Ufait sans doate allusion à ces vers

Cet empire absolu sur la terre et sur Tonde, etc.

2. Nous ne ferons qu'une restriction . Après avoir résisté aux prières de Livie, Auguste nous surprend un peu par le brusque retour dont les raisons morales n'ont pas été produites devant nous. On voudrait avoir assisté au combat qui s'est livré d^^ps sop cœur.

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dons ne pouvait produire les mêipes effet». Si les cb^ux iéroïnes exigent de leur amapt une vengeance et un meurtre, Hermione est cruellement outragée par une injure récente, dont fe contre-coup émeut le spectateur qui viéijt d'en être le témoin. Nous sommes en présente d'une femnae dont Tinjortune nous afflige^ que là passion aveugle, et qui sera plus à plaindre encore, lorsqu'elle aura

satisfait ses ressentiments. • . ; . ■ <

En est-il ainsi d'Emilie ? Non : car il y a vingt ans que son père Toranius'a succombé dans les proscriptions. Or, si cette perte cruelle légitime (^es représailles, on ne peut cependant oublier qu'Auguste a tout faii pour reparer un m^jieur dont la guerre civile est responsable.' Aussi n'entrons-nous pas facilement dans lés coteres lie sa ' fille adoptive, surtout ep vpyai^t qu'ielle accepte les bienfaits de celui qu*elle veut assassiner, autant par fanatisme républic^in que par piété filiale. Que cette sœur aînée de Colomb^L poursuive raccompliss^çment tardif àe ce qu'elle

Bile. . .. ..

^ -ait parricide. ^^^.

par un entraînement de cœur, mais par un effort de réflexion, qu on se prête à 1 idée de cette vendetta contre laquelle Auguste pourrait invoquer le bénéfice de la prés-' cnption.

Du reste, il ne faut pas exanûner avec trop de rigueur ç^ mjptes de car^çtèreis aufsquel^ }xji poe^e ^(|x9..]ji;i&tique ^emajxçU d^s M^oye^ns d actiçjçi pj[,u9 ,que de^ mp|)iles d^^- ^érêt. ^'exig^ons pas qu'ils ^p^ .touclxept , ^ais ^^çppleygieQ;); W'M^ ^^^^ al^tachent. iOr Q^rneijLJ[e y ):;eu^^it ^p. 4çiïu;ian,t ^ j^n personnîijge Je ç^éri^e ^quji l^ii jBSjt pjx^jrê, c'est-rà-dirç ui^ /;^9^1esse d'ânçie que rie^ j^ pput ^^^'' ser, et surtout une résolution que nçjçi u'jé^fLp^e. ^ 4i^^^ de sympathie, Emilie nous subjugue ' donc par son énergie, par une grandeur qui impose ïe respect^' et d^'autant plus sûrement que les défaillances de tiinna font vialoir sa constance.

Cette conception était d'ailleurs tout à fait co]x(o\ri|ie

à l'esprit du' temps. On y pressent ces héroïnes de la Fronde, chez lesquelles les faiblesses du cœur seront le masque des intrigues politiques. Nous voyons en effet Emilie enrôler, elle aussi, son amant dans le parti de ses haines. Il suffit de son regard pour conquérir un imprudent à la plus téméraire des entreprises. Sa main sera le prix du sacrifice qu'ordonne sa vengeance ; et, pour la satisfaire, elle ne recule devant aucun scrupule. On ne s'étonnait point alors qu'une femme entrât si vaillamment dans la pensée d'un assassinat. Outre que les romans du jour avaient mis ces mœurs à la mode, l'heure est proche où M"* de Ghevreuse formera, de sang froid, le projet de tuer Mazarin *, et trouvera des complices pour un caprice criminel qui n'échouera que par des circonstances indépendantes de sa volonté. Il y a donc des traits de ressemblance manifeste entre la fille de Toranius et ces amazones aventureuses, qui, pleines de confiance dans la vertu de leur sourire, osaient défier les victorieux, les élus de la fartune, préféraient l'exil à la soumission, jouaient la vie des autres parmi les hasards des conspirations les plus folles, eussent mis le feu aux quatre coins de TEurope pour avoir le plaisir de renverser un ministre ou d'ébranler un trône, et, même dans la défaite de leurs ambitions, pouvaient s'écrier avec orgueil :

JTai fait la guerre aux rois, je Taurais faite aux dieux.

Emilie dut être leur modèle. Car en France il est rare qu'un héros de théâtre ou de roman ne suscite pas des émules parmi ses admirateurs. Aux exemples qu'elle offrit rien ne manquait, pas même une conversion. Si elle n'aime ni la liberté, ni Ginna, mais uniquement sa vengeance, si elle nous paraît odieuse quand, parlant des bienfaits d'Auguste, elle dit :

Et des mômes présents qu'il verse dans mes mains J'achète contre lui les esprits des Romains';