la terreur. Il parut au milieu d'eux ai ennemi irrité et inflexible. Wilikind lui échaj^a. lyiais, ayant convoquéles nobles du pays, il en saisit ^latre mille cinq cents qui s'étaient révoltés, et il les fit décapiter dans un seul jourà Verden, sur l'Aller *,.

Après cet acte d'une politique vindicative et féroce, la guerre fut pendant trois années sans quartier entre les Saxons et les Francs. Gharlemagne les battit successivement sur l'Hase, sur le Weser^ sur l^Elbe, et ravagea tout leur pays, sans qu'ils déposassent cette foi» les armes. Lorsqu'il les vit à la fin épuisés par tant de défaites et de dévastations, il offrit à eux la paix, et à Witikind, qui les soulevait sans cesse et qui était au delà de l'Elbe^ sa grâce. Witikind l'accepta, et vint avec Abboin, l'un de ses compagnons, se faire baptiser à la villa royale d' Attigny, sur l'Aisne 2. En se soumettant à la croyance et au pouvoir du vainqueur, les chefs du paganisme et de l'insurrection parmi les^ Saxons donnèrent à tous les leurs le signal d'une

1. Einhardi Ann.^ ad ann. 782, dans Pertz, Monum,, t. II, p. 163.

2. Ibid.j ad ann. 783-785. « Widokindus ac Abbio... tandem accepta ab eo quam optabant, impunitatis sponsione; atque impetratis, quos sibi dari precabantur &use salutîs obsidibus... ad ejus prœsentiani in Attiniaco villa venerunt atque ibi baptizati sunt. » (Voir aua«i, pour la même année, Annales Laurissensés j qui sont en tout conformes à celles d'Eginhard.)

DANS lA SOaÉTÉ ClYlUSÉiS 119

dépendance durable et d'une conversion réelle. L'état de paix se maintint à peu près dix ans. Ce fut pendant cette période que l'action du christianisme se fit le plus profondément sentir; que les établissements religieux, dont les pieux habitants avaient été si souvent tués ou dipersés, se conso* lidërent ; que les divisions territoriales, tracées en 779 et 780, s'effectuèrent, et que le pays des Saxons, distribué en diocèses sous le rapport religieux, en comtés sous le rapport politique, participa & la culture morale et matérielle des pays occidentaux. Cbarlemagne y établit des comtes avec des guerriers francs^ auxquels il donna une partie des terres saxonnes, et qu'il chargea d'y maintenir la paix publique et d'y rendre la justice à la manière des Francs. 11 exigea, de plus, que dans chaque paroisse on donnât à l'Église une cour, deux métairies, et qu'on lui accordât un serf et une servante sur cent vingt hommes, qu'on lui payât la dime de tout ce que recevait le fisc, et que chaque homme noble, libre ou colon, lui payât également la dime de ses biens et de son travail. Les serments durent être prêtés dans les églises. Afin de maintenir les Saxons dans la croyance et la fidélité qull leur avait imposées, Cbarlemagne porta des lois terribles. Voulant donner aux églises des privilèges qui les rendissent utiles et qui les fissent respecter, il prescrivit d'y laisser en paix ceux qui y chercheraient un asile jusqu'à ce qu^ils pussent se présenter en justice. Il défendit, sous peine de mort, de violer

lâO INTRODUCTION DE L'aNGIËNNE GERMANIE

la paix et les droits d'une église, de tuer unévêque, un prêtre ou un diacre, et même de rompre le jeûne du carême. La mort fut aussi infligée à ceux qui sacrifiaient des hommes aux idoles, à ceux qui refusaient le baptême pour rester païens, à ceux qui brûlaient les morts au lieu de les enterrer, à ceux qui conspireraient pour les païens contre les chrétiens et contre le roi.

Il condamna à une amende de cent, de soixante ou de trente solidi le Saxon, noble, libre ou colon, qui ne ferait pas baptiser ses enfants dans Tannée qui suivrait leur naissance ; à soixante, trente ou quinze solidi celui de Tune de ces trois classes qui contracterait mariage aux degrés prohibés; à la même amende ceux qui feraient des offrandes aux fontaines ou aux arbres. Il leur ordonna d'être soumis aux comtes, de se présenter à leurs plaids, et de ne pas se réunir en assemblées publiques, à moins que son missus ne les y appelât de sa part * .

Tels furent lesmoyensemployés par Charlemagne pour opérer la transformation du pays qu'il venait de conquérir. Les Saxons ne demeurèrent cependant pas constamment soumis. Ceux de l'ouest ou les Westphaliens, qui étaient plus rapprochés du Rhin et dès lors de la puissance et de la civilisation des Francs, restèrent fidèles après que leurs chefs

1. Capitulatio de partibus Saxoniœ {amn. 789). Baluze, t. I, p. 250 et suiv.) — Voir aussi Capiiulare Saxonum datum Aquisgranij ann, 191 ^ in gênerait episcoporum et optimatum conventu, (Baluze, t. I, p. 275 et suiv.)

Witikind et Abboin eurent sincèrement déposé les armes et embrassé le christianisme. Ils servirent même Gbarlemagne dans ses expéditions contre les peuples de race slave ou tartare qui étaient au delà de TElbe et du Danube. Mais les Saxons de l'Est, et ceux surtout qui étaient au nord de TElbe, s'insurgèrent encore, en 792^ lorsque Charlemagne marcha contre les Huns ou Avares, qui occupaient au delà du Danube, et sur le cours inférieur de ce fleuve, le vaste pays dans lequel sont comprises l'Autriche, la Hongrie, la Transylvanie, l'Esclavonie, la Dalmatie et la Croatie actuelles. Mais ils ne furent pas plus heureux que dans leurs précédentes insurrections.

Après avoir vaincu les Avares et s'être emparé des ringe ou enceintes circulaires dans lesquelles campaient leurs hordes 2, Gbarlemagne revint dans la partie rebelle de la Saxe. Il la ravagea. Mais, persuadé que les défaites répétées, les soumissions contraintes, les serments prêtés, les otages reçus, ne pourraient jamais rendre assurée la dépendance des Saxons, qui occupaient les deux rives de l'Elbe et

1. « Saxones aestimantes quod Avarorum gens se viadicaro debuissct, hoc quod in corde eorum dudum jam antea latebat, maDifestissime ostenderunt .. reversi sunt ad paganismutn qucm prlmum respuerant, relinqucntes itcrum christianitatem...conjuDgentes se cum paganis qui in circuitu eorum sunt. Sed et missos suos ad Avaros transmittcntes conati sunt rebellare... ecclesias incendentes vastabant, rejicientes episcopos et presbytères. » [Chron Moissiacence, ad ann. 792, dans Pcrtz, t. I, p. 299.)

2. Gebbardi Hungarische Geschichte^ t. I, p. 328. — Einhardl Ann,y et Viia Caroli Magni, ad ann. 793-796.

123 IMTRODUCTJON DE L'aKGIENNE GERMANIE

qui coQÛûaieDt âvec les Danois ses ennemis, il se décida à prendre à lenr égard une mesure définitive. Il les transplanta en masse, par tribus et par familles, dans la Gaule et dans Tltalie, et donna leur territoire aux Slaves Obotrites, qui, depuis plu-^ sieurs années, étaient ses fidèles alliés contre les Saxons ^ Depuis lors il n'y eut plus aucune révolte en Saxe, qui fit partie du nouvel empire d'Occident. r4harlemagQe avait relevé cet empire, par suite desk relations intimes que les moines anglo-saxons avalent établies entre les papes et son aïeul Charles Martel, qu'ils avaient déclaré protecteur de Rome; son père Pépin, qu'ils avaient sacré roi, et luimême, qu'ils avaient cottronné empereur.

Ainsi se termina, après une guerre de trentedeux ans, l'incorporation violente de la Saxe dans la société civilisée. Charlemagne y établit, comme nous l'avons vu, les huit évêchés de Paderborn sur la Lippe, de Munster près des bords de l'Ems^ d'Osnabruck sur l'Hase, de Minden sur le haut et de Brème sur le bas Weser, d'Hildesheim sur l'Innerste, de Verden sur l'Aller, enfin d'Halberstadt entre le Weser et l'Elbe, dans la partie montagneuse et orientale de la Saxe. Ces évêchés donnèrent nais-^ sance à autant de villes. Il construisit des forteresses et des palais impériaux qui servirent à la fois

1. Ëinhardi Ann., ad. ann. 804.» dans Pertz, t. I, p. 191. — « Ex fais qui utrasque ripas Âlbis flumlnis incolebant^ cum uxoribus et parvulis sublatos transtulit, et hue atque illnc per GalUam et Germaniam moltimoda divisione distribuit. >» (£inh. Vita Caroli Magni^ dans Pertz, t. U, p. 447.)

DANS LA SOCiÊTé CTTHJSÉE 123

à sa défense et à sa cWilisation. Les palais de Iipp« stadt, de Stalz, d'Héristal, sur la Lippe, la Saale et le Weser, furent les principaux. Quant aux forteresvses ou eastella, il en éleva dans les parties du teiTitoire conquis qui demandaient à êtm gardées ou protégées- Outre celles qui furent disséminées dans l'intérieur du pays, il construisit sur les cours de la Saale et de TElbe, qui lui servaient de limites, les castella de Halle et de Magdebourg ^ . Il eut un yovX sur TElbe fortifié des deux côtés, et au delà de ce fleuve il forma comme avant-poste, le caUrum de Hesfeld, sur la Stoer ^.

La ligne de l'Eyder, qui le séparait de la presqu'île occupée par les Danois-Normands, lui servit de défense. Le roi Godefrid en avait lui-même forHié iHie barrière entre les Danois et les Francs, d'après le témoignage d'Ëginhard : « Godefrid, s'é^ tant porté là avec toute son armée, dit-il, avait élevé un retranchemement de la mer de l'Est (ou de la Baltique) à l'océan occidental (ou Germanique) , en fortifiant le cours de l'Eyder, et il n'avait laissé à ce retranchement qu'une seule porte par laquelle pussent sortir et entrer ses chariot» et ses cavaliers^. »

Charlemagne fonda sur la frontière septentrionale de son empire deux margraviats qui faisaient face aux barbares du continent, l'un au nord sur