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dironlque des ChâteaiuL et des Ahht^jen*

CHATEAU DE ROCHETAILLÉE.

II n'est pas d'ancienne province, en France, qui o£Fre, comparativement, plus de châteaux que le Forez ; le petit, pays de Jarez est surtout remarquable sous ce rapport. On est vivement surpris de trouver, à des distances fort rapprochées, d'anciens manoirs féodaux, d'antiques maisonsfortes, qui furent les uns et les autres habités par d'illustres familles, et sont presque tous assis sur les points élevés des montagnes. La position avantageuse de ces demeures de la vieille noblesse, leurs murs épais, leurs hautes tours encore debout, attestent leur importance passée. Quoique mutilées par le temps, ces tours ont néanmoins conservé l'aspect imposant de leur force passée, jointe au séduisant prestige des souvenirs du moyen-âge ; ce qui fait que les populations ont des prédilections pour les unes, de la ré-

264 GHAtEAU DE ROGHETAILLÉE.

probation pour les autres ; de tendres et touchantes légendes déterminent le premier sentiment, le second est inspiré par Thorreur du crime ou d'ddieux récits qui s'y rattachent.

Parmi les châteaux-forts qui, dans le Jarez, s'élevaient à la cime des collines escarpées, il n'en est peut-être pas déplus hardiment situé, de plus merveilleusement construit que celui de Rochetaillée , situé à une lieue à l'est de la ville de Saint-Etienne.

£n quittant la grande cité industrielle^ par la route de Serrières, on tourne incessamment sur des mamelons dénudés, des collines désertes, des pentes scabreuses et verticales, et malgré l'horreur de cet aspect alpestre, il n'atteint point au sublime de l'étonnement que produit la contemplation des grands tableaux de la nature. On laisse sur la droite le pittoresque village des Roches et quelques autres ravissantes localités, et, en gravissant ainsi la côte qui devient de plus en plus difiiciie, on a çonstammei||; au-dessous de «soi une gorge profonde où coule dans un lit tortueux et encombré de rochers la rivière torrentueuse de Furan. Çà et là cependant l'œil trouve à se reposer sur quelques misérables fermes et de pauvres cabanes qui pendent à la . montagne, sur des usines et autres habitations qui s'élèvent sur les bords du torrent , continuellement exposées aux ravages des inondations qui les détruisent périodiquement et que l'imprévoyance relève toujours de même. Tout est triste et sauvage dans cette gorge , tout y est en rapport avec son aridité.

Après une heure de marche sur cette route fatigante et solitaire, on arrive enfin sur l'escarpement où le manoir de Rochetaillée se dessine vigoureusement, sombre et imposant sur les bruyères noirâtres et fauves qui tapissent les montagnes arides qui s'élèvent en arrière-plan pour lui servir de fond comme à un tableau.

Bâti sur les premiers contreforts de Pila, cette plus vieille

CHATEAU DE ROGHETAILLÉE. 26â

montagne du monde, les murs du château de Rochetaillëe se dressaient sur un bloc de quartz, blanc comme la neige, qurperce la masse schisteuse coinme tm nœud le tronc d'un "vieux sapin, et se trouvaient dans une position facile à la résistance, et ne demandaient qu'une faible garnison pour en défendre l'approche. A Tîntérieur, sa forme présentait assez de régularité, bien qu'il eût fallu se conformer, en le . construisant, aux irrégularités d'un roc fort dur et qui n'avait cédé qu'à la pression du pic et du marteau.

Son enceinte se composait de deux murs d'une incroyable épaisseur, et partout où la nature n'avait pas assez fait pour le fortifier, l'art était venu en aide. Du côté du ponant, où était son ^ntrée principale, on pouvait l'attaquer facilement; aussi le mur extérieur était-il protégé par de grosses tours; de grosses tours aussi flanquaient l'édifice du même côté.. La première se trouvait à un angle dû côté du nord , un peu plus au midi se trouvait la seconde. Elles étaient percées de meurtrières , afin de tenir à distance les ennemis qui auraient essayé de s'avancer trop près. Sur tous les points s'ouvrent de profondes anfractuosités ; vers le levant, c'est un ravin où coule le Janon ; vers le couchant, c'est la gorge où le Furan roule ses eaux trop souvent furibondes et dévastatrices ; ce sont là de vastes fossés creusés par la nature.

Au pied du château, et sur les pentes raides et glissantes qui ressemblent à des précipices, sont groupées en amphithéâtre de pauvres habitations suspendues de telle sorte que le seuil des maisons supérieures semble reposer sur le comble de celles qui sont assises sur une zone inférieure. C'est là le petit village de Rochetaillée.

Le rocher qui sert de base et comme de piédestal au château présente yne particularité digne de remarque. Dans tous les pays la nature du terrain , hormis le sol houiller , est du micaschiste ; là, en cet endroit seulement, apparaît un immense bloc de quartz^ comme à Saint-Priest le silex.

266 GHATBAU DE HOGHETilIXiE.

qui est un filon dénudé, c'est-à-dire que la partie encaissante a disparu depuis un grand nombre de siècles, laissant a nu, comme un os décharné, la portion du filon de quartz;^ la plu^ voisine du jour.

C'est sur ce filon qu'est posé le chancelant édifice qui semblait s'y cramponner avec force pour ne pas rouler dan& la gorge profonde qui , du c6té d^ levant , s'ouvre à ses pieds.

Le château a péri sous les coups dévastateurs du marteau mis en mouvement par l'avarice et l'initie , mais l'inunense roc qui en faisait la principale force resté toujours immobile. Il a vu passer bien des âges , bien de$ événements sont venus se heurter contre lui, et sa tête ne porte pas encore des traces de vieillesse. Le château a dû périr comme œuvre humaine, mais le roc ne tombera que lorsque le Créateur secouera lui-même la terre dans ses ibndementi et réduira à néant son œuvre insoumise et rebelle dès la création.

Ri^i ne rappelle mieux la société du moyen-âge que l'a^peet du château de Rochetaillée et du petit bourg aux rues étroites et tortueuses qui grimpent en serpentant dans la vieille enceinte de la forteresse. Les vassaux étaient groupés confusément autour du manoir, comme pour être plus efficacement protégés, comme étant plus certains d'avoir recours aux bontés et aux largesses du seigneur, dans leurs besoins ; ce n'était peut*être pas par amour du seigneur ou dans ses intérêts qu'ils se rapprochaient de lui, comme e^était par l'instinct de leur faiblesse et de leur incapacité ; ils tremblaient toujours de vivre à un trait de Tare du maître. Cette éblouissante puissance les effrayait par réclat des armes ; combien la société est changée ! Cette aristocratie de fer excitait le respect et la haine,* maintenant l'aristocratie de l'or provoque quelquefois le mépiis et toujours l'envie ; mais on n'a pu encore donner un nom à ceux qui sortis des rangs de l'ancienne noblesse^ partagent

Digitizecfby VjOOQIC

CHATEAU DE ROGHETAILLÉE. 267

cet amour réyoltant, non des richesses,' mais de l*or, et ne craignent pas , pour s'en procurer, de se mêler aux plus sales tripotages. Ce nom, on ne manquera paa de le trouyer bientôt, comme on établit déjà la différence entre la richesse et l'or. L^ancienne aristocratie se servait des serfs pour set domaines et les protégeait, la nouvelle les fait ou les achète et les raille; l'ancienne savait admirer la force et fraternisait avec le courage ; l'autre s'effraie de tout génie , et cherche à grandir ; aussi, tandis que l'ancienne se couvrait de fer et se parait d'acier, la nouvelle se cuirasse d'écus et se couvre de croix.

Des pensées diverses viennent vous assaillir à la vue de celte demeure des vieux seigneurs ; et si , au milieu de cette puissance éteinte, vous vous abandonnez mélancoliquement aux souvenirs, des images brillantes envahissent votre âme, il vous semble voir se grouper et s'agiter autour du monument les hommes qui l'ont habité. Le manoir n'était pas seulement une retraite fortifiée où le seigneur se trouvait en sûreté : il devenait aussi parfois un séjour ide plaisir où s'étalaient toutes les splendeurs de la féodalité. Il y avait là tout ce qui pouvait charmer l'existence ; c'éteit fort souvent une demeure bien triste pour ta femme.

Lorsque les vents printaniers de la jeunesse animaient d'heureux jours, le manoir féodal lai offrait ses profondeurs mystérieuses, ses trésors d'inépuisables rêveries, ses balcons aériens, ses longues et fraîches galeries jonchées de pâquerettes et de pervenches ; mais si l'absence, une mort, un parjure, brisaient le rayon de douce espérance venu le matin, suave et doré , jusqu'à l'ogive d'où la châtelaine regardait passer la vie, elle échangeait ^facilement une solitude abandonnée de l'amour terrestre contre une autre solitude remplie de l'amour divin, le seul qui soit éternel !

Des pensées de chevalerie que font naître les débris de ce noble manoir, passant aux idées religieuses qui s'y liaient autrefois, on cherche l'église : elle est là, sur une

268 CHATEAU DE ROCHETAILLÉE.

espèce de promontoire escarpé, bien humble et bien modeste ep présence du squelette encore altier du donjon. Cette rustique chapelle est surmontée d'un pignon encadrant une cloche, elle porte le cachet d'une construction antique. Le cimetière du village est placé autour ile l'église, douce pensée quia voulu raj^rocher les plus vives douleurs des plus touchantes consolations; il est placé là, aussi près des ruines , comme pour frapper la vue de deux néants réunis, ce\m de Thomme et celui de ses ouvrages *

La nuit du tombeau a recouvert de ses ombres épaisses les noms et les cadavres des premiers seigneurs dont les pas retentirent sous les voûtes sonores de l'antique château de fiochetaillée.

Ces sombres enceintes, autrefois si iHruyantes, sont aujourd'hui silencieuses

On ne connaît pas la date précise à laquelle a été construit le château de Rochetaillée. Le style du XV* siècle qui y domine dans l'architecture des restes de l'édifice que l'on voit encore à l'intérieur, ne peut pas laisser de doute jqu'unê restauration très-considérable et presque intégrale ait eu lieu, en efkt, vers 1450 ; mais la préexistence d'anciennes constructions est indubitable aussi.

La nouyelle fondation est attribuée à Jean d'Apchon qui joua un rôle brillant dans les guerres religieuses^ qui savait, comme tout bon chevalier, allier la vertu chevaleresque à la pratique d'une religion civilisatrice, et rendre hommage à la croix comme ils savaient honorer leur épée.

A la vue d'un pareil monument , la première question est celle de savoir quels en furent les fondateurs , quelle est la main puissante qui jeta les bases d'une construction humaine sur ces rochers scrfitaires, qui élança sur ce mont des tourelles menaçantes , un donjon aux pignons aigus, qui fit tailler ce roc. On veut connaître le nom des familles qui possédèrent l'antique manoir.

Si l'on consulte les historiens, stéphanois, la rougeur vous

CHATEAU DE ROGHETAILLÉE. '269

monte au front en lisant ce qu'ils ont écrit avec une impudeur qui humilie les consciences honnêtes. Nou& les ciions, sans croire qu'il soit besoin de les réfuter :

« Longtemps avant l'arrivée des Romains dans lesGaules^ « il existait sur les bords de la petite rivière de Furan une « peuplade de Gaulois qui ne vivait que du produit de ses « terres et de ses troupeaux, mais exposée chaque jour au « pillage des brigands. qui avaient leur retraite dans les « montagnes couvertes de bois, telles que Rochetaillée et « le Bois Noir.....

<< Jules-César entrant dans les Gaules cinquante ans « avant Jésus-Christ, une de ses légion», sous la conduite « de Labienus, un de ses lieutenants, vint cantonner sur « les bords de Furan. Il traita' favorablement les habitants « de ce pays qu'il appela Gagates et le pays loi-même « Furania, à cause des voleurs qui pillaient ce pays. Pour « les en chasser et pour protéger ces populations, il fit « construire le château de Rochetaillée »

Un autre, pour se conformer à un premier récit, dit:

« Labienus, un des lieutenants de César, vi&t, à la

« sollicitation des habitants du pays, cantonner une légion c< de vétérans sur les bords de Furan, pour les délivrer des « vexations inouïes des brigands qui se tenaient dans les « bois de Rochetaillée et autres, et qui chaque jour vec< naient les piller^ en enlevant leurs troupeaux.

« Labienus, touché du malheureux état de ces pauvres « peuplades gauloises, fit construire une citadelle sur les « rochers, au milieu des bois^ repaire des malfaiteurs et « centre de leur retraite.

« La même tradition nous dit encore que le château de « Labienus changea de nom ou fut remplacé par un autre « fort qu'on appela Rochetaillée, à cause des immenses « travaux faits par le» Romains |)our percer <;e rocher par « où devait passer l'eau de Furan ]iour se jeter dans l'a- « quéduc de Jauon qui devait porter ses eaux à Fourviore . »

270^ CHATEAU DE ROCHBTAILLÉB.

En Toilà suffisamment poar se tenir en garde contre les assertions de nos crédules et complaisants chroniqueurs ; elles peuvent charmer le lecteur insouciant qui accepterait de même la tradition qui affirmerait que le château de Rochetaillée est antédiluvien ; mais il n'en est pas de même de rélite des lecteurs qui veut des preuves^ et nous pen* sons comme elle.

Si Ton consulte les monuments de Thistoire, on voit qu'il n'est parlé, pour la première fois, du château de Rochetaillée qu^en 1173, dans la transaction passée entre Guy II, comte de Fcnrez, et Guichard, archevêque de Lyon. A cette époque ou un peu plus tard, on trouve cette terre aii pouvoir de la maison de Jarez, non comme apanage, mais en qualité de seigneur du Jarez, ce que nous prouvons ainsi : Cuigo, dominus de Jarais, facit fundum eaatri de Rochetailîia , anno 1236. (De la Mure.) Or, ce Guy n'était point un c^det qui avait eu en apanage la terre de Rochetaillée, mais c'est Guy ou Guignes, seigneur de Jarez, seigneur de Saint-Priest, de Saint-Ghamond, de Virieu, de PaveAn, etc. ^

Béatrix de Roussillon, dame de Jarez, fait le fief de Rochetaillée, Tan 1290; elle était veu\e alors de Gaudemard, seigneur de Jarez. On voit qu'il n'est nullement question jusqu'à présent de cadet, mais que l'hommage était rendu par le seigneur de toute cette partie du Jarez restée aux vicomtes dépossédés , et par conséquent seigneurs de FeugeroUes comme de Saint-Priest, de Rochela-Molière comme de Saint-Chamond, etc. .

A la fin du XUP siècle, le château de Rochetaillée et ses dépendances furent donnés en dot à Fleurie de Jarez, fille de Gaudemardde Jarez, deuxième du nom, et de Béatrix de Roussillon, qui les porta dans la maison de Lignières, par son mariage avec Jean, seigneur de Lignières en Bourbonnais. Il en fit hommage à Jean, comte de Forez^ en 1333. Par cette alliance, le mari de Luce devint seigneur

CHATEAU DE ROGHETAILLÉE. 27i

de Roehetaillée, titre qui passa à sa postérité et dont elle resta en possession jusqu'en 1370 environ que Marguerite de Lîgnières, fille de Jean lY et de Jacqnette de Mussy, la porta dans la maison de Saint-Germain, par son mariage avec Artaud, seigneur de Montrond.

 son tour, la maison de Saint-Germain -d'Apchon vendit cette terre, vers 1640, à Louis de Forcîeu dont le petitfils Jean, neuvième enfant de Hugues, fils de l'acquéreur^ n'ayant point eu de postérité^ légua la terre de Rochetaillée à dame Marie Deshayes, veuve de M. Bernou de Nantas, à la charge de remettre le tout à messire Jacques Bernou de Nantas, écuyer, son petit neveu, fils de Jean Bernou de Nantas, et de ladite Marie Deshayes. La propriété de TEtivalière, la maison de la grande place, qIc, échurent à la famille de Bernou par la substitution faite à Alexandre de Forcîeu.

Pendant la période des guerres de religion, le château de Rochetaillée fut exposé aux chances diverses des armes, et comme par sa position il était rangé parmi les places importantes de la province, les partis se disputèrent tour à tour son occupation. En 1562, les protestants, sous le commandement du capitaine Sarras , lun des lieutenants du sombre baron des Adrets , ayant envahi Saint-Etienne et ses environs , s'emparèrent de Rochetaillée qui , ayant été attaqué par surprise, n'opposa aucune résistance. Le séjour qu'y firent ces bandes ennemies fut de très-courte durée ; forcées de fuir promptement, elles laissèrent néanmoins des traces de leurs dévastations.

On fit plusieurs fois le siège de ce château durant ces mêmes troubles. Le plus célèbre de ces sièges (d'un jour, comme les a nommés M. Aug. Bernard) fut celui qui eut Keu le 8 juin 1689. Les ligueurs trouvant une place trèsforte et qui exigeait un siège régulier, furent obligés, pour soumettre cette forteresse qui était défendue par le capitaine de Rosier et le maréchal de l'Armusil, de faire venir

^72 CHATEAU DE ROGHETAILLÉE.

de Lyon quelques pièces d'artillerie. En effet, le il juin, l'un des chefs ligueurs, Jacques Mille de Chevrières, comte de Miolans, écrivait aux échevins de Lyon « que son séjour « dans ces quartiers estoit pour une entreprise qui n^a pas c< réussi ; car, voulant surprendre quelques places du sei- ' « gneur de Bousîeu (Artaud de Saint- Germain-d'Apchon, « seigneur de Rochetaillée, Montrond, Luppé, Veauche, c< Bousîeu, etc.), un orage affreux, qui a fiait périr quel-*- « ques soldats, les a assaillis sur la montagne de Pila. Je « vous envoie, dit-il, le seigneur de Trocésar (Louis Harenc c< de la Condamine, lieutenant de la compagnie de^ gens « d'armes de M. de Chevrîères) pour vous demander deux c< couleuvrines , car je me suis entendu avec Monsieur « dIJrfé. J'ai logé Messieurs de Sacconaye et de Haut- « Vîllars près de Rochetaillée, pour commencer à faire la « guerre. » (M. Au g. Bernard.)

Les assiégeants étaient : Anne d'Urfé, Ghevrières, Bellegarde, le capitaine Lahrande et son frère, les capitaines La Couche, Saint-Martin et Chevalier, avec leurs compagnies. Ces forces passahlement imposantes prouvent que le château de Rochetaillée était une place fort importante. Aussitôt que les canons furent arrivés , l'attaque commença vivement, la défense fut intrépide, héroïque ; mais à l'aide de deux canons et de quelques couleuvrines, les assiégeants renouvelèrent leur attaque avec tant de vigueur, que Rochetaillée se vit forcé de se rendre le 29 juin 1589.

L'histoire s'est contentée de conserver le souvenir de ces divers événements avec la plus grande indifférence; ce qu'elle en dit est d'une désespérante sécheresse , elle n'a nullement songé à nous en fournir les détails et nous ne connaissons pas les conditions de la capitulation du château de Rochetaillée , ni le sort qui fut réservé aux vaincus ; déplorahles lacunes que les plus violents regrets ne sauraient comhler.

Après ce siége^ la garde et le commandement du château

GBATBAU DE ROGHBTAILLÉB. 273

furent confiés au capitaine Barjac que nous ne connaissons pas autrement.

C'est ainsi qu'en ces temps d'impitoyables guerres ci- "viles, les partis s'arrachaient tour à tour une foule déplaces dont la condition était d'autant plus déplorable que, quelles que fussent les chances .des combattants, elles subissaient infailliblement les réactions du Tainqueur.

M. Aug. Bernard (Histoire du Forez, tome 2) dit que : c< Artaud d'Apchon, seigneur de Rochetaillée, établit un c< capitaine dans ce château, avec quarante-cinq écus c< d'appointement. Les habitants ^ qui ont le droit de s'y « réfugier, en payeront les deux tiers. Sans doute cet c< imp(5t est énorme ; mais plus tard il fut supprimé, parce « que, dit un arrêt, le roi doit protection et sauve^garde c< à tous ses sujets,

« Il y a, pour ainsi dire, association dans le moyen-âge « entre le seigneur et ses vassaux. Par exemple, en iô78, f< le même d*Apchon s'engage à entretenir un concierge « pour la garde du château, et les habitants s'engagent de « leur côté à entretenir un portier pour là basse-cour. »

Voici de quelle manière l'abbé ThioUière^ dans sa Chronique sur Saint-Etienne, parle du même fait : « En l'année ce i378, par acte passé au château de Rochetaillée , sous « le bon plaisir de noble Artaud de Saint-Germain, seic< gneur de Rochetaillée, Jean de Marc est pourvu de « l'office de capitaine du dit château de Rochetaillée. Noble « Artaud promet de lui donner, tous les ans, la somme de « quarante-cinq francs d'or, dont il s'oblige de payer un « tiers, et les habitants du mandement doivent payer les « deux autres tiers, selon le règlement des juges de Forez. « Par le même acte, on convint encore que le dit seigneur « se chargerait d'entretenir, à ses frais et dépens, un por- « tier pour garder le donjon et que les autres habitants « feroient garder le château à leurs dépens, et que ceux « qui s'y retireroient tiendroient un autre portier à la « basse-cour, à leurs frais. 4 S

274 CHATEAU DE ROCHBTAILLÉE.

« On Toit très-clairement, par celte transaction du sci- « goeur de Rochetaillée avec ses emphytéotes, la situation « fâcheuse où se trouvaient alors nos anciens habitants, « aussi bien que les peuples de la campagne voisine qui se « voyoient obligés de prendre tant de sages précaution^ n pour se mettre à l'abri des attaques continuelles, pen-* « dant les déplorables temps des guerres civiles. » (L'abbé ThioUière, p. 48-49.)

Le château féodal avait quelque chose alors qui le rendait propriété communale ; en temps de guerre, les vassaux avaient le droit de se réfugier, eux, leurs familles, leurs meubles et leurs bestiaux, dans la forteresse protectrice; il était donc naturel qu'ils payassent l'entretien et même la construction de ces refuges ; c'était une fatalité attachée à ces époques de luttes.

Rochetaillée est entièrement déchu de son ancienne splendeur! Son haut et majestueux portail, sa herse inébranlable, son pont-levis, son donjon et la bannière guerrière étalant ses éclatantes couleurs, tout a disparu. De ses nombreuses tours, gardiens fidèles de cet édifice, deux semblent avoir été épargnées pour soutenir le Isquelette chancelant composé de quelques pans de murs enlapés par les longs et séculaires bras des lierres dont ils ont imploré l'appui.

Il n'y a pas encore cinquante ans que le château s'élevait avec fierté sur sa base gigantesque de quartz. Ce noble manoir avait échappé au ravage des guerres civiles, la terrible et sinistre révolution de l'autre siècle l'avait épargné aussi ; mais un jour sa destruction fut résolue à la suite d'un funeste conseil donné au propriétaire. C'est en vain qu'on demanda grâce pour l'édifice : l'arrêt fatal était prononcé , et l'antique monument , qu'avaient respecté les orages politiques ^ devait périr sous le marteau du vandalisme ! U fut^ détruit sans pitié, et les échos d'alentour annoncèrent sa chute à la population attristée.

CHATEAU DE ROGHETAILLÉE. 275

Ce fut un jour de douleur pour les habitants de Rochetaillée que celui où ils virent démolir ce majestueux édifice da rtioy«n4ge, et vendre à vil prix les matériaux qui ont servi à de prosaïques constructions. Et qu'est-il résulté de tout cela ? La fortune pour un seul , des regrets sans fin pour le plus grand nombre. — Depuis cette époque , les ruines, n'ont fait qu'augmenter tous les jo^s, et il ne reste du vaste manoir que quelques murs chancelants et deux tours découronnées que nul outrage n'a pu faire fléchir !

En visitant ces restes majestueux, un sentiment profond de tristesse pénètre l'âme ; et si Ton examine la position hardie de l'antique forteresse, on est saisi de surprise et d'horreur en regardant au-dessous de soi : un précipice est sous vos pas, et les plus hardis n'échappent point aux fascinations du vertige. Si un de ces vents impétueux, qui régnent souvent dans ces contrées, vient à s'élever, on frémît et on tremble comme tous les murs dont on est environné.

Lorsqu'on demande aux habitants du bourg de Rochetaillée si c'est là le château, ils vous répondent : Ouai (oui) avec un accent qui a quelque analogie avec le croassement du corbeau ; mais ils n'en expriment pas moins avec énergie leur blâme contre l'acte de vandalisme doilt ils ont été les témoins ; ils vous disent dans leur naïf langage les noms de ceux qui coopéréfent à cette grande brutalité, de ceux qui s'en firent les complices en achetant, celui-ci les armes qui se trouvaient dans l'arsenal, celid-là les meubles, tentures et portraits , cet autre les plombs de la toiture, les fers des rampes et des grilles, cet autre encore les bois et les pierres. Ils vpus font connaître comment était construit le monument ; ils vous racontent de quelle manière il a été anéanti ; ils vous apprennent tout ce qu'ils ont vu ; ils vous en apprendraient bien d'autres si on voulait les écouter.

La vue de ces vestiges vous plonge dans la mélancolie et excite en vou^ cet intérêt qui s'attache à tout ce qui n'est plus! Deux tours sont encore là C'est un débris

276 CHATEAU DE ROGHBTAILLÉE.

informe et vacillant comme ane ombre, mais qui vous parle

d'autant plus qu'il s'en va

Respect à ces ruines, respect à ces tours solitaires, où l'on découvre encore l'auréole de gloire des temps passés, qui brille, malgré tout, sur leur front foudroyé.

y«l-d'Biifer. •— Roohe-Corbière. ~- Gonrd-Gooln on fiouffre'd'Enfer. La firotte des Sarrasines.

Au pied de la colline sur laquelle s'élèvent les majestueuses ruines de l'antique manoir de Rochetaillée, s'ouvre au midi une de ces gorges dont l'aspect sévère fait une profonde impression. C'est le Val d'Enfer! Il faut avouer qu'il a été bien nommé : ce n'est pas que les démons viennent y hurler pendant la nuit et qu'il ait été formé par un^ architecte infernal ; mais la scène lugubre qu'il produit, les monts sauvages qui s'échelonnent à l'entour, le Furen qui roule ses eaux en mugissant, toute cette nature sombre lui donne un relief attristant. C'est une véritable gorge d'enfer.

Dans ces lieux, la nature n'a précisément rien de sublime ; elle n'a point de caractère grandiose, rien qui impose, qui élève Tâme ; le voyageur éprouve une émotion pénible, mais il n'admire point; ce n'est pas un horizon

et un ciel vaste mais un ravin profond, resserré entre

des montagnes élevées, un chemin tortueux, difficile, des hêtres, des pins, des arbustes, des bruyères à la verdure noirâtre. L'on remonte ainsi le cours de Furan dont les eaux sont tantôt calmes et tantôt se brisent impétueuses et frémissantes contre les rochers.

A une demi-lieue de distance, les montagnes arides qui enclosent la vallée se rapprochent et étreignent le torrent; la gorge se resserre , les roches dressent leurs crêtes dépouillées de végétation et étonnent les regards par les accidents tourmentés de leur formation géologique. Au

CHATEAU DE ROGHELAILLÉE. 277

fond de cette gorge et sur le dernier plan de ta perspective, se dresse, des bords du Furan, un rocher d'une configuration bizarre, dont la partie inférieure semble représenter le masque d'un colosse. On dirait un de cej débris du temple des géants qui jonchent le sol de la vieille Agrigente.

Ce rocher isolé de toutes parts, qui a dû faire les délices des prêtres gaulois, de ces vieux druides qui s'attachaient à tout ce que la nature leur offrait d'incompréhensible et d'insolite, se termine par une pointe élancée et pyramidale, c'est la Roche-Corbière.

Il y a quelque chose de majestueux dans cet obélisque naturel.

En cet endroit , des masses coupées à pic s'avancent menaçantes au-dessus de la tête du passant effrayé, et une rare végétation couvre à peine çà et là quelque partie de leurs flancs stériles. Et puis là le ravin est étroit , là le Furan se précipite dans un abime d'où s'élèvent parfois des flots d'une vapeur humide. L'œil arrive à plonger dans ce gouSffre humide appelé le Gouffre-d'Enfer ou le Gourd- Goulu, où les eaux tourbillonnent en creusant sans cesse, et d'où elles s'échappent pour rouler ensuite sur un lit de rochers.

Il y a aussi là au milieu de ce triste paysage une excavation creusée en forme de grotte : c'est le trou des Sarrasines. Qui sait si quelque drame obscur, qui sans doute s'est accompli dans ces lieux autrefois déserts, ne se révélerait pas à la plume qui voudrait l'évoquer de l'oubli?

C'est de ce sombre défilé, où le Furan donne une grande voix à la pensée, qu'il faut saluer les ruines mélancoliques de Rochetaillée ; de ce point, la silhouette des vieilles tours féodales se détache nettement sur l'azur du ciel dont la transparence est rendue plus limpide par le contraste des tons âpres des montagnes qui se dessinent à Tentour.

C'est de tous côtés une nature âpre, austère et sauvage.

27S CHATEAU DE ROGHBTAILLÉB.

Souvent pour compléter Tétrange tableau que présentent ces lieux sinistres, du sein des arbres qui penchent çà et là, sur les monts environnants, comme une noire chevelures, l'orfraie fait entendre sa voix lugubre ; elle mêle ses sourdes lamentations au murmure monotone du Furan, puis le venjt qui s'engoufiPre dans cette solitude emporte et livre aux mille échos des montagnes le concert de ces chanires sauvages, harmonie digne d'un semblable orchestre.

Pendant le calme d'une nuit d'automne, quand la gorge est éclairée par la lumière blafarde et indécise de la lune, on ne se hasarde pas sans émotion dans les détours de ce paysage. Les ombres fantastiques des nuages qui courent dans ce ciel, se glissent sur les rochers nus et bizarres ou traversent silencieusement cette solitude en prenant des formes gigantesques; alors l'imagination, péniblement ioftpressionnée par ces prestiges, se remplit de terreur.

Rien n'est plus curieux à voir que cette retraite av£c ses beaux accidents d'ombre et de lumière, ses sentiers péni* blés, irréguliers, pleins de dangers et partout mystérieux. Ri^ n'est attrayant aux visiteurs que ce site pittoresque qui se trouve, pour ainsi dire, aux portes de Saint-Etienne, à l'aspect romantique de ce paysage digne d'une descrip* tioQ, comme savait les faire Walter-Scott , ib sont saisis d'une vagçe émotion; et là, silencieux et réfléchis, ib écoutent avec attendrissement le bruit des eaux, la grande v(h!x de la solitude qui parle avec toute sa magique in*fluence.

Dans ces lieux, qui semblent faits pour la méditation et la retraite, l'homme s^occupe de soins plus matériels. Du point où le Furan, après avoir été ngoureusement resserré par les montagnes , prend un cours plus régulier, là où s'élargit la gorge vers la plaine, on a établi le long de cette petite rivière de nombreuses aiguiêeries pour les armes et la quincaillerie, et des usines métallurgiques dcmt les pro-

CHATBAU I>£ ftOGHETAILiÉE: 279

duits forment une branche essentielle de l^industrie du. département de la Loire. Un >peu plus bas ce sont des teintureries. On ne compte pas moins de trente-cinq usines importantes sur un parcours de moins de trois kilomètres. Ainsi^ à peu de distance de la solitude, du silence, régnent la vie, le mouvement, le bruit.. Le contraste ne manque pas d'intérêt.

Il y a quarante ans à peine, cette contrée o£Prait de toutes parts l'aspect d'une nature âpre et sauvage , des coteaux immenses couverts de bruyères et de genêts, des pâturages, incultes et sur quelques points de sombres forêts, en occupaient la surface. Ce pays a conservé sa phydonomie sévère et vous montre çà et là des sites qui , comme de redoutables défilés^ environnent l'antique château de Koichetaillée.

SEIGNEURS DE ROCHETAILLÉE.

Maison de Jarez.

Les premiers seigneurs de Rocbetaillée furent les mèmef que ceux qui portèrent le titre de vicomtes d'abord, celui de seigneurs de Jarez pl.its tard. Comme seigneurs détente la contrée, ils possédèrent plus particulièrement St-Priest, Roche-la-Molière, qu'ils échangèrent pour Saint-Ghamond avec leurs parents les de Lavieu ; Grangent, Feugerolles, qu'Ss vendirent aux de Lavieu de Roche, venus' de Saint- Ghamond ; GorniUon qid fut donné en dot à Luce de Jarez; Rocbetaillée fut celle de Florie de Jarez, quand elle épousa Jean. de Lijgnières. Les autrea châteaux qui, du pouvoir des de Jarez, passèrent en d'autres maisons, furent tous donnés

280 CHATEAU DE aOCBBTAILLÉB.

en dot à des filles; on a eu tort, par. conséquent, de dire et de répéter à satiété que les deux châteaux de Feuge roUes et de Roehetaillée araient toujours servis d'apanage aux cadets de Jarez. Rien de plus faux, car une dot de fille n'est point un apanage de cadet , une vente n'est ni un apanage ni une dot ; mais que n'ont pas ayancé les ignorants et que n'ont-îls pas à dire encore ?

Nous avons déjà fourni les noms qui suivent :

Bnand de Lavieu, seigneur de Jarez, en prit le nom. Il fut seigneur de Roehetaillée , comme il l'était de Saînt- Chamond, etc. Son^fils

Gaudemar de Jarez fut aussi seigneur des mômes terres. Il en fut de même pour

Guy de Jarez dont le fils

Gaudemar eut les mêmes titres. Son fils

Jacques, aussi seigneur de Jarez, et seigneur plus particulièrement de Saint-Chamond, de Roehetaillée et autres fiefs, eut, entre autres enfants :

i^ Jean qui lui succéda ;

2<* Florie , ùiariée à Jean de Lignières à qui elle porta en dot le château de Rochejtaillée.

Généalogie de la maison de Ûgniévemy en Berry.

l*' DEGRÉ.

Eudes, seigneur de Lignières , eut pour fils et successeur :

Seguin, seigneur de Lignières, mentionné dans un acte de 1070.

CHATEAU DE HOCHETAILLÉB. 281

Gérandde Lignières^ fils de Seg^oin^ épousa Karnle, dont le fil» aîné :

Jean de Lignières, cité dans un acte de iliS, eut pour femme (Ënor, fille de Sulpice, seigneur d'Amboise.

Guillaume, fils de Jean et d'(Ënor, fut seigneur de Lignières, de Rézay et de Thevé; il vîyait encore en 1157. Son successeur fut son fils aîné :

Jean deuxième du nom, l)aron de Lignières, etc. De sa femme Alix il eut, entre autres enfants :

Guillaume deuxième du nom , baron de Lignières , qui épousa Hersende qui, étant yeuve, vivait encore en 1226.

Guillaume III , fik aine des précédents , fut baron de Lignières. Il est rappelé pour la dernière fob dans un acte de 1262. De sa femme Marguerite il eut :

Guillaume lY, baron de Lignières, etc., épousa Jeanne de Nemours, dame de Merreville , d'Âchères et de Brecy, en Berry, fille et héritière d'Ursion de Nemours, troisième du nom, dont issu :

Jean III , baron de Lignières , seigneur de Merreville,

382 CHATEAU DE ftOCBETAILL^^

d'Âchères , de Bourgemont , de Brecy, etc. , confirma à l'abbaye de Barbeau, en i3i9, une rente que sa mère y ayaii léguée pour son anaiYersaire. Il mourut le 18 septembre 1338. Il ayait épousé Florie de Jarez, fille deHjaudemar, seigneur de Jarez^ et de Béatrix de Roussillon, qui donna à son mari la chàlellenie de Rochetaillée en Forez, dont il fit hommage au comte de Forez le 7 juin 1333. De ce mariage Tinrent quatre enfants :

i^ Guillaume de Lignières, accordé, le 13 mars 1325, avec Âliénor de Sully, fille de Henri, seigneur de Sully, bouteiUer de France, mort avant raccomplis* sèment du mariage; 2^ Gaudemar qui suit ;

2^ François deLignières, seigneur de Rougemont, était mort en 1344, sans enfants d'Alix ou Jeanne de Gu** lant, fille de Jean, sire de Gulant et de Gbâteauneaf; 4<> Béatrix de Lignières, mariée, en 1 339, à Gaucher de , Frolois, seigneur de Rochefort.

Gaudemar, baron de Lignières, seigneur de Rezay, de Thevé , de Brecy , etc. , et de Rochetaillée , se trouva en l'ost (armée) de Bouvines, en 1340, suivant le courte de Jean du Gange ; s'accorda la même aânée avec Gaucher de Frolois, son beau-frère. Il avait épousé ; 1^ Agnès de Saucerre, fille de Louis, seigneur de Sagonne, et d'Isabelle de Thouars ; 2^ Marguerite de Précigny, fille de Renaud. , Du premier lit naquirent :

l^' Jean qui suit ;

2^ Agnès de Lignières, iemme de Guillaume de la Chaire, seigneur de Besigny.

Du second lit :

3» Guillaume de Lignières, seigneur de Merreville, qui a fait branche ;

CBATEAU 0B ROCHETAILLÉE. 283

4^ Florie de Lignières, dame d'Ëstableau et de la Bretiniére, marœe : i'* à Jean le Meingre, dit Boudcaots, maréchal de France ; 2<> à Guillaume Mauvinet, che- Talier.

Jean IV, baron de Lignières, seigneur de RochetaiUée, etc., fut l'un des barons du Berry qui accordèrent au roi, le 11 juin 1348, une imposition sur leurs terres, pour l'entretien de 5(M) hommes d'armes. Il servit sous Hué de Chatillon, seigneur de Dampierre, maitre des arbs^striers, et sous Raoul de Rayneyal, en 1368 et 1309, avec un chevalier et cinq écuyers. Il>fut établi à la garde du pont et du château de Saintes, en 1380, et servit sous le ma» réchal de Sancerre, avec un chevalier et huit écuyers, en 1382. Au mois de janvier de la même année, il fut retenu à Paris avec vûigt-sept chevaliers et soixante-et^ouze écuyers, faisant partie de quatre cents luNnmes pour la garde et sûreté de la personne du roi, et il y était encore au mois de mai suivant. De sa femme Jacquette de Mussy, il eut :

1» Jean de Lignières, seigneur de Brécy, qui épousa Blanche de Beaujeu, fille de Guichard, «eigneur de Bea^jeu ;

2« Philippe qui a continué la postérité des barons de Lignières ;

3^ Marguerite de Lignières, mariée a Artaud de Saint- Germain, comme nous le verrons bientôt.

Noos arrêtons là la généalogie de la maison de Lignières dont on peut voir la suite au tome 8, page 354, des Grands Officiera de la Couronne, par le P. Anselme, pour parler de celle de Saint-Germain qui est toute forézierafie.

Armes : d'or au chef de vair de deux traitis, au lion de gueules couronné d'or, brochant sur le tout.

284 GBATEAU DE ROGHETAILLÉB.

Généatoffle de la maison de tSt-Germalii.

La maison de Saint-Germain est une des plus anciennes du Forez où elle a possédé de grands fiefs. Outre la TÎlle de Saint-Germain-Laval, elle a tenu les terres et châteaux de Montrond, Rochetaillée et autres.

i«' DEGRÉ.

Artaud !•' du nom, chevalier, seigneur de Saint-Gcrmain-Laval, accorda des franchises et privilèges aux habitants de cette ville, en 1249, et donna pour otages de cet acte Guy V, comte de Forez, et Renaud de Forez, son frère. De sa femme qui n'est pas connue il eut :

!• Artaud qui suit ;

2*» Guyot de Saint-Germain, chevalier de Rhodes, commandeur de Ghazelles en Forez, Tan 1301 ;

3<> Alizé de Saint-Germain, mariée à Gérard, chevalier, seigneur de Crussol.

Artaud II, chevalier, seigneur de St-Germain, échangea, l'an 1302, sa 'seigneurie de jSaint-Germain-Laval contre celle de Montrond^ avec Jean l", comte de Forez. De sa femme qui n'est pas connue il eut :

1" Artaud qui suit ;

i? Alix de Saint-Germain, ahbesse de la Séauve-Bénite.

Artaud III, chevalier, seigneur de Montrond ; il le fut aussi de Rochetaillée par son mariage avec Marguerite de Ligniéres, fille de Jean IV, baron de Lignières et de Rochetaillée, à qui cette terre fut donnée en dot.

De ce mariage naquit :

CHATEAU DE ROGHETAILLÉB. 285

Artaud IV, seigneur de Montrond et de Rochetaillée, épousa Louise d-Apchon, fille et héritière de Louis, sei^ gneur d'Apchon en Auvergne, qui substitua sa terre d'Apchon, que l'on trouve souvent écrite d'Achon, aux enfants mâles de sa fille et d* Artaud , qui furent :

1° Louis de Saint -Germain, non marié;

2° Jean de Saint-Germain, mort sans alliance;

3"* Artaud qui suit.

Artaud de Saint-Germain, cinquième du nom, seigneur de Montrond , Rochetaillée , Vauche et Chenereilles en Forez, fut bailli dudit pays.

Il eut quelques démêlés avec vénérable et religieuse personne frère Jean de Serrières, abbé de Valbenoîte, pour certains droits de chasse que les moines prétendaient avoir, ab antiquo tempore, non-seulement dans les forêts de l'abbaye, maïs encore dans celles du seigneur de Rochetaillée. Artaud succomba devant les prétentions monacales, c'était naturel : 11 n'était pas assez grand clerc pour ruser aussi adroitement que ses adversaires ; ce qui le prouve, c'est que, quoique dépouillé pièce à pièce de ses droits seigneuriaux, le bon Artaud leur donna, par un dernier article de la transaction qui suivit ces difficultés, en 1452, son mas des Gouttes, avec les droits de leyde , de péage et autres concernant la terre ou les eaux, etc., etc. Voilà de l'adresse ou nous n'y connaissons rien.

Il épousa, en 1446, Marie Verd, de laquelle il eut:

1<» Aimé de Saint-Germain, nommé héritier de la terre d'Apchon par ses oncles Louis et Jean , l'un après l'autre, épousa Jeanne de la Chassaigne dont il n'eut point d'enfants ;

2« Artaud qui suit ;