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CTRISTOPHE DE LÉVIS , DIT DE LAVIEU-FEUGEROl.LES.

Christophe de Lé vis était fils de Jean, seigneur do Cozan, de Lugny, etc. , et de Marie de Lavicu sa première femme, Il hérita de son frère Euslachc des terres de Fcugerolles, de Chalain-le-Comtal et de Curèze, et à ses litres cléricaux il joignait ordinairement celui de seigneur de Feugerollcs, comme il se faisait appeler de Lévis-Lavieu.

Il était chanoine-comte de legliscde Saint-Jean de Lyon, prieur de Chandieu et de Firminy. Il eut la douleur de voir ce dernier prieuré forcé de se soumettre à la sécularisation demandée par son chef d'ordre, l'abbaye de l'Isle-Barbe. C'est peut-être à tort que nous disons la douleur, car il y

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avait longtemps déjà que le clergé régulier, de quelque rang qu'il fût, prêtait attentivement l'oreille à la Réforme, non pour la gloire de Dieu, mais pour mieux autoriser ses désordres et son libertinage , comme le dit Le Laboureur.

La bulle de sécularisation fut donnée le 9 des Ides d'avril 1549, et les prieurs dépendant de l'Isle-Barbe furent appelés pour sa fulmina (ion qui eut lieu le dernier jour du mois d'août 1551. Après la sécularisation, les moines se dispersèrent, et il ne resta plus à Firminy qu'un sacristain établi en titre d'office, et le prieuré fut mis en commande (1 ) jusqu'à Antoine de Neuville, abbé de Saint-Just, dernier prieur de Firminy.

Christophe de Lévis fit renouveler le terrier de son prieuré, et ce travail, commencé au mois d'octobre 1532, ne fut terminé que 19 ans après, le 4 octobre 1551 ; aussi ces sortes d'ouvrages étaient fort dispendieux, et il ne fallait rien moins qu'une nécessité absolue pour engager un seigneur à renouveler son terrier. Ce qui y poussa le prieur de Firminy, ce furent les rentes qu'il venait d'acheter de noble Pierre de Saint-Paul, seigneur de Reveux.

Nous avons trouvé la reconnaissance d'un curé de Jonzieu au prieur de Firminy, qui révèle un de ces droits extraordinaires qui avaient pris naissance au moyen-âge et qui se perpétuaient par habitude et sans trop s'inquiéter du ridicule qui y était attaché, du blâme (ju'ils méritaient; celui dont nous voulons parler était un des moindres, seulement il pouvait appauvrir pour longtemps celui qui y cta|t soumis :

« Vénérable personne, messire Laurent de Montmeyan, clerc , curé et recteur de l'église parrochiale de Jonzieu, diocèse du Puy, pour lui et ses successeurs à la dicte cure, confesse et recognoit sa dicte cure, ensemble l'esglise de

(4) Nous avons d<fjà vu cependant que le prieur Toussaint de Villeneuve s'intitulait prieur corn mandataire, 56 ans avant.

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Jonzieu, es(re du patronage à la préscntion et collation de noble et egrcge personne messire Christophle Lévis de Lavyeu, seigneur et prieur de Firminy, et autres ses successeurs au dîct prieuré. Et aussi tous les ans , une fois Tannée, en sa dicte cure, en l'esglise parrochiale, recoller, reccpvoir et honorablement en souffisante despence, mon dict seigneur de Firminy, et autres prieurs ses successeurs, ses gens et compaignons, escuyers, officiers et serviteurs, avec chevaux , donner à disner. Ensemble tous les ans , environ la feste de Toussaincts , annuellement payer et rendre à mon dict seigneur que à présent est et autres ses successeurs, assavoir : trois sestiers soigle, mesure de Saine t- Disdier, à cause et raison et pour droit de décimes des bleds estans et croissans dans la dicte paroisse de Jonzieu et que la dicte cure prend en icelle paroisse. « Fait le 27« jour de juillet 1535. » Trois ans plus tard, le curé de Saint-Ferréol reconnaissait aussi la supériorité du prieur de Firminy, sur sa paroisse, en ces termes :

« Maistre Jehan Pichon, prestre, sacristain de Lapte et curé de Sainct-Ferriol; diocèse du Puy, a confessé et recognu que la dicte cure , d'ancienneté a esté et est de présent et sera pour l'advenir du patronage du prieuré de Firminy, et à la donation , collation et présentation de messire Christophe de Lévis de Lavyeu, seigneur et prieur du dict Firminy, et à tous ses successeurs prieurs, lequel patronage a esté recognu, par cy-devant, par feu messire Pierre Chardon , jadis curé de Saint-Ferriol , comme est apparu par les recognoissancea sur ce faictes par le dict Chardon, Jehan Bertrand et Jehan Rivière, prédécesseurs curés du dict Sainct-Ferriol, aux prieurs de Firminy. « Faict ce 27° jour de novembre 1538. » Le seigneur de Cornillon possédait dans le détroit (territoire) du prieur de Firminy, quelques fonds qui étaient sujets aux cens et servis. Christophe en reçut, le 19 juin

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1 543 , la reconnaissance qu'en firent Gilbert de Lévis, comte de Ventadour, et Suzanne de Layre, dame de Cornillon. sa femme. Ces fonds sont ainsi désignes :

i° Un pré et terre appelés de Côte-Berthy ;

2° Une terre appelée des Osives ;

3° Une partie du pré de la Borie ;

4° Le pré de la Berranche ;

5° Le pré appelé la Chalm du Pin ;

6° Un ténement de pré appelé de la Grange du Juge ;

7° Un tiers d'une terre sise au territoire de la Rivière.