CHAPITRE XVIII

Chapelain et Ménage. — Election de G. Boileau. Gilles et Nicolas Boileau. Inimitié des deux frères. Epigrammes de Despréaux contre son frère. G. Boileau gagne les bonnes grâces de Chapelain. Celui-ci le fait nommer à l'Académie française, 1659. Opposition soulevée par Ménage. Causes de la haine de Ménage envers G. Boileau. UAvis à M. Ménage, 1656. Pellisson favorise la vengeance de Ménage. Récit de Taffaire par d*01ivet. Chapelain tient bon en faveur de G. Boileau. L*évéque de Laon et l'évéque de Rodez choisis pour arbitres du conflit. Opposition acharnée de Pellisson à la nomination de G. Boileau. Au second scrutin, Pellisson fait échouer G. Boileau. Colère de Chapelain contre Ménage. Chapelain va voir le chancelier à ce sujet. Transaction intervenue entre les deux partis, avril 1659.

Ce fut un Boileau qui causa ce grabuge , sema la division au sein de l'Académie, et mit Chapelain aux prises avec d'excellents amis qu'il perdit à cette occasion : décidément, le nom devait être fatal au malheureux poète. Gilles Boileau, contrôleur de l'argenterie du roi, naquit à Paris en 1631 , cinq ans avant son illustre cadet. Né^ lui aussi , « avec beaucoup d'esprit, y> un esprit enclin à la raillerie et à la satire, il

se flaltait d'être redoutable la plume à la main : destie de poète qui a conscience de sa force. D'Ol Ta remarqué en quelques termes excellents. • écrits dos deux frères, dit-il, nous montrent qn même sang couloit dans leurs veines. »

Au dix-septième siècle, afin de distinguer les di poètes , le nom de Boileau fut exclusivement rése à Gilles, celui de Despréaux à Nicolas. IjQ nom vint, a-t-on dit, d'un pré que son père possédai Crosne (1) , pays d'origine de la famille. Le f champ était situé au bout du jardin de la mais Tous les ans, le greffier de la Grand'Chambre ved au village, où il passait le temps dos vacances aveci nombreuse famille. Nicolas était le quinzième erA du greffier , et non le onzième, comme on ledit^ néralement (2).

Jalousie de métier, ou caractère d'égale mordadl les deux frères n'eurent guère d'autre parente ctrti que leur parenté littéraire, leur goût commun pif la raillerie et la satire. « Ils ne s'aimoient pas 4< leur jeunesse, dit d'Olivet ; ils avoient à démêlcrf trc eux des intérêts d'auteurs, et, qui plus est,de|< tes (3). » Ils vécurent ensemble en fort mauvaises telligencc ; et Linière donnait peut-être la vérilil

(1) Village de Seine-et-Oise. — Despréaux semble bîct^ né à Paris, et non à Crosne, le 1" novembre 1636. Voy. A.^ Dictionn. critique, art. Boileau,

(2) Voy. le curieux article de M. A. Jal, Dictionn. crit^ sur Boileau, p. 235. Paris, Pion, 1872.

(3) Notice sut O. T^QvWàXjL, U\^t. de VAc&d, franc, HJ