Bisioire dû la littérature f^ançaite^ t. III, p

Lk FONTAINE

PORTRAIT BIOGRAPHIQUE

Sa Jeunesse. — Jean de la Fontaine naquit, le 8 juillet 1621, à Château-Thierry. Son père était maître des eaux et forêts, et sa mère, Françoise Pidoux, fille d'un bailli de Goulommiers. Son éducation paraît avoir été fort négligée ; on lui laissait lire, à Taventure, tout ce qui lui tombait sous la main; et, de bonne heure, il prit l'habitude d'obéir à son caprice ou aux impressions du moment. Quelques livres de piété prêtés par un chanoine de Soissons ayant ému son imagination, il crut d'abord qu'il avait du goût pour l'état ecclésiastique; et, vers sa vingtième année, il entrait à l'institut de l'Oratoire, puis au séminaire de Saint-Magloire, à Paris*. Mais il s'aperçut vite de sa méprise, et en 1641 revint chez son père, qui, dans Tespoir de ranger à la règle un fils trop désœuvré, s'empressa de le marier*, et de lui assurer la survivance de sa charge. Ce fut encore une erreur. Car sa vocation conjugale' n'était