LETTRE II, DE RACINE

24 mai 1687.

Je place la date du mois et de l'année à chaque lettre, afin qu'on puisse retrouver aisément les événements historiques dont il est question. Mais Racine n'a jamais mis à ses lettres aucune date d'année.

On a daté celle lettre-ci du 24 mai 1G87, comme s'appliquant au voyage que le roi fit en cette année pour visiter les fortifications qui avaient été prises en 1684. Je crois que l'on a eu raison.

Louis Racine prétend, au contraire, que cette lettre est de 1684. Mais la lettre même prouve qu'elle ne peut pas être de cette année-là, puisque le 24 mai 1684 on se battait dans les fameuses redoutes, et clans ces chemins couverts, et dans ces contre-mines qui ont, dit-on, donné tant de peine à Vauban; on sait que l'armée ennemie ne les a abandonnés que le 4 juin 1684, et (pie l'armée

française ne les a occupés que le 7 de ce même mois de juin 1G84. Le roi Louis XIV ne pouvait donc pas les parcourir le 24 mai précédent, puisque l'ennemi les occupait encore. Aussi voit-on que dans la lettre de Racine il n'est aucunement question d'unearmée ennemie. Louis XIV se promenait dans toutes ces anciennes fortiQcations sans le moindre danger; c'était un voyage de plaisir avec les princesses, et cette fois on ne vante pas le courage du roi .

MÊME LETTRE

Il n'y a aucune raison pour mettre musicien bègue en italiques. Rien ne prouve dans le manuscrit que Racine l'ait voulu.

Plus loin : « Monseigneur le Prince que je devrais nommer le premier, » il y a : « que je devais. »

Mais à quelques phrases plus haut, on a imprimé dans toutes les éditions :

« La vérité qu'on nous demande tant est bien plus difficile à trouver qu'à écrire. »

Il n'y a pas cela dans l'original. Racine se plaindrait qu'on le pressât de dire la vérité, ce serait s'accuser d'être disposé à en faire bien peu de cas. Telle n'a pas été sa pensée. C'est le contraire qu'il a écrit, parce qu'il était, même à la cour, très-dévoué à la vérité. Il y a dans la lettre originale :

« La vérité qu'on nous demande et que nous

cherchom tant, est l)i(3H plus diflicile à trouver qu'A écrire. »