AGAMEMNON, TEUCER , LE CHOEUR

Discours superbe d'Agameinnon. Il reproche à Ajax qu'il est le fils d'une captive.

« Qu'a fait Ajax que je n'aie fait autant que lui? Les gens à larges épaules ne sont pas les plus nécessaires, ce sont les gens sensés. »

« Ne m'amènerez- vous pas ici quelqu'un qui parle pour vous, car je n'entends point la langue des barbares (1). »

Teucer répond courageusement, mais avec un peu plus de respect qu'à Ménélas.

« Ah! qu'on oublie aisément, » dit-il, «les bienlaits d'un homme après sa mort! »

Il lui remet devant les yeux ce qu'Ajax a fait pour les Grecs.

Quand il fallut se battre contre Hector, Ajax mit son nom pour être tiré au sort, et ne chercha point à troniper le sort (2) » comme on l'a trompé lors-

(1) n(5sione, mère de Teucer, était Phrygienne, par conséquent étrangère à la Grèce proprement dite, et c'était ce que les Grecs nommaient barbare.

(2) Sophocle explique mieux sa pensée. Il dit qu'Ajax ne mit pas dans le casque une boule humide, mais une qui était propre par sa légèreté à sortir la première.

En eiïet, les guerriers grecs gravaient leurs noms sur des boules de terre, et celles qui étaient humides, tombant oU fuud, nélaient pas les premières prises par celui qui lirait au sort.

(jn'oii n donné les voix dans lo jugomont dos ai mes d'Aclnllo(l).

Teucor ajoute : « Vous me reprocliez <^iiJ0 je suis fils d'une barbai e. El quel était Pélops, votre aïeul? n'élait-il point Pbrygien? Et qu'y a-t-il de plus barbare que votre père Atiée qui a fait manger à son frère ses propres enfants?

» Votre mère n'était-elle pas de Crète? voire père la surprit avec un adultèi'e et la fit jeter dans la mer. Et vous me reprochez la bonté de ma naissance? à moi, qui suis fils de Télamon , le plus vaillant des Grecs, et d'une mère, princesse, fille de Laomédon, qu'Hercule lui-même donna l\ mon père, pour le récompenser de sa valeur.

» Si vous faites jeter Ajax , faites votre compte qu'il faudra que vous nous jetiez tous les trois avec lui. Car j'aime bien mieux mourir pour lui que pour votre femme et pour votre frère. Mais prenez garde qu'en voulant nous outrager, vous ne vous repentiez de votre entreprise (2). »

Le commentaire dit que ces trois dont on parle ici, sont Teucer, Agamemnon et Ménélas; mais je crois que c'est Teucer, Eurysacès et Tecbmesse (3).

(1) C'est Racine qui ajoute cette circonstance que Sophocle n'a pas dite. Racine a voulu exprimer ainsi la secrète jiensée de Teucer.

(2) On voit que Racine s'étend longuement sur le discours de Teucer pour en garder le souvenir, aussi en a-t-il imité une partie dans Iphigénie.

(3) Racine rectifie justement une erreur des comnientaleurs.