CHAPITRE III LES ÉTUDIANTS DE L'ÉCOLE DE DROIT

La renommée de l'École de Droit de Beyrouth, déjà rendue manifeste par les témoignages directs dont l'état a été dressé au Chapitre P', est attestée en outre par un fait historique aussi probant.

En aucun temps, la population scolaire de l'Ecole de Droit ne se trouva limitée aux élèves originaires de la ville et de la province de Syrie- Phénicie, ni aux élèves des provinces voisines et de l'arrière-pays. Toujours elle se recruta parmi des jeunes gens nés dans les provinces diverses qui constituèrent un jour l'Empire d'Orient, en Asie, en Afrique, en Europe même.

Ces jeunes gens accomplissaient bien dans leurs provinces d'origine les études préparatoires correspondant aux études secondaires d'aujourd'hui, quoique, souvent aussi, ils éraigrassent déjà en d'autres villes célèbres; mais l'éclat de l'École de Beyrouth était tel que, durant toute son histoire connue, du ni* au vi" siècle, ces jeunes gens désertaient en grand nombre les Écoles supérieures de leurs pays d'origine ou celles des pays où ils avaient suivi les cours secondaires, pour se rendre en Syrie. C'est ce point que nous mettrons d'abord en lumière (Section I). Nous aurons ensuite, en utilisant les sources contenues dans le Chapitre I"-, à relever les noms connus des élèves qui fréquentèrent l'École et, en même temps, à indiquer leurs patries (Section II). Nous esquisserons

86 CBAPITRE TBOISIÈME.

en troisième lieu le tableau de la Vie des étudiants en droit à Beyrouth (Section III). La pénurie des documents empêche malheureusement de faire ce tableau aussi précis et aussi attrayant que notre curiosité l'eût souhaité. Nous terminerons par quelques remarques sur l'âge des étudiants (Section IV).

Quant aux études mêmes, c'est-à-dire aux cours que les élèves devaient suivre ou aux exercices privés auxquels ils devaient s'adonner, la place logique nous en a paru être plutôt dans le Chapitre V, consacré à l'Enseignement.

SECTION I