Citons quelques traits de caractère. Il dit à Iphigénie

Vous allez à l'autel, et moi j'y cours, madame

A ma juste fureur tout sera légitime ; Le prêtre deviendra ma première victime Le bûcher par mes mains détruit et renversé Dans le sang des bourreaux nagera dispersé ; Et si, dans les horreurs de ce carnage extrême, Votre père frappé tombe, et périt lui-même, Alors, de vos respects reconnoissant les fruits, N'accusez point les coups que vous aurez conduits....

(Acte V, scène h.)

Ailleurs il répond par des sarcasmes au zèle religieux d'Ulysse. Il se moque des oracles, et de^ dieux :

Pourquoi nous tourmenter de leurs ordres suprêmes?

Ne songeons qu'à nous rendre immortels comme eux-mêmes.

Il propose d'aller prendre Troie, à lui seul, avec Patrocle :

Et, quand moi seul enfin il faudroit l'assiéger. Patrocle et moi, seigneur, nous iron3 vous venger.

blable par des ruses ingénieuses qui éludent les écueils, tournent les difficultés, préviennent les objections, et masquent les parties vulnérables où la critique pourrait avoir prise. Dans cette tragédie, il a su plus que jamais se rendre les imaginations complaisantes. Un de ses secrets a été le pathétique des sentiments et la magie du style; car en même temps qu'il nous attendrit, il nous enchante par un langage dont la couleur épique s'associe à l'agissante rapidité du drame. Bien que les mœurs soient presque contemporaines, on se croit pourtant dépaysé par la poésie qui se mêle aux détails, même les plus familiers. Ce qui serait faux en toute autre occasion devient donc une convenance suprême dans un sujet légendaire qu'enveloppe comme la limpide lumière de l'Attique.