PAR BOILEAU

La fable offre à l'esprit mille agréments divers.

Là, tous les noms heureux semblent nés pour les vers

Ulysse, Agamemnon, Oreste, Idoménée,

Andromaque, Paris, Hélène, Hector, £née.

Voulez-vous longtemps plaire et ne jamais lasser?

Faites choix d'un héros propre à m'intéresser,

En valeur éclatant, en vertus magnifique ;

Qu'en lui, jusqu'aux défauts, tout se montre héroïque :

Achille déplairait moins bouillant et moins prompt.

J'aime à lui voir verser des pleurs pour un affront.

Donnez à votre ouvrage une juste étendue.

Sur de trop vains objets n'arrêtez point la vue.

N offrez point un sujet d'incidents trop chargé ;

Le seu' courroux d'Achille avec art ménagé,

Remplit abondamment une Iliade entière.

Souvent trop d'abondance appauvrit la matière.

Soyez vif est pressé dans vos narrations ;

Soyez riche -^it pompeux dans vos descriptions.

On dirait que pour plaire instruit par la nature ,

— u — Homère ait à Vénus dérobé sa ceinture.

Son livre est d'agréments un fertile trésor ; Tout ce qu'il a touché se convertit en or. Tout reçoit dans ses mains une nouvelle grâce ; Partout il divertit et jamais il ne lasse. Une heureuse chaleur anime ses discours ; Il ne s'égare point en de trop longs détours ; Sans garder dans ses vers un ordre méthodique. Son sujet de soi-même et s'arrange et s'explique. Tout, sans faire d'apprêts, s'y prépare aisément; Chaqae vers, chaque mot court à l'événement. Aimez donc ses écrits, mais d'un amour sincère; C'est avoir profité que de savoir s'y plaire.