CHAPITRE CINQUIÈME

En quoi les proverbes des divers peuples diffèrent et se ressemblent. — Partout ils empruntent les images physiques pour représenter les idées morales, et il arrive souvent que plus ces images sont communes, plus ces idées sont nobles. Ils sont comparables sous ce rapport aux Silènes d'Alcibiade. — Proverbes qui enveloppent un beau sens sous une forme vulgaire. — Autres proverbes o(i la beauté de la forme

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est unie à celle du fond. — Des figures principales qui caractérisent le style des proverbes. — La comparaison. — La métaphore. -* L^allégorie. — L'antithèse. — L'hyperbole. — L'ironie. — Exemples de toutes ces figures. — Les équivoques proverbiales. ~ Les jeux de mots proverbiaux. — De certains proverbes où des mots latins sont mêlés à des mots français. — Hs attestent que le latin était encore compris du peuple quand ils furent introduits 124