SENEX ET MULIER

Miserere nostri , te petimus .

.Xam te sanetum Dei eo2;i)osf imus :

iVostruni scelus abominabilc :

Non esl laincn incondonabile

NICUOLAUS.

iMortuoriim affcrte corpora , VA contrita sint vcstra pcctora :

lli résurgent per Dci gratiam .

Ht vos flendo quœratis veniam.

ORATIONES NICIIOLAI.

l*ie Deus, cujiis sunt omnia, r.œlum , tcllus , acr et maria , Ut resurgant isti praecipias , Et hos ad te clamantes aiidias.

Cette légende de saint Nicolas , mise en vers léonins , sorte de drame liturgique , se représentait comme un mystère. Elle était notée en plain-chant, et se terminait par un Te Dcum , ainsi que l'annonce une note qui se trouve sur le manuscrit ;

Et post omnis chorus dicat : Te Detim laudamus.

Voilà l'explication des images où l'on voit saint Nicolas bénissant trois enfants dans un grand bassin, ou vase en bois. Ces jeunes gens sont les clercs coupés en morceaux par le vieillard et ressuscites par le saint évêque.

Cette légende détermina- t-elle les procureurs à se mettre sous la protection de ce saint , ou bien faut-il croire , comme l'ont prétendu plusieurs écrivains , que le saint évêque de Mire avait été avocat? Nous n'avons trouvé nulle part la preuve de cette allégation , et il est plus rationnel de penser que la communauté des avocats et des procu-

reurs prit en considération la légende que nous venons d'analyser quand elle le choisit pour patron , et que ce ne fut pas seulement parce qu'il existait déjà au Palais une chapelle dédiée au saint évêque. N'oublions pas d'ajouter que cette confrérie était aussi sous l'invocation de sainte Catherine, qui a toujours été la patronne des jurisconsultes , parce que son histoire raconte que , dans une discussion, elle confondit cinquante docteur s.

Quoi qu'il en soit, les clercs fêtaient religieusement saint Nicolas , mais il n'était pas le seul : saint Yves partageait avec lui les prières et les offrandes des clercs , des procureurs et surtout des plaideurs. Il y avait à Paris , rue Saint-Jacques , au coin de celle des Noyers , une chapelle élevée en l'honneur de saint Yves. Elle fut fondée, dit-on, vers 1348, par les clercs et étudiants bretons qui se trouvaient à Paris.

Yves , surnommé l'Avocat des pauvres , était d'une famille noble de Kaermartin , près de Tréguier, en Basse- Bretagne , où il naquit , le 17 octobre 1253. Son père se nommait Ahëlory, et était seigneur de Kaermartin. Il fit à Paris ses études de théologie et de droit canon , et à Orléans celles de droit civil, et parut avec éclat au barreau de Paris vers 1275 , sous le règne de Phihppe-le- Hardi. Il s'y lit remarquer par son savoir et son ardent amour de la justice ; puis il retourna en Bretagne , où il exerça la profession d'avocat avec un rare désintéressement , se chargeant par préférence de la défense des pauvres, des veuves et des orphelins. Ses parents avaient voulu le marier , mais il préféra le célibat , et se détermina H embrasser l'état ecclésiastique.

L'ar(;hevêque de Reims le fit officiai, et le nomma, quelque temps après, curé de Trcsdres, et ensuite de Loanec. Ses biographes racontent que, quand il ne pouvait accorder deux plaideurs , il leur disait la messe ; qu'il appelait des sentences qu'il avait rendues comme juge, et plaidait lui-même devant les tribunaux pour les faire réformer ; qu'il portait un cilice d'étoupes , mais que , grâce à sa pieuse négligence d'en changer, il était couvert de vermine (1).

Il faisait aux pauvres d'abondantes aumônes , et avait pour maxime qu'il ne faut point laisser attendre ceux que l'on peut assister d'abord. Sitôt que la moisson était faite , il vendait le blé qu'il avait récolté , et en distribuait le prix aux indigents (3).

Peu de temps avant la démoUtion de sa chapelle , on voyait encore une multitude de vieux sacs attachés aux voûtes de l'église. Un plaideur, dont le procès était terminé , suspendait son sac , comme un boiteux suspend sa béquille dans la chapelle d'une madone. Au commencement du seizième siècle , l'Université tenait ses assemblées dans l'église de Saint-Yves.

Cette chapelle avait un sceau sur lequel saint Yves était représenté sur un fonds semé de fleurs de lys, vêtu d'une longue robe de procureur fourrée d'hermine , tenant un sac de procès suspendu à son bras , un livre dans la main droite et une pièce d'écriture dans la gauche. Sa tête était coiffée d'un bonnet carré entouré

(1) Voir Millin, .-intiquités nationales, tome IV, 1792.

(2) Voir rexcellcnle notice piililice sur saint Yves par M. PéricauJ, bibliothécaire de la ville de Lyon , à la suite do son Calendrier de T/iéinis, de I82f .

d'une auréole ; on lisait autour de ce sceau : SiyiUum ecclesiœ regiœ sancti Yvonis. Parisiis (1).

Saint Yves n'était pas seulement honoré en France, mais encore à l'étranger. Lorsque Frédéric III fonda l'académie de Wittemberg , il institua une fête en l'honneur de saint Yves, que le collège des jurisconsultes célébrait le 3 mai. Il en fut de même dans les académies de Bàle et de Fribourg.

Saint Yves mena une vie très-austère ; il prêchait souvent, tantôt en français, tantôt en breton; il fit, en latin, quelques harangues synodales.

La veille de l'Ascension de l'année 1303 , il prêcha ses ouailles , dit la messe , soutenu par deux ecclésiastiques , et mourut le dimanche suivant , 19 mai. Yves fut canonisé par Clément VI en 1347. Il paraît, par les anciens comptes du Domaine , que le Roi , pour récompenser sa capacité et ses travaux, lui faisait une pension ordonnée en ces termes : Magister Yvo sex denarios per diem (2).

Les avocats et les avoués avaient pris saint Yves pour patron; mais il faut remarquer que la chapelle dont il est ici question n'avait aucun rapport avec la communauté des avocats et des procureurs , et , par conséquent, avec la confrérie de saint Nicolas et de sainte Catherine. Quelques savants ont douté qu'il ait exercé la profession d'avocat et de juge. Pour lever tous les doutes , il suffit de lire le panégyi'ique de ce

)) Voir Millin.

21 Voir la notice de M. Périoaud.

132 LKS CLERCS

saint, écrit en lutin par Louis Scrgardi , (Joni nous avons traduit les passages suivants :

Et maintenant que vous avez admire la sévérité que déploya saint Yves au tribtmal secret de la conscience, contemplez la piété qu'il lit briller au grand jour ; et , sans doute , on ne s'étonnera pas de voir cet homme , nourri du lait de la charité et dans qui le sentiment de la compassion se développa avec l'âge , revêtir la robe du magistrat comme un manteau royal, et employer son éloquence à défendre les intérêts de Dieu. Je me représente , en effet , la Religion lui adressant ces paroles au moment où le suffrage unanime du peuple l'appela au nombre de ses juges : « Tu vas siéger au banc des magistrats ; c'est Dieu même fpii remet sa vengeance en tes mains. La violence a dépouillé les orphelins et le pauvre peuple; c'est à toi d'essuyer les larmes que l'orgueilleuse avarice des grands arrache à la misère. Ce n'est pas assez de l'équité d'un juge ; à l'exemple de la divinité il faut ([ue tu montres la bienveillance et la tendresse d'un père , que la justice soit clémente et que la clémence soit juste » De là celte attention à tenir toujours égale la balance de Thémis ; de là cette affluence de misérables accourant au pied de son tribunal , de tous les villages, de toutes les cités de la France; de laces orphelins, ballotés au gré de la fortune , et ces veuves affaiblies par de longues privations , ces accusés désespérés , qui venaient de toutes parts entourer son tribunal et implorer sa justice, etc.

Encore une autre autorité : c'est celle d'Antoine Loisel, dans son Dialogue des Avocats du Parlement de Paris. Cet auteur raconte longuement comment saint Yves fit rendre , par ses conseils , à une hôtesse, une somme importante qui lui avait été dérobée :

Oublirez-vous , dis-je (c'est Loisel qui parle) , oubiirez-vous le patron des advocats , qui vivoit du temps dePhilippes-le-Bcl? — Quel? dit M. Pasquier. — M. Yves de Kaermartin , dis-je, lequel fut si grand et si sainct personnage , qu'il a esté canonisé et surnomme sainct Yves. — Iln'estoit pas des noslres, dit M. Pasquier, ains Breton. Si peut-il, dis-je, estre mis au nombre de nos advocats; car encore qu'il fust officiai et archidiacre de Rennes, et depuis de Tréguier, si ne délaissoit-il pas d'exercer par charité Testât d'advocat povn- les veufves, orphelins et autres personnes misérables , et non seulement ès-cours d'église et autres de Bretagne , mais aussi aux bailliages du Parlement de Paris , poursuivant leurs procez , mesmes jusques à la Cour, ainsi qu'il est récité au deuxiesme livre du Miroir historial, ou Rosier des guerres, jadis composé pour le roy Louis XI, où se lit une histoire notable, qui a esté oubliée en la vie ou légende de ce sainct. . . Cette histoire porte que deux hommes qui estoient arrivez ensemble en une hostellerie de la ville de Tours , ayans baillé une bougette en garde à l'hostesse , qui estoit une femme veufve, et luy ayant recommandé qu'elle ne la rendist à personne qu'à eux deux ensemble ; cinq ou six jours après, l'un d'eux la luy vint redemander tout seul, sous prétexte d'un payement qu'il supposa qu'ils avoient tous deux à faire dans la ville. L'hostesse ne se souvenant plus ou ne pensant plus à ce qui avoit esté dit , ne fit aucune difficulté de la luy bailler ; et celuy-cy l'ayant incontinent emportée , ne retourna plus au logis. Cependant l'autre s'y rendit sur le soir, et n'y trouvant point son compagnon, il s'cnquit de l'hostesse où il estoit. L'hostesse luy respoudit naïfvement qu'elle ne l'avoit point veu depuis qu'elle luy avoit rendu lem* bougette. Alors cet homme faisant de l'estonné , s'escria qu'il estoit perdu , et qu'il y avoit dans cette bougette une grande somme d'argent. Puis se tournant vers elle, il lui remonstra tjue c'estoit au préjudice de ce qui avoit esté résolu entre eux, (pi'elle l'avoil remise entre les mains de l'un en l'absenee de l'autre , et luy déclara (pi'il se pourvoiroit

coiitic clic (Ml justice , et de faicl il la lit adjourncr pardevaut le bailly de Touraine à ce qu'elle eust à hiy rendre ce dcposl; et elle ayant comparu à l'assignation , demeura ingénuement d'accord de tout ce qui s'estoit passé. Sur quoi il aliirma qu'il y avoit dans cette bougette cent pièces d'or, outre plusieurs scédules et autres papiers de conséquence ; de sorte qvie cette pauvre veufve estoit sur le point d'estre condamnée. Mais le bon saint Yves estant survenu fort à propos , la déli\Ta de cette peine par un expédient non moins certain que prompt, dont il s'avisa. Car après qu'il se lut instruit de l'affaire , il luy donna avis de remonstrer qu'elle avoit le moyen de recouvrer la bougette , et qu'elle estoit preste de la représenter ; mais qu'aux termes de la reconnoissance du demandeur, il estoit obligé de faire comparoir son compagnon, afin (ju'elle la pust rendre à eux deux ; ce que le juge ayant trouvé raisonnable , il l'ordonna ainsi. A quoy le demandeur n'ayant voulu ou pu satisfaire , non seulement la bonne veufve fut renvoyée absoute . mais aussi s'estant découvert que ces galands cstoient des pipeurs , qui colludoient ensemble pour ruiner leur hostesse , le demandeur en fut puny extraordinairement.

N'est-ce pas là, ajoute Loisel , un chef-d'œuvre d'advocat?

et cette histoire ne mérite-t-elle pas d'estre racontée , et notre saint Yves canonisé et mis au nombre de nos advocats ?

Cependant la réputation de sainteté qu'avait acquise l'avocat Yves n'était pas telle que la calomnie n'ait tenté de lui contester la place qu'il occupe dans le martyrologe. Elle s'est traduite en cette vieille légende , qui nous raconte de quelle manière il pénétra au bienheureux séjour.

Une version prétend qu'au moment où saint Yves se présenta à la porte du ciel, il se trouvait avec lui un grand nombre de religieuses : « — Qui ètes-vous, demanda saint Pierre à l'une d'elles? —Religieuse, répondit celle-ci.—

Vous avez le temps d'attendre , il y en a déjà assez dans le paradis. — Et vous, qui êtes-vous, demanda-t-il à saint Yves? — Avocat. — Il n'y en a point encore, vous pouvez entrer. »

Selon l'autre version , saint Yves, après sa mort, arriva aux portes du ciel avec son sac à procès et ses écritures ; saint Pierre ne voulut pas le laisser entrer, mais Yves trouva le moyen de passer avec la foule. 11 ne put cependant si bien faire qu'on ne le reconnût. Saint Pierre le pria de sortir , mais Yves , qui connaissait les lois et la procédure , résista , et s'obstina à dire qu'il y resterait jusqu'à ce qu'un huissier lui eût signifié son expulsion. Saint Pierre , ne voyant aucun autre moyen de se débarrasser de ce chicaneur, chercha partout un huissier, mais il n'en trouva pas un seul, attendu qu'il n'en est jamais entré au paradis. Yves demeura ainsi au nombre des saints (1).

Un fi^agment de psaume , sorte d'épigramme latine , que M. Péricaud dit être une strophe d'une hymne eu l'honneur de saint Yves , trouvée dans les anciens bréviaires de Rennes et de Vannes, prouve surabondamment que saint Yves avait été avocat :

Sanctus Yvo Erat Brito.

Advocatus , Et non latro ; Res miranda Populo.

(0 Voir Millin.

1 3i; LtS CLERCS

Que ces vers soient une hymne ou une épigramnie, ils n'en contiennent pas moins un éloge de saint Yves et une amère critique des avocats , qui l'avaient pris pour patron , et qui , au dire de Mezeray, n'imitaient pas son désintéressement. 11 existe, dit-on, un autre panégyi-ique de saint Yves , qui aurait été prêché devant une réunion d'avocats , et qui commençait par ces mots : Saint Yves faisait le bien, et vous le prenez... pour votre patron. On ignore quel en est l'auteur.

On reconnaît, à l'épigramme qui précède et aux légendes que nous avons reproduites, les plaisanteries familières à nos aïeux. Il ne faut y voir qu'une sorte de bouffonnerie faite par les clercs de la Bazoche et dirigée contre leurs patrons (1).

Il y avait une confrérie de Saint-Yves, indépendante de celle de Saint-Nicolas. Elle avait été fondée par des avocats et des procureurs , dans la chapelle dont nous avons parlé. Ils en restèrent longtemps les administrateurs. L'édifice était très-élégant ; il ne fut démoli qu'en

Voici un conte qui a la plus grande analogie avec les légendes de saint Yves ; il se trouve dans une farce des plus curieuses , jouée vers le milieu du seizième siècle. Elle a pour titre : Farce nouvelle, très bonne et fort joyeuse,

,1) Pour avoir des détails plus étendus sur saint Yves, il faut consulter les liollandistes, la Fie de ce saint , écrite par Jean de l'OEuvrc. Paris , 1 695 , iu-l 2; le Panégyrique de ce saint, qu'lleidenius prononça à Tubinge, en 1595 , et l'ouvrage que Jean Robert publia à Liège, en IG52, ouvrage dans lequel il fait l'éloge de cinquante jurisconsultes canonisés, malgré l'opinion commune qui veut que saint ïves soit le seul homme de loi qui ait eu cette gloire. (Notice de M. l'éricand.

DE LA BAZOCIIE. 137

de la résurrection de Jenin Landore, à quatre personnaiges, Jenin et sa femme, le curé et le clerc (1).

Cette farce est , comme celles que composaient et jouaient les bazochiens , pleine d'esprit et de traits piquants, mais assaisonnée d'expressions qui ne supporteraient pas la lecture aujourd'hui , encore moins la représentation.

Jenin est censé revenir du paradis après une mort de quelques heures. Il a appris une foule de choses curieuses , entre autres le moyen de deviner l'avenir :

Je dis bien la bonne adventurc

Des gens, si tost que voy leurs mains.

Là-dessus sa femme veut le mettre à l'épreuve , et lui tend la sienne :

JKMN.

Par ma foy , Je ne veulx rien savoir, ma femme , De paour de trouver quelque biasnie.

Car, s'en voz mains je regardoj e , l'eut-estre que je trouveroye.

Quelque cas qui me dcsplairoit .

Kl

LA FEMMK.

Quoy ?