PRÉFACE

Je n'ai jamais compris que Ton critiquât l'instrument dont nos grands poètes ont tiré des sons si harmonieux. Aussi y je me suis promis plus d'une fois de défendre la Rime contre ses ennemis. Cette promesse, j'essaie de la tenir aujourd'hui. Je voudrais prouver :

I® Que les poètes français qui ont voulu se passer de la rime se sont réduits à l'impuissance ou voués au ridicule ;

2' Que de tous les reproches que Ton ùk mainte* nant à la Rime » le plus spécieux n'est pas fondé.

Dans la première partie de ce travail , je m'appuie plutôt sur des £dts que sur des principes. Qpand il s'agit de juger une école poétique, il est bon, «ms doute, de discuter ses théories ; il vaut mieux examiner ses oeuvres. Cestavec cette conviction que je vais raconter les campagnes entreprises^ en France^ ccnut

les vers rimes , pour les remplacer par les vers mesurés, les vers blancs, la prose. J'ouvrirai cette étude sur les ennemis de la Rime, par quelques pages sur ses amis maladroits.

Rien n'est plus dangereux qu'un ignorant ami ; Mieux vaudrait un sage ennemi.

Je dois du reste à la vérité de montrer que les amis maladroits de la Rime ont provoqué la première guerre qui lui a été déclarée.

Voici donc la division de ma première partie :