LETTRE II , DE RACINE
24 mai 1687.
Je place la date du mois et de l'année à chaque lettre , afin qu'on puisse retrouver aisément les événements historiques dont il est question. Mais Raciùe n'a jamais mis à ses lettres aucune date d'année.
On a daté cette lettre-ci du 24 mai 1687, comme s'appliquant au voyage que le roi fit en cette année pour visiter les fortifications qui avaient été prises en 1684. Je crois que l'on a eu raison.
Louis Racine prétend, au contraire, que celte lettre est de 168^i. Mais la lettre même prouve qu'elle ne peut pas être de cette année-là, puisque le 24 mai 1684 on se battait dans les fameuses redoutes et dans ces chemins couverts et dans ces contre-mines qui ont, dit-on, donné tant de peine à Vauban ; on sait que l'armée ennemie ne les a abandonnés que le 4 juin 1684, et que l'armée
française ne les a occupés que le 7 de ce même mais de juin 1684 : le roi Louis XIV ne pouvait donc pas les parcourir le 24 mai précédent, puisque l'ennemi les occupait encore. Aussi voit-on que dans la lettre de Racine il n'est aucunement question d'une armée ennemie. Louis XIV se promène dans toutes ces anciennes fortifications sans le moindre danger; c'était un voyage de plaisir avec les princesses, et cette fois on ne vante pas le courage du roi.
MEME LETTRE
Il n'y a aucune raison pour mettre musicien bègue en italiques. Rien ne prouve dans le manuscrit que Racine l'ait voulu.
Plus loin : « Monseigneur le Prince que je devrais nommer le premier, » il y a ; « que je devais. »
Mais à quelques phrases plus haut, on a Imprimé dans toutes les éditions :
« La vérité qu'on nous demande tant est bien plus difficile à trouver qu'à écrire. »
il n'y a pas cela dans l'original. Racine se plaindrait qu'on le pressât de dire la vérité, ce serait s'accuser d'être disposé à en faire bien peu de cas. Telle n'a pas été sa pensée. C'est le contraire qu'il a écrit, parce qu'il était, même à la cour, très-dévoué à la vérité. Il y a dans !a lettre originale ;
« La vérité qu'on .nous demande et que nom
cherchons laul, est bien plusdil'iîcile à trouver qu'à
écrire. »
LETTIΠV, DE RACINE.
15 juillet 1687.
« Quoique j'espère que vous retrouverez bientôt votre voix tout entière, vous n'en aurez jamais... »
11 faut mettre : « Je doute que vous en ayez jamais assez pour suffire h tous les remercîments que vous aurez à faire. » La phrase est meilleure et elle est ainsi dans l'original.
