LIVRE VINGTIEME
Les dieux contre les dieux.
Tout l'univers est ébranlé et s'intéresse, maintenant qu'Achille revient au combat (1).
On a remarqué que si les Troyens ne sont pas assez forts pour soutenir Achille (2), ils ne le seront pas davantage avec le secours des dieux, puisque les dieux des Grecs l'emportent de beaucoup sur ceux des Troyens.
Et ainsi les choses demeurent dans l'état où elles étaient.
(1) Boileau a dit :
Pluton sort de son trône, il pâlit, il s'écrie: II a peur que le dieu, dans cet affreux séjour, D'un coup de son trident ne fasse entrer le jour, Et, par le centre ouvert de la terre ébranlée, Ne fasse voir du Styx la rive désolée. Ne découvre aux vivants cet empire odienx, Abhorré des mortels et craint même des dieux.
(2) On dirait aujour.i'hui pour se sonlenir cnnin* Achille.
Achille ne cherche qu'Hector, il ne doigne pas presque frapper Enée. Ce n'est pas là l'ennemi qu'il cherche. Il veut même le faire retirer. Ainsi il l'interroge et lui laisse tout le temps de parler.
Eustalhius dit qu'Achille aurait pu commencer par quelque chose de plus terrible que par un combat oii il n'y a que des paroles et oii il n'y a point de sang répandu, mais qu'Homère aime à surprendre le lecteur, et qu'il fait les plus grandes choses lorsqu'on s'y attend le moins.
Mais il me semble qu'il est bien qu'Achille, cherchant principalement Hector, comme Homère le vient de dire, dédaigne de s'échauffer contre d'autres que lui et il faut qu'il s'irrite peu à peu (1).
De là vient la comparaison du lion.
Enée dit à Achille : « On dit que vous êtes fils de Thétis, et moi je suis fils de Vénus. »
« Cependant Jupiter enflamme ou trouble à son gré le courage des guerriers. »
C'est pour l'excuser de ce qu'il a fui auparavant. Mais vient à présent Neptune qui sauve Enée.
Prédiction des successeurs d'Enée.
Hic domus ^neœ cunctis dominabitur oris.
Et nati natorum et qui nascentur ab illis.
Eustathius dit qu'Homère avait pu lire cette prédiction dans les livres de la Sibylle, mais il l'a faite de son chef comme poêle (2).
(i) C'est une jusle critique du commentaire.
(2) Il faut remarquer que Virgile a dit qu'Enée et ses descendants régneraient sur tout l'univers, et qu'Homère a dit seulement qu'ils régneraient sur les Troyens. Il faut remarquer aussi qu'Homère ron-
Hector dit : « Je combattrais de paroles contre les dieux, mais je ne les combattrai pas avec ma lance parce qu'on ne peut j)as les vaincre. »
Cela sent l'iiomme qui tache à s'encourager luimême.
Ilippodamus rend l'âme en mugissant, semblable à un taureau traîné vers Hélice à l'autel de Neptune que charment ses beuglements.
C'est à Hélice dans l'Achaïe ; quand le taureau se taisait, c'était signe que Neptune était irrité. Quand la victime mugissait, c'était signe qu'il acceptait le sacrifice.
Homère veut encore exciter la compassion pour les enfants de Priam, ici pour Polydore et dans le chant suivant pour Lycaon.
Euripide et Virgile mettent ce Polydore dans la Thrace et le font survivre à Priam.
Joie d'Achille en voyant Hector.
Hector confesse qu'il cède à Achille (1). « Je reconnais, » dit-il, «ta force et ton audace ; cependant le succès est entre les mains des dieux. »
Polvdore se fiait à sa lés;èreté.
Tros se jette aux pieds d'Achille.
Le char d'Achille est tout sanglant.
naissait ce qui se passait depuis la guerre, puisqu'il est né près de 300 ans après la prise ae Troie.
(1) Cet aveu n'était pas honteux, parce que la force naturelle l'emportait nécessairement dans les combats, qui n'étaient alors que des
luttes corps à corps.
