ANTOINE DE NEUVILLE

Antoine de Neuville, abbé de Saint- Just et prieur de Firminy, prit possession de ce dernier bénéfice par procuration, comme TaTaient fait la plupart de ceux qui rayaient précédé. Peut-être même qu'il n'y vint jamais, quoiqu'il se fut réservé la jouissance du diâteau et des écuries , par une clause insérée dans le bail qu'il consentit des revenus du prieuré, comme nous le verrons bientôt, mais avant oous devons présenter l'acte de sa prise de pos** session :

c< Par devant le notaire royal au bailliage de Fores, soussigné , et en présence des témoins après nommés, au devant de la grande et principale porte de l'église prieuriale de Saint-Pierre (4), située dans lenclos du cbâteau de ïîrmîny, a comparu Mess'* Ancellin, prêtre sociétaire du dit lieu, y résidant, lequel, pour et au nom de l'illustre et révérand seigneur. Mess'» Antoine de Neuville, conseiller, aumônier du roi, abbé de Saint- Just et prieur moderne du prieuré séculier du dit Firminy, spécialement fondé de procuration, du 20 du présent mois et an.., lequel tenant en ses mains les lettres de provision du dit prieuré à lui donné par l'illustrissime et révérendissime seigneur, Mes« sire Camille de Neuville, arcbevêque et comte de Lyon, abbé de l'Isle-Barbe, d'Ainay, çtc. (2), le dit prieuré étant

(1) Il suffisait de dire devant la porte, puisqu'il n'y en a qu'une.

(2) Dans un exemplaire des Ma3ures de VIsle-Barbe que nous possédons, nous avons trouvé, sur cet archevêque, cette note écrite en marge : « De la Mure, chanoine de Montbrison, en fait un grand éloge, dans son Histoire 9ccléêicutiquB du diocèse de Lyon; mais a-t-il pu accumuler sur sa tète bénéfice sur bénéfice, sans scrupule, sans crime, et faire percer des allées de demi-lieue au-delà de son parc à Neuville, au travers des champs, qui excitèrent les plaintes de plusieurs. •

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Tacantpar la mort de feu noble Jean-François deSoUeyzel, dernier paisible prieur dlcelui... Lequel Mess'* Ancellin, s'adressant à Mess^« Mathieu Bonnard, prêtre, curé du dit Firminy, trouvé au devant Is^ dite porte de Téglise Sainte Pierre, lui a exhibé tant les dites lettres de provision que sa procuration, le requérant qu'en vertu d'icelles... le dit Messîre Antoine de Neuville, en la personne de son procureur, soit mis en possession du dit prieuré de Firminy et de Saint- Paul, son annexe... Tout considéré, Ta pris par la main et Ta introduit dans Téglise prîeuriale Saint-Pierre du dit Firminy, où, l'ayant aspergé d'eau bénite, il l'a conduit au-devant du grand autel, et par oraison humblement faite à deux genoux et tintement de la grosse

cloche, il Ta mis en possession. Fait et passé au devant la dite porte de l'église prîeuriale, le 24« jour du mois de novembre 1653, présents : Belmont Bayle, écuyer, seigneur de Villeneuve ; Jean-Jacques Rochette, s' de Bignieu (de Bobinieu), s^vocat.au Parlement. »

Dix ans plus tard, Antoine de Neuville se démettait de son prieuré, entre les mains de Tarchevéque de Lyon, pour l'unir au séminaire de SaintJrénée. Nous avons trouvé dans les archives de la préfecture à Lyon, des renseignenients curîeux sur cette aflFaire ; Nous les reproduisons en partie :

« Le prieuré de Firminy en Forez, dépendant de Tlsle- Barbe, a été donné au séminaire de Saint-Irénée par Merfsire Antoine de Neuville , abbé de Saint- Just , prieur de Firminy et vicaire-général d'illustrissime et révérendissime seigneur, Messire Camille de Neuville de Villeroy, archevêque et comte de Lyon, abbé de llsle-Barbe, primat de trance, commandeur des ordres du roi, et lieutenant-général pour Sa Majesté au gouvernement de la ville de Lyon et provinces de Lyonnois, Forez et Beaujolois.

« Le dit sieur abbé de Saint- Just, désirant de contribuer à rétablissement du séminaire de Lyon, par l'union du dit

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prieuré, et en ayant fait, à CQtte fin, une démission entre les mains de mon dit seigneiur Tarche^êque, à qui la collation du dit prieuré appartient, en qualité d'abbé de Tlsle- Barbe, s'en étant réservé la jouissance des fruits et revenuB et tous les droits honorifiques, sa vie durant, par acte du 6 octobre 1663, mon dit seigneur l'archevêque a uni, incor* pore et annexé, à perpétuité, ledit prieuré de Fîrminy au dit séminaire de Saint-Irénée, par Facte de son établissement, du 31 octobre de la même année 4663, par lequel il unit le séminaire de Saint-Irénée de Lyon au séminaire de Saint-Sulpice de Paris. Lequel établissement a été autorisé par lettres-patentes du roi 7 du mois d'août 1665, enregistrées au Parlement, le 40 juillet 1666, et au Grand Conseil le 30 juin 1667. MM. les chanoines du chapitre de risle-Barbe ont pareillement donné leur consentement , à cette union, par acte capitulaire du 1«' juin 1666, à condition que le séminaire de Saint-Irénée continuera de payer les redevances et refusions qui sont dues au dit chapitre, chaque année, par le prieuré de Firminy. »

Antoine de Neuville mourut à Lyon, le 26 mars 1670. Son c(Nrps fut enterré dans l'église, des Carmélites, et son cœur fut déposé au séminaire de Saînt-Irénée , dans le sanctuaire de l'église, du côté de l'évangile.

A peine cette mort arrivée, le séminaire se mit en possession réelle et actuelle du prieuré de Firminy et de tous les droits et revenus qui en dépendaient; mais les directeurs du séminaire furent obligés de conserver les officiers qu'Antoine de Neuville avait établis^ ainsi que les fermiers à qui il avait cédé les revenus du prieuré. Nous reproduisons Varrentement passé par ce dernier prieur, non comme un acte curieux , mais seulement pour conserver ce qui peut se rattacher à l'histoire de Firminy :

« Par devant François Ravat, notaire apostolique royal à Lyon.. . personnellement établi noble et très-illustre personne Messire Antoine de Neuville , abbé de Saint-Just,

M PRIBORi Dl FltmilT.

seigneur prieur de Firminy . . . lequel. . . a accusé. . . à Claude Foger, Mathieu Foger et Simon Favet... sayoir: tous les revenus temporels qui, de droit, appartiennent au dit seigneur, à cause de son prieuré de Firminy, consistant en dixmes , que les dits fermiers percevront suivant et à la cotité qu'on a accoutumé de les percevoir, rente noble , avec le pré, terre, château et autres choses en dépendant. .. et ce pour le temps et terme de neuf années entières et consécutives, commençant à Noël prochain, et à semblable jour finissant, pour et moyenant le prix et somme, chacun an, de 1500 livres tournois que les dits fermiers promettent payer au dit seigneur prieur, en son hôtel, à Lyon. . . chacun an, en deux termes par moitié, à Noël et à la Saint- Jean-Baptiste. . . Ils promettent de payer annuellement ce qui est dû à MM. les chanoines et chapitre de TIsle-Barbe... aussi payeront annuellement toutes les décimes ordinaires quiserojit duesj)ourle dit prieuré... et toutes les portions

congrues qui sont dues aux curés dépendant du dit

prieuré...

TlemT Âti cas qu'on aye accoutumé de distribuer

quelques aumônes, pour le prieur les fermiers seront

tenus de les faire distribuer à leurs frais, à la décharge du prieur, au temps accoutumé... Entretiendront le dit château, réglise de Saint-Pierre et autres bâtiments en dépendant à leurs frais et dépens, bien couverts. Item :

feront administrer la justice (1), soit sur les lieux, ou par

(4) Firmîny avait, comme toutes les seigneuries, sa justice paiiictiliére. Depuis longtemps ces petites juridictions araient servi de but à des plaisanteries qui leur jetaient tout le ridicule qu^eiles mëritaient. Ainsi, on les appelait justice guéirée, et leurs juges juges sous V orme, par opposition aux justices royales qu^on nommait la justice bottée. Il y avait alors trois sortes de justice : la haute, la moyenne et la basse. Tel seigneur les possédait toutes, tel autre n^avait que la moyenne et la basse, tel autre enfin la basse seulement. Le droit de glaiye appartenait à celui-là seul qui était iiaut justicier.

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appel, civSe ou criminelle, et punir les coupables et dé«linquants, les conduire et reconduire, le tout à leurs frais et dépens. Se réserre, le dit seigneur , la jouissance du château, fenières et écuries qui lui seront nécessaires lorsq[u'il lui plaira aller ou demeurer à son dit prieuré. Se réserve encore , le dit seigneur, la collation de tous les bénéfices et offices dépendant de son dit prieuré, pour en disposer à son plaisir et volonté. Lequel seigneur remettra

aux dits fermiers, dans la première année les terriers

tels qu'il aura, concernant la dite rente noble... Et quant au bois taillis de Layac, dépendant du dit prieuré, il leur sera permis de le couper une fois pendant la présente ferme,

en trois coupes, chacune du tiers de l'étendue du bois

et au cas que les dits fermiers n'habitent pas dans le dit château , ils seront tenus d'y placer un concierge , pour ouvrir et fermer. A Lyon... il 661. »