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ses lecteurs et les sull'iuges du public Tout dédommagé amplement de cet excès de rigueur. Il n'évitera ni ne cherchera les poursuites judiciaires, et tâchera toujours de mériter les suffrages qui l'ont accueilli à son début.

LE NATlOxNAL [IS FÉVRIER 1830).

Article incriminé.

Le livre du Contrat social et la Charte. — La soaveralnete du peuple et les trois pouvoirs.

Rim n'est plus commode que de ne pas répondre aux gens sur ce qu'ils disent quand cela embarrasse, et dd leur répondre sur ce qu'ils n'ont pas dit, sur ce qu'on teur prête, sur ce qu'évidemment ils ne pensent même pas. C'est à quoi ne manquent jamais les écri- \ains du ministère. Hier, le journal du soir prétendait avoir tiré de l'un de nos articles cette phrase textuelle : que la Charte, étant l'œuvre d'un parti ennemi, était ennemie de tous les intérêts nationaux. Aujourd'hui, cette même feuille imagine d'en finir avec nous en nous accusant de reproduire les doctrines du Contrat social et du livre qui ht monter Algernon Sidney sur l'échafaud. Elle relève et habille à sa façon le vieux mannequin du peuple souverain; elle s'escrime contre lui, et elle appelle cela nous répondre.

Que nous ayons soutenu (jue la Charte n'a point été octroyée, mais conquise, qu'elle ne vient point d'une volonté royale sujette aux bonnes inspirations comme aux mauvaises, et libre d'agir à son caprice, mais de la force des choses, d'un concours de volontés, de besoins, de lumières, auquel il n'élait pas possible de donner le change, à la bonne heure; oui, nous avons dit ces choses. Pour les prouver, nous sommes entrés dans l'examen de toutes les circonstances de la restauration; nous avons rappelé les actes de deux corps qui avaient droit de faire les conditions de la France, quand [d France avait à capituler, d'une part avec l'Eiuope armée, qui ne

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voulait que l'éloignement de Bonaparte, de Tautre avec l'ancienne niiiison régnante, qui, voyant le trône vide, faisait naturellement valoir ses droits à y remonter. Nous avons établi que les conditions avaient été faites dignes et avantageuses, acceptées d'abord, puis rétractées en partie. La rétractation, nous Tavons montrée où elle était, dans le préambule même de la Charte, et non dans la Charte, qui n'est que la déclaration de Saint-Ouen rédigée; nous nous sommes élevés contre cette prétention d'octroyer ce qui ne pouvait pas ne pas être de soi-même ; nous avons dit que la royauté avait remporté là une victoire funeste, mauvaise pour nous, mauvaise pour elle. Nous n'avons pas, comme des menteurs éhontés nous en accusent, avancé que la Charte elle-même fîit l'œuvre d'un parti ennemi, mais bien que ce parti ennemi, ne pouvant empêcher l'œuvre des temps de s'établir, avait du moins voulu la rendre fragile en plaçant son origine dans une volonté unique, en faisant en sorte que, née de l'arbitraire royal comme le fameux édit de Nantes, elle put être révoquée par ce même pouvoir, à la charge seulement de dragonner la France, comme fit si bien Louis XIV, de glorieuse mémoire. Certes, l'édit de Nantes était parti d'une tête et d'un cœur comme il ne s'en est pas trouvé depuis sur le trône ! Un ignoble jésuite eut pourtant le pouvoir de faire noyer cet édit dans le sang de quarante mille religionnaires, sans que la conscience du vieil époux de madame de Maintenon en fût le moins du monde troublée. Nous, afin de n'avoir point à expier ainsi (|uelque jour la jouissance de la prétendue concession de Louis XVIII, nous voulons à la Charte une garantie meilleure que celle d'un es[)rit de sagesse qui n'est pas le même chez tous les princes.

C'est ici que les publicistes ministériels s'écrient ; Vous prêchez la doctrine de la souveraineté du peuple; vous revenez à la déclaration des droits de Ihonnup, aux définitions du contrat social, aux axiomes républicains d'Algernon-Sidney; vous serez demain à la théorie du régicide et aux fureurs du comité de salut public. — Non, imposteurs de mcliei-, non, il n'est pas question de cola, et vous le savez bien. lùi présence d'un despotisme avec lc(|uel ou ne s'était pas encore mesuré, et dans la vive allt'nt(> li'nne libellé iloni ou ne souiçonnait point roiiliaiiKMiifnt, nos porcs ont bien élo ubliir. R