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temps ; mais ce sera une réalité, et les réalités sont indeslruclibles.

L'aristocratie! c'est une minorité infiniment petite; nous le savons encore; on peut la dépouiller dans un accès de fureur, on peut l'exterminer presque; mais elle cmigrera, elle ira porter sa haine, ses besoins, son indigence orgueilleuse partout l'univers. Elle intéressera à son sort tout ce qui est assis sur les marchepieds des ♦.»"'nés : on se croisera pour elle. Bon gré, mal gré, ouvertement ou furtivement, elle rentrera par toutes les portes. C'est d'ailleurs une classe de grands propriétaires; on frémira bientôt à l'idée qu'en confisquant ses biens, on a pu ébranler le principe de la propriété, et que les couches inférieures de la population peuvent s'élancer ([uelque jour, sur les pas d'un Babeuf, à la conquête de tout ce qu'elles sont réduites à envier. Il y a donc pour l'aristocratie, de loute nécessité, une place. C'est la révolution qui nous le montre encore : il faut vouloir ses avantages pour qu'elle veuille les noires. Nous la transformerons en pairie, et nous vivrons bien désormais avec elle.

Vient enfin cette masse infatigable, agissante, innombrable, qui se compose de laboureurs, d'ouvriers, de soldats, de marchands, d'écrivains, d'artistes, et qu'on appelle le peuple. 11 serait commode peut-être qu'elle servît sous les deux autres, et payât sans se plaindre ni demander compte. Mais elle ne le veut pas, et elle est capable, si on l'irrite sur ce point, de forcer à voyager pendant vingtcinq ans (piiconque lui parle de servitude. Elle peut remuer de fond en comble l'Europe, si un congrès de Pilnilz a l'audace de la menacer. Elle va trouver de grands hommes pour chaque besogne que lui créera la nécessité de faire tête partout. Elle pourra, si cela convient à son repos, inqiroviser une royauté et une aristocratie qui feront illusion à l'Europe, et prolongeront iiidéliniment l'exil de rancienne royauté. Il faut donc qu'elle soit libre; elle en a le pouvoir bien plus évidemment encore que le droit. On ne lui fera jamais autant de mal ((u'elle en peut fiiire. C'est là la troisième et la plus imposante des réalités manifestées par la révolution. Nous ne demandons qu'à la retrouver dans la Charte, pour ce qu'elle est, à côté (l'une loyauté (jui ne peut être impun«'Mnent renversée, et d'une aristocratie (pii tient au sol et ne saurait en être extirpée.

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Si ce sont là des vérités, elles existent d'elles-mêmes; on ne saurait les créer ni les octroyer. On peut se rendre à lu vérité après l'avoir longtemps niée; mais, parce qu'on la reconnaît, on ne la met pas au monde. Octroyer à la France sa faculté d'être libre, c'est comme si Ton octroyait à la terre sa forme sphérique, aujourd'hui que le progrès des connaissances ne permettrait plus qu'on fît faire amende honorable à Galilée. Et ceci du moins ne serait qu'une absurdité peu dangereuse ; le système du monde n'en serait pas ébranlé. Mais l'équilibre constitutionnel peut être détruit par cette autre absurde prévention, qui, en accordant aujourd'hui la nécessité de la liberté, pourrait demain vouloir la nier et recommencer une révolution ; c'est là le danger du préambule de la Charte.

Maintenant avez-vous encore à nous dire que nous sommes des ingrats ; que nous repoussons un bienfait parce que ce bienfait vient de la royauté, qui, elle-même, vient de Dieu; que la Charte perd toutes ses propriétés conservatrices du moment qu'on ne la considère plus comme un gage de l'amour du dernier roi pour la France? Laissez le mysticisme à ceux qui se chargent de nous expliquer le ciel; mais pour ce qui se passe entre nous, petits hommes à cinq ou six pieds de la surface de la terre, laissez les faits se produire et s'expliquer eux-mêmes. Ne mentez point contre vos propres intelligences pour faire votre cour. Vous savez bien que ce n'est point un pur élan de paternité monarchique, mais les mécomptes et les fatigues de toutes les inimitiés qui ont fait la Charte : qu'en un mot elle est l'œuvre de la guerre, et non de la paix. Si la royauté, l'aristocratie, le peuple, étaient amis de leur nature, il ne serait pas nécessaire qu'une Charte vînt dire ce qui se peut et ne se peut pas, pour chacune des parties mentionnées au contrat. Après la Charte, il n'y a donc plus à se battre si chacun est sage. Avant la Charte, il fallait décidément voir qui était le maître; et la guerre la plus acharnée que le monde ait jamais vue a prouvé que l'autorité absolue ne pouvait appartenir à personne, ni à une royauté de droit divin, ni à une oligarchie toute-puissante, ni à un peuple souverain ; qu'il fallait absolument qu'on s'entendît, et que ce beau pays, si magniliquement assis entre les plus belles mers du globe, fiJt possédé et illustré en commun par trois intérêts qui ne pouvaient s'exclure l'un

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l'autre. Voilà la Charte telle que la fout les cliosos, cl ci i tes elle promettait, aitîsi entendue, un assez bel avenir au pays; mais cet avenir, vous ne le voulez pas.

Qie si, croyant nous pousiicr à bout, vous nous demantl- z où réside enfin, suivant nous, la souveraineté, nous vous répondons que ce mot n'a plus de sens; que l'idée qu'il exprimait a disparu par la révolution comme tant d'autres choses ; que nous ne voyons nulle utilité à la vouloir ressusciter ; que le peuple n'a plus besoin d'être souverain et se moque d'être ou non la source des pouvoirs politiques, pourvu qu'il soit représenté, qu'il vote l'impôt, qu'il ait la liberté indi\iduelle, la presse, etc.; enfin le pouvoir d'arrêter une administration dangereuse en lui refusant les subsides, c'est-à-dire l'existence même. La source de tous les pouvoirs est dans la bourse des contribuables; ce n'est pas là du moins une abstraction pour laquelle on puisse s'égorger; c'est l'invincible bon sens du bonhomme Jacques. Mais, si vous renoncez à la souveraineté pour le peuple, direz- vous, nous n'y renonçons pas, nous, pour la royauté. Son droit n'est pas de ce monde. Tant pis pour vous si vous pensez ainsi, si l'initiative royale, si le droit de convoquer et de dissoudre les Chambres, si le droit de faire la paix et la guerre, si le commandement suprême de l'armée, ne vous paraissent pas un équivalent meilleur que le droit môme, qui finit tragiquement dans la personne de Charles P' et de Louis XVI. Mais vous y viendrez comme nous; ou plutôt les choses marcheront en dépit de tout ce que vous pourrez regretter ou réclamer.

Si on lit avec attention ce reni{irqiial)le article, il est im|)ossil)le de n'y pas voir ini pronostic extraordinaire des lails (pil le siiivii'ciil cinij mois ;i[)rès, et de ne pas recoinmitre anssi ipie M. riiicis, ajontons intMne les rédncteurs dn Naiiondl eu I i>7){), professaient en (on(e sincéi'ilc les pi'iiicipiv^ d'inic iiionarchii^ rcprésenlalive, et rcponssaiciil (oulc jxmiscc d'organisation répnhlicanie. (Voir notainincnl p;:i;o i.\M.)

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