C'est l'expression de Boisrobert

COimEILLE. 15

le pied^ et ne vous souveniez plus que de votre ancienne amitié, que j'ai charge de renouveler sur la ta^le de lyia chambre, à Paris, quand vous serez tous rassemblés. » H ajouta en son nom : « tour vous dire ingénuement ce que 3e pense de toutes vos procédures, j'estiine que vous avez suffisammeiit puni le pauvre M. Corneille de ses vanités, et que ses faibles défenses ne demandoient pas des armes si fortes et si pénétrantes que les vôtres, 5>

Tandis que lejs débats étaient clos si brusquement, Balzac faisait la leçon à Scudéïy dans une lettre dont la convenance et la mesure honorent tout ensemble son goût et son caractère*. Il y laissait entendre poliment que « toute la France étoit en cause avec Corneille. — » « Savoir Tart de plaire, écrivait>-il, ne vaut pas tant que savoir plaire sans art 34, c'est-à/-dire « suivre le chemin d'Aristote et les règles de sa tactique.» Sa conclusion était que« si leCid est coupable, c'est d'un crime qui a sa récompense », et que Platon Veut banni de sa République, en le couronnant de fleurs, comme autrefois Homère.

Enfin parurent en 1638 les Sentiments de V Académie. Sensée avec lourdeur, judicieuse sans clairvoyance, modérée dans la forme, mais sévère au fond, puisqu'elle conda^mnait le sujet comme « imnçioral et dénaturé», cette censure, malgré toute sa diplomatie, ne réussit pas plus à satisfaire la malveillance de Richelieu et les prétentions de Scudéry,^ qu'à diminuer la gloire du poète que le public admirait obstinément^. « On ne se cotise pas, dit Sainte-Beuve, pour sentir une flamme ; on ne plaide pas la passion devant la raison. » Pellisson est donc trop indulgent lorsqu'il vante cette pièce comme « une des meilleures critiques qui aiçnt été taites sur aucun sujet. » Outre qu'elle fourmille d'observations mesquines, et propose des corrections souvent

1- Eile fat publiée à la^ fin dç 1637, à Paris, e» un io-8 (^e 34 pa^es, qui contenait aussi la correspondance de Scudéry sur la question du Cid.

2* En vain contre le Cid un ministre se ligue.;

Tout Paris pour Chimène a les yeux de Rodrigue.

L'Académie en corps a beau le censurer,

Le public révolté s'obstine à l'admirer. (Boilbau.)

ridicules, elle a le tort de prendre parti pour la médiocrité prudente contre les heureuses hardiesses du génie.

Elle eut pourtant le bon effet d'animer à de nouveaux exploits dramatiques le grand homme qui avait le cœur et fe caractère de ses héros.