LIVRE VINGTlIiME
Les dieux contre les dieux.
Tout l'univers est ébranlé et s'intéresse, maintenant qu'Achille revient au combat (1).
On a remarqué que si les Troyens ne sont pas assez forts pour soutenir Achille (2), ils ne le seront pas davantage avec le secouî's des dieux, puisque les dieux des Grecs l'euiporlent de beaucoup sur ceux des Troyens.
Et ainsi les choses demeuient dans l'état ou elles étaient.
(1) Boileau a dit :
Pluton sort de son Irône, il pâlit, il s'ccrie : Il a peur que le dieu , dans cet aiïreux séjour, D'un coup de son trident no fasse entrer le jour, Et, parle centre ouvert do la terre ébranlée, Ne fasse voir du Styx la rive désolée, Ne découMe aux vivants cet empire odieux , Abhorre des niorltls et craint niên;c ûqs dieux,
(2) On dirait aujouv.l'liui pour se Foulo ir ci nîro Arli.l !'
Achille no cherclic qu'Hector, il ne daigne pas presque frapper Enée. Ce n'est pas là l'ennemi qu'il cherche. Il veut mémo le l'aire retirer. Ainsi il l'interroge et lui laisse tout le temps de parler.
Eustathius dit qu'Achille aurait pu commencer par quelque chose de plus terrible que par un combat où il n'y a que des paroles et oii il n'y a point de sang répandu, mais qu'Homère aime à surprendre le lecteur, et qu'il fait les plus grandes choses lorsqu'on s'y attend le moins.
Mais il me semble qu'il est bien qu'Achille, cherchant principalement Hector, comme Homère le vient de dire, dédaigne de s'échauffer contre d'autres que lui et il faut qu'il s'irrite peu à peu (1).
De là vient la comparaison du lion.
Enée dit à Achille : « On dit que vous êtes fils de Thélis, et moi je suis fds de Vénus. »
« Cependant Jupiler enflamme ou trouble à son gré le courage des guerriers. »
C'est pour l'excuser de ce qu'il a fui auparavant. Mais vient à présent Neptune qui sauve Enée.
Prédiction des successeurs d'Enée.
ilic domus jEneae cunctis dominabitur oris,
Et nali nutorun et qui nascentur ab illis.
Eustathius dit qu'Homère avait pu lire cetle prédiction dans les livres de la Sibylle, mais il l'a faite de son chef comme poêle (2).
(1) C'est une juste critique du commentaire.
(2) 11 faut remarquer que Virgile a dit qu'Enéeet ses descendants régneraient sur toul l'univers, et qu'Homère a dit seulement qu'ils
Hector dit : « Jo combaltrais do pnroles contre les dieiiv , mais je ne les comhaKrai pas avec ma lance, parce qu'on ne peut pas les vaincre. »
Cela sent l'homme qui tâche à s'encourager luimême.
Ilippodamus rend l'âme en mugissant, semblable à un taureau traîné vers Hélice à l'autel de Neptune que charment ses beuglements.
C'est à Hélice dans l'Achaie; quand le taureau se taisait, c'était signe que Neptune était irrité. Quand la victime mugissait , c'était signe qu'il acceptait le sacrifice.
Homère veut encore exciter la compassion pour les enfants de Priara, ici pour Polydore et dans le chant suivant pour Lycaon.
Euripide et Virgile mettent ce Polydore dans la Thrace et le font survivre à Priam.
Joie d'Achilie en voyant Hector.
Hecîor confesse qu'il cède à Achille (1). « Je reconnais, » dit-il, « ta force et ton audace ; cependant le succès est entre les mains des dieux. »
Polydore se fiait à sa légèreté.
Tros se jette aux pieds d'Achille.
Le char d'Achille est tout sanglant.
régneraient sur les Troyens. II faut remarquer aussi qu'Homère connaissait ce qui se passait depuis la guerre, puisqu'il est né près de 300 ans après la prise de Troie.
(1) Cet aveu n'était pas honteux, parce que la force naturelle l'emportait nécessairement dans les combats, qui n'étaient alors que des luttes corps à corps.
