Chroniques de Bonivard, t. II, p

réservée à de grandes choses ne pouvait être que passager. L'union de Tévêque et du duc Tavait préparé ; une surprise armée et des violences sanguinaires l'avaient établi ; la présence du duc dans Genève l'avait maintenu. Mais rien de cela n'était durable. A la mort de Jean de Savoie, le nouvel évêque devait préférer sa propre souveraineté à celle du duc. Il était impossible que le duc luimême demeurât perpétuellement dans la ville, et le jour où sa présence ne soutiendrait plus son usurpation, celle-ci devait succomber sous l'élan patriotique des citoyens. Pour que le duc restât maître de Genève, il fallait qu'il en fit sa capitale. Mais, placé sur les deux versants des Alpes, cherchant tour à tour à étendre d'un côté ses États de Savoie, de l'autre ses États de Piémont; engagé dans le conflit des deux maisons d'Autriche et de France, il devait tôt ou tard, par l'effet de son ambition et des événements, s'éloigner de Genève, et rendre cette ville à sa liberté et à ses alliances. Etre conquise par le duc de Savoie, ou liguée avec les cantons suisses voilà donc ce qui attendait Genève. Le passé était, à cet égard, un indice certain de l'avenir. Depuis deux siècles le système de la confédération l'emportait dans les Alpes sur celui de la conquête. Il n'y avait pas eu là de dynastie militaire assez puissante pour établir l'unité territoriale, plus difficile encore à atteindre dans des montagnes qu'ailleurs. La maison de Za^hringen s'était éteinte ; celle de Habsbourg, s'était déplacée

en se transportant du milieu des Alpes sur les bords du Danube ; celle de Savoie était trop faible d'une part, et trop mal placée de l'autre. Aussi, depuis lies victoires de Morgarten, de Granson, de Morat, la foime cantonale s'étendit en s'affermis^ sant de plus en plus dans les Alpes helvétiques. Tout ce qui se rapprochait de la sphère d'action de cette indépendance fédérale devait y entrer, et Genève n'était pas destinée à devenir terre de Savoie, mais canton suisse.

Le moment décisif pour résoudre cette question arriva bientôt. La nature même des choses et des situations le fit naître. Jean de Savoie, mort en 1523, fut remplacé par Pierre de la Baume. C'était une créature du duc, dans les États duquel il possédait de riches bénéfices ecclésiastiques ^ Mais sa nouvelle dignité altéra ses sentiments en changeant sa condition. Il aima mieux être souverain libre que sujet reconnaissant, et il se montra favorable aux intérêts et aux droits de Genève. Ce qui eut des conséquences plus graves encore que l'élévation de Pierre de la Baume à l'épiscopat, ce fut le départ du duc de Savoie pour ses États de Piémont, où l'appelèrent les événements du Milanais, la bataille de Pavie et la prise de François I" *. Avant de quit-

1. « n n*y en eut point qui lui (au duc) fut plus agréable que messire Pierre de la Baume, frère du comte de Montrevel, qui étoit déjà commandataire (abbé) des abbaies de Suse et de Saint-Qaude, et avoit beaucoup d'autres bénéfices. » {Chroniques de Bonivard, t. U, p. 381.)

2. Chron. de Banivard, t. H, p. /ill. — Guicbenon, t. II, p. 203.

ter Genève, vers la fin de 1525, il voulut s'assurer de sa fidélité., Il assembla les bourgeois dans un conseil, qui fut appelé le Conseil des hallebardes^ et il obtint du dévouement des uns et de la terreui* silencieuse des autres qu'ils vivraient sous ses édiis^ son obéissance et sa protection^. Il sortit ensuite de la ville pour ne plus y rentrer.

Pendant son absence, les Genevois, soutenus par leur évêque et secondés par les Eidguenots fugitifs, à la tète desquels se trouvait Besançon Hugues, qid avait échappé aux vengeances du duc, négocièrent une alliance nouvelle, plus solide et plus étendue, entre leur patrie opprimée et les deux cantons de Fribourg et de Berne. Les quatre syndics de Genève, qui étaient des créatures du duc, ayant appris cette négociation, écrivirent aux camtons pour la désavouer au nom de la ville. Alors les cantons envoyèrent le commissaire Louis deSergin à Genève, pour consulter les dispositions de cette ville, et savoir si elle avouait les démarches des bannis. Ce commâssaire la trouva presque unanimement disposée i secouer le joug. Il fut conduit devant le conseil peu* les parents des fugitifs et une multitude considérable de citoyens. Un d'entre eux, nommé Jean Biuidières, père de l'un des exilés, porta la parole, et, après avoir rappelé les droits des citoyens et les franchises de la ville, il dit au nom de ceux qui l'accompagnaient : « Nousprotestons contre tout désa-

1. Galiffe, Matériaux pour VkUtoire de Genève t t. li, p. MS et suiv. — Spon, t. I, p. 175, 176.

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yeu des démarches entreprises par nos concitoyens fautifs pour le bien et l'honneur de la ville. » 11 somma en même temps le conseil de lui donner acte de sa protestation. Le conseil surpris i^estait silencieux, et le premier syndic voulut éviter de le satisfsdre en demandant un délai ; mais Robert Vandel s'écria : Qu' est-il besoin de délibérer pour nous donner acte de notre protestation? Il pria aussitôt le commisaire fribourgeois de dresser lui-même cet acte.

Le commissaire, s'adressant à l'assemblée, dit alors : « Messieurs les citoyens et bourgeois qui êtes ici réunis, et qui me demandez ces testimoniales^ approuvez-vous et avez-vous dit que les honorables hommes qui sont actuellement dans le pays de MM. les Helvëtiens sont gens de bien, de bonne réputation et renommée, dignes de tout honneur et louange? Est-ce que vous approuvez et ratifiez tout ce qui sera dit, fait, négocié et conclu par cesdits citoyens à la louange, honneur et faveur, et pour le bien et utilité de cette illustre cité? — Oui I oui 1 * » répondit-on de toutes parts. Le commissaire prit à témoin les syndics et le conseil, et il rédigea l'acte sur le palier même de l'Hôtel de Ville. Cet acte, qui appelait les bannis meilleurs citoyens qxi aucun autre habitant de la ville, vu qu*ils avaient abandonné leurs maisons^ leurs femmes, leurs enfants et leurs biens pour le maintien de ses libertés^ fut

1. Chroniques de Bonivard, t. Il, p. 485. —Note Q de Gautier, dans Spon, t. I, p. 178.

signé par un très grand nombre de bourgeois et approuvé presque par tous ^ . On alla en effet de maison en maison, pour s* assurer des sentiments de chacun sur le traité de combourgeoisie, et il se trouva^ dit Bonivard, qu*il riy avait pas dedans Genève cent personnes qui y contredissent. Les enfants mêmes crioient par la ville : Vivent les Eidgumiots! vivent les EidguenotsV

Cet événement fut le signal d'une véritable révolution. Le peuple choisit les syndics de 1526 parmi les Eidguenots^ et conféra même cette dignité à Jean Philippe, l'un des bannis 3. Tous les exilés rentrèrent *, apportant avec eux le nouveau traité d'alliance avec les cantons de Fribourg et de Berne, qui fut dressé par Besançon Hugues, le 8 février 1526 *. Les avoyers de Fribourg et de Berne, et les syndics de Genève, au nom de leurs villes, se reçurent en combourgeoisie, et jurèrent de se soutenir en cas d'attaque. Ils jurèrent en même temps de se donner passage sur leur territoire respectif et dans leurs villes, pour les guerres dans lesquelles ils seraient

1. Voir, pour Thistoire de cet incident décisif, le récit qu*ea a fait Galiffe, d'après le procès-verbal original qu*en avait dressé le notaire de Louis de Sergin. {Matériaux pour F histoire de Genève^ t. II, p. 32/i et suiv.)