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est Tenue se placer entre les deux générations qui s^étaient combattues depuis un quart de siècle, et, né partageant ni toutes leurs passions ni toutes leurs idées, a porté sur un autre terrain les questions qui nous divisent. Ce nouveau terrain, c*est la Charte. Il y a quinze ans qu'elle existe; il y en a quinze qug Jpus les partis la vantent, mais il y en a beaucoup moins qu'on a commencé à s'y renfermer. Il y a quelques années, les uns la considéraient encore comme uneconçession malheureuse, arrachée à la royauté, et qui nejaJieraLtj^as longtemps ; les autres commejine concessionjnsuffisante, et ne contenant pas tous les droits qui appartiennent véritablement à la nation. Cependant le temps a marché, et a produit un. résultat nouveau, c'est d'engager tout le monde envers la Charte; c'est de désespérer les uns en les engageant, et, au contraire, d'éclairer les autres, de les concilier tout à fait à cette grande institua tion, qu'ils avaient d'abord méconnue.

Aujourd'hui la ^ctjpn contre-révolutionnaire a protesté tant de fois de son amour pour la Charte, elle s'en est servie tant de fois pour se couvrir dans ses défaites, qu'il lui est impossible d'en secouer entièrement le joug; que, même en yiolant son espiût, elle est obligée dejiespecter son texte, et d'en faire ^rtir, par interprétajion, le pouvoir absolu qu'elle regrette et rêve encore. Les amis de la liberté, au contraire, ont vu qu'il ne fallait que du temps pour en faire sortir tout ce qu'elle avait de bon ; ils ont vu qu'en sachant la comprendre et en user, on y trouverait la vraie liberté, celle qui est cqndliable avec le bon ordre et un gouvernement puissant. C'est ainsi qife la question a fini par être renfermée dans la Charte, et par n'être plus qu'une question d'interprétation. Elle n'en est pas moins dangereuse ; elleje sera même chaque jour davantage, en approchant de sa solution définitive; mais enfin, elle a avancé et changé de nature en avançant.

Les événements de cette année ont fait ressortir ce progrès d'ime manière éclatante. La Charte, qui consiste essentiellement dans la réunion annuelle d'une chambre des députés, n'a pas amené d'abord, mais a fini par amener avec le temps, une chambre conforme au vœu du pays. Cette chambre, armée de son vote négatif, s*est présentée au ministère qu'elle a repoussé, et qui l'a repoussée. U a.

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soutenu qu'une chambre ne pouvait pas émeUre de vœu contraire à celui du pouvoir. On lui a répondu que cette prétention était absurde, et qu'une chambre qui ne pouvait pas avoir de volonté à elle était illusoire, mutile, et n'était point celle que la Charte avait instituée et prévue. Sur-le-champ les ennemis et les amis de la vraie liberté ont senti que cette liberté était dans la Charte bien entendue, et les uns ont cherché à en défigurer le sens, les autres à le rétablir. Les premiers ont soutenu mille absurdités, lesquelles, en définitive, aboutissent à dire que la Charte réunit une chambre pour qu'elle ne vote pas, lui demande son avis pourju'elle n'en ait point; les seconds ont rectifié le sens de la Charte, lui ont donné son sens clair, nécessaire, et ont trouvé dans son interprétation la vérifable réponse à tous les sophismes de leurs adversaires.

Dans une situation pareille, les discussions de la presse ont dû acquérir un autre caractère, et plusieurs nouveaux journaux ont dû prendre naissance. Le National^ l'un de ces journaux, s'est particulièrement attaché à éclaircir ces belles et utiles questions, et le public lui a rendu la justice de croire qu'il n'avait point été inutile à leur solution. Les^violentes hostilités auxquelles il a été exposé dès sa naissance ne Jont point ébfanlé. Il a essuyé les attaques de la presse contre-révolutionnaire et du parquet, sans en être découragé ; et il a persisté dans des sentiments et des opinions qu'il est facile de résumer ici en peu de mots.

Les auteurs du National, attachés aux choses positives, sans mépriser les théories, ont cru qu'il convenait de se renfermer dans ce qui existe, c'est-à-dire la Charte. Elle a quinze ans, immense avantage dans un pays où tou^ est^neuf, et où nulle autre constitution n'a duré plus de quatre ou cinq années. Elle renferme les institutions essentielles, c'est-à-dire, qu'en laissant à la royauté toute X^^®"4fii d'action nécessaire, elle réserve au pays une influence suXfigante, en lii attribuant le vote des lois et de l'impôt. Les auteurs du National n'ont pas cessé de croire et de démontrer qu'en usant de ce vole, le pays peut arriver, non pas à nommer les minijtres directement, mais à rendre nécessaire la préférence royale en faveur des hommes de son choix. La Charte leur a paru contenir ainsi le vrai gouvernement, c'est-à-dire le gouvernejpnenLdupays par

luHPême ; et c'est là ce qui doit, à leur gré, lui coocilier ks buCt frages et rattachement de la France.

Une institution qui a Tavantage, d'abord d'exister, «asuite d'a^. voir déjà existé quinze ans, d'avoir été donnée par la royayfé, qw^ s'est ainsi personnellement engagée, enfin de rsnCeroiâr U moyen de faire gQuvernei^lejays par iui-n)ême, en le garantis^Bf toutefois du trouble et de Tanarchie, une telle institution leur a eembié devoir être la pierre surJaqueUe iLfaliait bâtir.

Les auteurs du National, en s' efforçant de rattacher les vœux de 1^ France à la Charte, ont pensé qu'il fall|àit aussi endiaÎBer à elle le pouvoir qui l'avait donnée. Ils ont cherché à prouver que la Charte est un fruit de cette révolution, aux bienfaits deLUquelie nous devons tout ce que nous sommes, un résultat de ses théories — modifiées par son expérience; à prouver que la. royauté, en reparaissant en France, avait recueilli ce résultat, l'avait eopgacré elle — même dans un acte émané d'elle. Us ont vu et montré daas i

acte, non pas un simple don, maïs un engagement irréyooble, qui doit lier ceux qui l'ont donné comme ceux qui l'ont recoimu.

L'avantage de trouver la Inerte dans la légalité est \m avaataf» immense ; c'est celui que nous offre ia Charte. Les peiiplee eont or^ dinairement obligés de s'insurger pour avoir la liberté; aBJoard'hiii^ gr^ce à la Charte, qui met la légalité de notre c6té, c'est au pouveir à s]insu£ger, et à courir lui-même les chaaces de l'insurrection, s'tf veut nous enlever la hberté.

Tels sont les sentiments et la politique des auteurs An NaUomal.

Amis de la liberté, ils le sont en même temps d'un gouverne^^eat fort, bien dirigé, habile dans la conduite des affaires. Versés dans les matières d'administration et de finances, ils se sont atlacbés aussi à la discussion des affaires, qui n'importe pas moins ^^m ceUs des principes. Ce c4té des intérêts publics, trop souvent négligé, mérite à son tour de fixer l'att^nticw. C'est un be^^oia tsUemeiil senti, que, depuis quelques années, il n'a pas para un soid mità/^ tère qui n'eût la prétention de j^e jouer aux affaires. On a pu juger de l'inexactitude avec laquelle ils avaient tenu leur parc^. C'est à k presse périodique à montrer Tillusion de telles pr(»oeeees, ou tour réalité si elles sont jamjûs vérifiées. C'est à elle qu'il appairtient de

fiéf^er lejtort fait à nos finances, à notre commerce, à notre indus- ^trie, et d^ porter dans ces matières une clarté, une précision <fui, IMdheur^usement» n'y ont pas régné encore. C'est il;urtogt aux jeunes journaux à tâcher de favoriser ce progrès. Le National s'efforcera d'y contribuer pour sa part. Il a déjà essayé de le faire, mais il s'y attachera surtout, dès qu'une session nouvelle, si nous en voyons une cette année, ramènera la discussion des affaires.

Les propriétaires du National se sont assuré, par de nombreuses relations, et par des correspondances établies sur tous les points de l'Europe, le moyen d'èlre exactement et promptement informés de ce qui regarde les pays étrangei^s. Ils peuvent, de cette manière, joindre l'intérêt des faits à celui des discussions politiques.

La forme adoptée par le National est celle de la simplicité et de la clarté dans l'exposition des principes. Il a pensé qu'il ne pouvait pas y en avoir de meilleure dans les discussions de ce genre, de plus ^ropriée à leur haute gravité.

il n'a point négligé les sciences et la littérature. Ces belles études^ sont dignes des peuples éclairés ; elles font leurs délices ; elles les ptépairent à la liberté, et les y maintien en t quand ils y sont arrifét. Un peuple qui négligerait les sciences et les lettres ne méritemt plus la hberté; il ne les négligerait qu'en la perdant. Nous tvmts reçu le dépôt d'une admirable littérature, sachons le conser* w; et, sans être exclusifs, sans interdire les tentatives nouvelles, iéfendons la vieille gloire de la France, et avec sa gloire, son goût si Tante, si approuvé de l'Europe. C'est la langue surtout qu'il faut sauver de ces variations de la ntode, qui menacent de la défigurer ^ de la corrompre. C'est dans cet intérêt que le National a quel- ^im£(hs été sévère, en tâchant, néanmoins, de n'être poiflt injuste. il ^persistera dans cette voie,» et s'efforcera d'y apporter toujours Ta- Bieur du beau, du vrai, du simple. Si un génie nouveau, conlempomin de la liberté, s'élevatt dans les arts, les auteurs du National ne waient pas tes derniers à le saluer de leurs hommages ; ils seraient heureux d'avoir de nouveaux chefs-d'œuvre à admirer, et de nou-> faUcB gloires françaises à célébrer.

Le NMowd cempte à peine cinq mois d'existence, et, dans cet iotervalle il a déjà essuyé trois procès ^ mais le grand nombre de