Scène première

Le pédagogue explique dès les quatre premiers vers, le nom du principal personnage, le lieu de la scène, le temps et le sujet même.

« Voilà, » dit-il, « ô fils d'Agamemnon, ces mêmes lieux que vous avez tant désiré de voir. »

Sophocle a un art merveilleux d'établir d'abord le lieu de la scène. Il se sert ici pour cela d'un artifice très-agréable, en introduisant un vieillard qui montre les environs du patais d'Argos à Oreste qui en avait été enlevé tout jeune.

Le Philoctète commence ^ peu près de même. C'est Ulysse qui montre à Pyrrhus tout jeune l'île de Lemnos oii ils sont et par où l'armée avait passé.

L'OEdipe Colonéen s'ouvre aussi par OEdipe aveugle qui se fait décrire par Antigone le lieu où il est.

Ces trois ouvertures, quoique un peu semblablees, ne laissent point d'avoir une très-agréable diversité et des couleurs merveilleuses (1).

Ici, la scène est devant la porte du palais d'Agamemnon. Pilade est présent.

(1) On voit combien Racioe étudiait avec soin toutes les parties de l'art dramatique.

On remarque le lever du soleil et l'expression (1) du vieux cheval qui a du courage.

Oreste explique tout le sujet qui le fait venir. II rapporte le comiuandement de l'oracle : « Vengezvous, » me dit-il « mais en secret qui vous tienne lieu d'armes et de troupes. »

Il dit cela pour préparer le spectateur à n'avoir pas tant d'horreur de tout ce qu'il va faire.