CHAPITRE ONZIÈME

Des proverbes de la sagesse des nations» -^ Des avantages qu'on pourrait en tirer dans l'enseignement. — Lettre adressée à l'auteur sur ce sujet par un savant étranger. — Réflexions sur cette lettre. —

TABLE DES CHAPITRES. xvn

Comment devrait être conçu et rédigé un livre de proverbes pour l'éducation. — La sagesse des nations a une autorité morale plus étendue et plus éclairée que celle des lois. — Sa doctrine est plus relevée que ne le donne à entendre la dénomination de philosophie vulgaire employée pour la définir. — Esquisse de* cette doctrine , comprenant nos devoirs envers Dieu , envers nous-mêmes et envers nos semblables. — Les préceptes sublimes qui nous tracent ces devoirs ont été propagés par le christianisme , auquel ils sont antérieurs. — Opinion des théologiens qui regardent cette antériorité comme une preuve de la vérité de la religion. — Les maximes d'ordre moral et social sont aussi anciennes que la société. — Corrélation de la morale et de la politique , qui n'en doit être que l'application. — Du progrès tel que l'entend la sagesse des nations, qu'on accuse à tort d'être stationnaire. — Ce progrès est le seul vrai et réalisable. — La sagesse des nations, toujours d'accord avec la raison , ne s'est jamais contredite. — Son esprit est essentiellement l'esprit de modération. — On pourrait faire de ses axiomes de morale des aphorismes de médecine, et réciproquement faire des aphorismes de médecine des axiomes de morale. — Plusieurs sont à la fois moraux, hygiéniques et politiques. — La sagesse des nations se compose de trois espèces de maximes. — Exemples de chacune d'elles^ — Les proverbes de la sagesse des nations n'ont pas été encore réunis à part. — On pourrait en faire un recueil spécial qui répondrait aux besoins de notre époque. — Coup d'œU sur la démoralisation de cette époque. — Le mal qui y domine est pourtant mêlé de quelques restes de bien qu'il faut s'appliquer à cultiver et à développer, et la sagesse des nations est susceptible de contribuer efficacement à cette œuvre d'amélioration 4i6