OBSERVATIONS

JLOVIS XIY.

il est doux de voir comment Racine termine les notes qu'il a faites sur les campagnes de Louis XIV. Oui, il loue le roi, il l'admire; il en parle avec éloge, mais toujours noblement et dignement, et ceux qui l'accusent de flatterie doivent reconnaître que ses louanges expriment toujours un sentiment, non-seulement de patriotisme comme Français , mais souvent aussi d'amour de l'humanité comme homme et comme chrétien.

La paix que Louis XIV signa en 1678 est celle de Nimègue. Le roi était vainqueur, il en dicta les conditions; elles furent sages et modérées. Il rétablit simplement avec l'empereur le traité de Muns-

1er; il ne fit perdre; h l'Kspaj^ne cjik; I.i Frainho- Comté qui toiiail à la France, (^t il ren lit généreusement a la Hollande tout ce (jii'ii lui avait pi'is.

Racine avait raison de penser que ce traité de paix avait un caractère noble et grand, et il était beau d'oser dire à un roi qui aimait la guerre et qui venait de remporter de brillantes vicloires, que la paix qu'il avait signée était plus glorieuse encore que ces illustres et mémorables campagnes. Toutefois, il est juste de rendre liommage aux grandes qualités de Louis XIV.

Il était GRAND, ce qui signifie, pour un roi qu'on a surnommé ainsi, qu'il savait en imposer par sa' représentation et que ses actions étaient en harmonie avec ses paroles; ce qui signifie encore que ses pensées et par suite ses desseins étaient élevés, nobles, généreux et semblaient avoir eux-mêmes de la dignité; ce qui signifie enfin que le souverain n'est pas seulement imposant et respecté pour luimême, mais a su rendi^e son gouvernement fort et lionoré, hautement considéié, toujours consulté et tenant souvent la balance entre les Éfats le^ plus puissants.

On a vu aussi qu'il était brave, et de plus je ne dirai pas qu'il était un grand général ; il n'a pas voulu l'être; il n'est resté ni souvent ni longtemps à la guerre; mais je dois dire qu'il a été un intelligent observateur des détails de la guerre, et qu'il s'est élevé dans ses campagnes à la hauteur de ses généraux, non pas pour les remplacer, mais assez

pour les comprendre et les juger, ce qui suffit à un roi.

Ajoutons qu'il a été très-loué el qu'il est vrai qu'il s'est illustré par des hauts faits. Je n'en citerai qu'un seul parce que je le trouve dans une lettre qui n'est pas connue et qui rectifie à l'honneur de Louis XIV le récit de la prise de Valenciennes,