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tré sans ambition dans une lice ouverte à tous Les talents, il attendit avec le calme d'une âme pure et désintéressée quej^em^iqis et les honneurs vinssent le chercher, et se montra partout à la hauteur des fonctions importantes que, suivant ses expressions, il n'avait ni demandées ni désjrées, et que plus tard il n'eut point la faiblesse de regretter. Elles ne valaient pointa ses yeux les jouissances paisibles de la vie domestique, les douces émotions de la vie Httéraire. La vie politique répugnait à ses mœurs; il ne Tacceptait que comme un devoir ; et il est rare qu'on se jette volontiers au miheu des partis quand on joint à des goûts simples, à Tamour de Tétude et de la retraite, une franchise qui ne sait ni trahir sa pensée, ni dissimuler une vérité utile.

Sorti pauvre des fonctions que lui avait imposées le besoin de vivre, il chercha encore une fois dans les lettres, qui avaient fait les délices de sa jeunesse. Tunique ressource de son âge mûr : et cette foule d'ambitieux qui fatiguent la fortune de leurs exigences ne saurait comprendre tout ce qu'éprouve de bonheur l'homme qui, échappé aux agitations de la vie politique, rentre, même pour un jour, dans les ravissantes distractions de la solitude httéraire. Vous Tavei éprouvé, monsieur, dans une occasion récente, que vous avex np^ pelée vous-même : et ce bonheur que vous avez si bien décrit, je puis attester que vous l'avez senti, car je ne vous vis jamais sibeiireux et si tranquille que dans ces moments, trop courts pour vous, où, séparé du timon des afTaires, vous n'aspiriez plus qu'à ressaisir le burin de l'histoire. Cette situation momentanée vous inspirait sans doute quand vous nous avez peint le bonheur d'Andrieux, au mo-^ ment où il était ramené dans le sein des lettres, dans le commerce des muses, par les mêmes mains qui l'avaient égaré dans le monde poUtique.

Les trente dernières années de sa vie leur furent exclusivement consacrées, et il dut enfin à ses travaux littéraires cette aisance qu'il avait attendue vainement des fonctions élevées auxquelles s'était résignée sa philosophie. Appeléjar la voix pubUque à deux chaires célèbres, il ne vit point seulement dans l'enseignement des lettres une école de beau langage ; ses cours littéraires étaient aussi des cours de morale; et la sienne était si pure, si douce« « conununicative,