BOILEAU A RACINE
Aùleuil, 7 octobre 1692.
Je vous écrivis hier (1) si à la hà(e que je né â&il ii véilS aiirex bien coiiéu
L'action dé M. dé Lol'geS esrt liOs-gfattdë él ttès^ belle, él j'ëi déjà t-eéti;
Je île Saurais a^sez vdufe i^étrietéiëh dll sbiri que vous [ii-enez de iidtre idsison de Fontainebleau; Je n'ai point encbre vu Sur céltt personne de nott-è fdmillë, etc. (2).:.
(1) 11 y a dans les éditions « avant-hier. » C'est une erreur, car la date du 6 de la première est bien écrite de la main de Boileau.
(2) Je n'ai Cité cette seconde lettre quiî flbuf pibuvéi" rauthenlicilé de la préfédenie. dont j'ai d'ailleurs l'original sous mes jeuX, et j'en ai conservé l'orthographe.
On a prétendu avoir retrouvé aussi deux autres lettres; l'une est de Boileau à Racine, dans laquelle on lit :
« En arrivant à Versailles, j'ai joui d'une merveilleuse bonne fortune. J'ai été appelé dans la chambre de madame de Maintenon pour voir jouer devant le roi, par les actrices de Saint-Cyr, votre pièce d'Athalie.
» Quoique les élèves n'eussent que leurs habits ordinaires, tout a été le mieux du monde et a produit un grand effet. Le roi a témoigné être ravi , charmé, enchanté, ainsi que madame de Maintenon.
» Pour moi, trouvez bon que je vous répète que vous n'avez pas fait de meilleur ouvrage. »
L'autre est de Racine à Boileau; il lui dit :
« J'ai été obligé de lire ici, le mieux que j'ai pu, quelques-uns des vers de votre satire à M. le Prince. On ne parle plus d'autre chose. M. le prince de Conti et M. le Prince ne font que redire les deux vers :
La mule et les chevaux au marché s'envolèrent ; Deux grands laquais à jeun sur le soir s'en allèrent.
» Je vous conseille de m'envoyer tout cet endroit et quelques autres morceaux détachés, si vous le pouvez. »
Toutefois, il faut toujours examiner rauthenlicité de ces sortes de lettres posthumes, et pour la
uonslaler, la première rcclierche à faire est celle (Je la date de chaque lettre.
La première doit être du mois de janvier 1691 , puisque c'est alors qu'a eu lieu, dit-on, la première représentation d'Athalie dans la chambre de madame de Mainlenon.
Mais on doit être étonné que Racine n'y fût pas présent. C'est un fait que cette lettre établit et qui est peu croyable.
La seconde lettre présente encore plus de motifs d'incertitudes. Je ne vois dans les œuvres de Boi- Jeau aucune satire dédiée à M. le Prince, les deux vers cités sont dans la satire dixième, sur les femmes, et je ne devine aucune raison pour que les princes les aient admirés et répétés sans cesse.
