Études littéraires sur le dix-neuvième siècle

Tout d'abord, dans notre pensée, aux chers élèves de nos Petits Séminaires et Collèges libres. Plus d'un a le goût des lettres et surtout peut-être des lettres contemporaines. Nous le savons, pour avoir vécu parmi eux les premières années de notre sacerdoce et les plus douces.

Or, comme il est impossible et qu'il serait fort dangereux de mettre aux mains de cette vive jeunesse les Œuvres complètes des écrivains de notre siècle et de tous les siècles, nous avons fait aux citations une très large part, au point que notre ouvrage pourrait bien ressembler à une anthologie. Les écoliers ne s'en plaindront pas.

Les « grandes personnes » non plus, sans doute. On ne peut juger les poètes que sur leurs vers.

Il nous plairait aussi d'être lu par les gens du monde.

Ceci, qui est élémentaire, les frapperait peut-être, à savoir, qu'un catholique, fût-il prêtre, est capable d'admirer le Beau où il le trouve, aussi bien dans Lamennais que dans Bossuet, aussi bien dans Victor Hugo que dans Corneille.

M. Léon Gautier, un vieil ami de plus de vingt ans, puisque nous le lisions sur les bancs du Petit Séminaire, dans cette chère Abbaye-Blanche dont nous revoyons souvent, en rêve, les grands arbres, les rochers, les cascades, — M. Léon Gautier nous a façonné à ces admirations vraiment « catholiques », et nous ne saurions lui en témoigner trop haut notre inaltérable gratitude.

Quant aux rayons épars dans les Œuvres de nos maîtres écrivains, c'est tout naturellement que nous les rattachons au foyer de toute vérité, de toute poésie, de tout amour, au Verbe fait chair, à Notre- Seigneur Jésus-Christ.