Chronique inédite de Froment ^ m&nusc. n

Il parlait depuis quelque temps, lorsque le conseil, qui s^était réuni à cette nouvelle, lui envoya Tordre de cesser, par le grand sautier^ exécuteur de ses volontés. Mais il répondit par la phrase usitée en semblable occasion, qu'il valait mieux obéir à Dieu qu'aux hommes; et il continua. Un instant après, il fut plus sérieusement interrompu. Les prêtres s'étaient assemblés de leur côté, et descendaient en armes de l'église de Saint- Pierre sur la place du Molard. Claude Bernard, l'un des bourgeois gagnés à la cause evangélique^ qui les avait aperçus, accourut tout effrayé en criant : Sauvez-vous^ sauvez-vous 1 Froment fut entraîné maigre lui et caché. Il resta quelque temps encore à Genève, enfermé dans les maisons de Jean Chauterops, d'Ami Perrin et d'Aymé Levet, qui, selon le droit qu'ils tenaient de leui*s privilèges, le firent passer pour leur serviteur ou leur apprenti, afin de pouvoir le garder dans la ville. Mais, conmie il y était un sujet permanent de trouble, et que les partisans des prêtres venaient assaillir d'injures et de pierres la maison qui lui servait d'asile, il fut contraint de sortir de la ville comme l'avait fait Farel * .

Son départ n'arrêta point les progrès de la réformation. Le parti évangélique devint chaque jour plus considérable. Il resta encore quelque temps à Tétat de parti secret. Il tint des assemblées, mais

1. Ce récit est tiré de la Chronique inédite de Froment ^ mftnusc. n' 147.

30i ETABLISSEMENT DE LA RÉFORME

il les tint de nuit. Ceux qui le composaient se réunissaient alternativement dans les maisons les uns des autres, lis avaient des exemplaires de la Bible, traduite en français par Robert Olivetan, et imprimée à Neufchâtel par les soins de Farel. Ils avaient une bourse commune pour secourir les pauvres d'entre eux et les étrangers.

Dès lors les Évangéligues^ dont le nombre et la ferveur croissaient chaque jour, et les Catholiques, que leurs convictions, leurs intérêts et leurs passions rendaient défenseurs opiniâtres de l'ancienne croyance, formèrent dans Genève deux nouveaux partis. Ces partis succédèrent aux Eidguenots et aux Mamelus^ et s'appuyèrent, l'un sur la ville protestante de Berne, l'autre sur la ville catholique de Fribourg. La lutte s'engagea promptement entre eux. Son issue était marquée d'avance par le sort des partis précédents. L'esprit de liberté et le besoin d'amélioration, qui avaient donné la victoire aux Eidguenots sur les Mamelus^ devaient la donner aux protestants sur les catholiques, et le parti évangélique était destiné à triompher de Tévêque, comme le parti patriote avait triomphé du duc.

Les catholiques, qui formaient le parti le plus ancien et le plus animé, commencèrent l'attaque. Ayant vainement tenté d'empêcher l'introduction du protestantisme dans leur ville, ils recoururent aux armes pour en arrêter les progrès. Les Bernois adressèrent le 21 mars 1533, aux magistrats de

Genève, par un héraut, des lettres en faveur des Évangéliques^ et demandèrent qu'on cessât de les persécuter. Cette nouvelle émut extrêmement la ville. Le conseil s'assembla pour en délibérer * ; mais les prêtres se réunirent de leur côté, dans la nuit du jeudi au vendredi saint (28 mars), chez le grand vicaire de Tévêque, et résolurent d'assaillir les luthériens le lendemain. Ceux-ci, secrètement avertis, se rendirent en armes, au nombre de soixante-deux, dans la maison de Baudichon de la Maison-Neuve. Ils y attendirent leurs ennemis de pied ferme. Pendant que les syndics et le conseil étaient en délibération sur les lettres écrites par la seigneurie de Berne, les prêtres firent fermer les portes de la ville et convoquèrent le peuple au son de la grosse cloche de Saint-Pierre. Pierre Vandel s'étant présenté dans la réunion des prêtres pour leur porter des paroles de paix, Portery, secrétaire de Tévêque, lui dit : Comment^ traîtrel tu viens nous épier jusque dans le temple! Il le blessa d'un coup de couteau, et Vandel eut beaucoup de peine à se sauver de leurs mains.

Les catholiques armés marchèrent, tambour en tête et enseignes déployées, vers la place du Molard, lieu de leur rendez-vous. Ils avaient une pièce d'artillerie pour battre en brèche la maison de Baudichon. Leur première bande était forte de plusieurs centaines d'hommes, et arriva seule au rendez-

1. Spon, t. I, p. 222, 223, et pour les incidents de cette attaque, la Chronique inédite de Froment, manusc. n° lf|7, liv. I.

VOUS. Ils en attendaient deux autres avant de se mettre en mouvement : Tune commandée par le capitaine Balesserd, l'autre par le chanoine de Vegi. Celle du capitaine Balesserd, qui venait du faubourg Saint-Gervais, fut rencontrée par le capitaine général Jean Philippe, partisan se- - cret des réformés, et prononcé par devoir contre ces désordres publics. Il la somma de se disperser, et il n'en vint à bout qu'en employant la force. Le capitaine et quelques-uns des siens furent blessés; les autres, intimidés, se retirèrent dans leui*s maisons. Cette nouvelle arrêta la bande du chanoine de Vegi, et répandit le découragement dans la troupe déjà assemblée sur la place du Molard.

Ce fut alors que s'entremirent, comme médiateurs entre les deux partis, des marchands de Fribourg qui se trouvaient à Genève. Ils allèrent d'abord dans la maison de Baudichon. Les évanrgéliques s'étaient recommandés à Dieu, après avoir juré à genoux de mourir pour sa cause, et de ne point s'abandonner les uns les autres. Ils s'étaient mis en bataille dans l'allée de la maison, la porte ouverte, attendant courageusement leurs ennemis. Comme ils n'étaient pas les agresseurs, ils accueillirent les propositions des Fribourgeois. Ils leur dirent qu'ils ne demandaient qu'à vivre «n paix et selon Dieu; sinon, qu'ils se défendraient jusqu'au bout, quoique déplaisants^ ajoutaientils, de nous battre contre nos parents^ amis et

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vùiêins^ à t appétit des prêtres et des mornes ^« Les Fribourgeois n'eurent pas de peine à prouver aux syndics et aux capitaines de quartier que s'il y av^t du sang versé il retomberait sur eux, et que leur charge les obligeait à rétablir le bon accord dans la ville. Mais ils trouvèrent les prêtres plus inflexibles. Ils leur représentèrent vainement que, s'ils étaient plus nombreux, leurs adversaires étaient plus intrépides et dans un meilleur ordre ; que leurs propres partisans avaient des enfants, des parents, des amis, dans les rangs contraires, et qu'ilsne voie* draient ni les tuer ni se faire tuer par eux ; qa'ils conseillaient donc aux bourgeois catholiques de se retirer et de laisser les prêtres tout seuls combattre les luthériens. Le peuple, qui les entendit, les ap* prouva. Les catholiques rentrèrent chez eux en disant : Nous sommes bie^i fols; pourquoi nous faire ttier potir les prêtres ? quils se défendent s'ils vewr lent, et qu'ils disputent par la sainte Écriture et non pas par tépée *.

La paix se fit. Chaque parti donna trois des skas en otage. On promit de vivre en bonne amitié. Les syndics et le conseil firent crier le lendemain à son de trompe que les inimitiés cesseraient de part et d'autre, et qu'on ne s'adresserait ni injure ni reproche ; qu'on ne parlerait point contre les sacrements de l'Église, et qu'on vivrait en toute liberté; qu*on ne mangerait pas de chair le vendredi ni le