El Honrado Ermano

qui pourraient aussi bien s'appeler don Gusman, don Pèdre et don Gomez. On y voit des femmes déguisées en cavaliers, une fille de sénateur que son père veut faire religieuse, un enlèvement, des scènes de comecliel, et, pour dénouer toutes ces aventures, un mariage à l'espagnole .

Malgré ces bizarreries, il est pourtant probable que cet ouvrage eut Thonneut de suggérer à Corneille le drame dont il conçut l'idée dès le 14 juillet 1637, comme semble le prouver un billet qu'il écrivit alors à Rotrou. Est-il besoin d'ajouter qu'entre les deux poëmes il n'y a guère d'autre ressemblance que la communauté d'une fable populaire et classique?

Quoi qu'il en soit, ce fut au commencement de 1640 que parut enfin l'œuvre promise pour l'hiver de 1637. La cause de ce retard n'était point dans les exigences de la lutte que le Cid dut soutenir contre ses ennemis. Car elle venait d'être officiellement close, le 5 octobre 1 62(7 , par une lettre que -Bôisrobert écrivit à Maire t, sur l'ordre du cardinal. Mais à la suite de tailt de disgrâces imméritées, Corneille se sentait pris d'un, découragement profond, ainsi que l'atteste ce passage tiré de la correspondance de Balzac * :

ce Corneille ne fait plus rien. Scudéry a du moins gagné cela, en le querellant, qu'il Ta rebuté du métier^ et lui a tari sa veine. Je l'ai, autant que j'ai pu, réchauffé et; excité à se venger, en faisant quelque nouveau Cid qui attire leë suffrages de touf'^s monde ; mais il n'y a pas moyen de l'y résoudre, et il ne parle plus que de règles et que des choses qu'il eût pu répondre aux Académiciens, s'il n'eût point craint de choquei: les puissances. 3>

Malgré dé légitimes griefs, le poëte n'en dédia pas moins sa pièce au cardinal ; et l'hommage fut même si louangeur que le ministre aurait pu voir dans l'exagération de l'éloge une sorte d'ironie, s'il n'avait été rassuré contre ce igoupçon par son amour-propre, et l'ingénuité de celui qu'il venait de persécuter ^.