Act. IV, se. ui

tàe poliment ce cavalier servant, toujours prêt à offrir ses offices, et à épier Foccftsion de se créer un titre à la reconnaissance d'une ingrate. Non-seulement ce zèle est utile à l'action, mais il vient un moment où Ton ne plaisante plus de ces mésaventures : c'est lorsque le téméraire sort des rangs pour s'attaquer à l'invincible. Il y a là un rapide éclair qui mérite le regard.

L'infante, personnag^e de eomédle. — Quant à l'Infante, nous renonçons à la justifier. Car toutes les fois qu'elle paraît, pour tâter le terrain, glisser son petit conseil intéressé, risquer un soupir, et tourner autour du cœur qu'elle lorgne d'un œil langoureux, nous sommes plus voisins de la comédie que de la tragédie ^ Il n*en est pas ainsi dans Guillen de Castro, qui lui donne une physionomie piquante'. Mais, faute de temps et d'espace, Corneille dut élaguer tous les détails intimes qui eussent fait vivre dona "Urraque. Soyons donc indulgents pour un rôle décidément fâcheux, et qu'on a même supprimé sans dommage ; car il est étranger à l'intérêt d'un drame qui se passe tout entier dans l'âme de Rodrigue, de Chimène et de don Diègue.

Lies principales seènes. Le style. — Il nous resterait à mettre en lumière les beautés de détail qu'il ne faut pas admirer vaguement et sur parole. Pour abréger, réduisonsnous à signaler les motifs pathétiques entre tous, à commencer parla querelle qu'inaugurent ces fiers accents' :

Enfin, vous l'emportez, et la favear du roi Vous élève en un rang qui n'étoit dû qu'à moi I

Cette scène, OÙ l'orgueil se pique et s'exalte jJ^s^u*au défi,

1. Sartout qaand elle explique à sa gouvernante que, si Rodrigue sort -«ainqaear da combat avec le comte, un si Cameux guerrier, elle pourra Tépouser sans mésalliance, et l'élever jusqu'à, elle. Elle le voit déjà assis sur le trône, maître des Espagnes, vainqueur des Maures, conquérant de l'Afrique. C'est ce que Sainte-Beuve appelle le Pot au lait de VInfante.

2. C'est elle qui chausse & Rodrigue ses éperons de chevalier. C'est elle qui le protège et le sauve après la mort du comte. Elle est vraiment une rivale.

3. Act. I, se. in. Corneille excelle dans les débuts : Rodrigue^ as-tu du cœur? — A tncl, comtê^ dtuœ mots. — Sire! Sire! justice.

ETUDES UTTÉR4IRBS. 3

34 THÉAfRE CLASSIQUE.

jusqu'à Tinsulte*, en prépare de plus belles encore, celles où nous voyons Je vieillard exhaler son désespoir* solitaire, puis faire appel à Tépée de son fils, lancer comme une flècHe le nom de Tinsulteur, et s'éclipser avec ce cri : Va, cours^ vole et nous venge. Si les stances de Rodrigue sont trop semées de concetti*, sa provocation impétueuse*, où les attaques et les ripostes se croisent déjà comme Tacier dans un duel, n*a d'égale que rentrée de Chimène, venant d'apprendre la mort de son père**, et s'écriant : Sire, Sire y justice! en face de don Diègue, embr^-ssant de son côté les genoux du roi. Là sont aux prises les deux sentiments solennels, ceux de }a fille et du père, plaidant chacun sa cause, Tune, non sans quelques nuances déclamatoires, l'autre avec une superbe amertume. Maip hâtons-nous d'arriver au^^ entrevues des deux amants*, c'est-à-dire au péril que le public attendait et saluait comme un triomphe. Ep dépit d'un certain cliquetis de mots trop concertés \ quel cœur ne serait entraîné dès ce soudain tutoiement, par lequel a débuté Rodrigue devant celle qui, tout ensemble radieuse et pourroucée, lui fait la faveur d'appepter ce débat. A travers les mouvements contradictoires d'i;ne colère réfléchie et d'une tendresse instinctive, on pressent dès l'abord le mot qu'elle se laisse arracher, bien qu'il soit à l'avance sur ses lèvres : «^ Va, je ne te hais point. » Puis, quand elle ajoute : Va-fen, qui ne comprend que cela veut dire : Reste. Il reste en effet; et tous deux alors, se r^,pprQch^nt, les ^laiJls unies, se mettent à rêver daps un délicieux retour vera le passé :

r~ Podrigue, qpi Vet^l cru ? — Chimène, (jui l'eût dif ?

1. L'un dit sur tous les tons : Je suis; l'autre, ;'at' ét4. Il y a là un vers qui se détache en plein relief :

Grenade 0t l'Aragon tremblent qqand ce fer jirilje,

2. Acte I, scène ir. Notez l'apostrophe « A son épée désormais inutile. >