HOMMES DU MONDE

Trois exceptions : Aliion, Mme Cornael, Mlle de Sendéry.

— Il n'y a guère que Fétincelante Ninon (p. 464 sqq ) et peut- I te Mme Cornuel, si l'on en juge par l'unique lettre qui nous

I ste d'elle, si digne de la célébrité de son esprit (p. 265), ou ucore Mlle de Scudéry — pour être tout à fait juste envers ■ tte brave fille, qui eut, au moins sur le tard, tant de bon sens -i de style et toujours tant de disnité, — qui échappent par leur -prit comme par leur longévité à cette dernière classification. Hommes da inonde : Bassy, Méré, Hamilton, etc. — En ■de des hommes du monde qui donnent la réplique à ces lemmes d'élite, tels que le marquis de Lassay (p. 468), Emmanuel de Coulanges (pp. 522, 523), Charles de Sévigné (p. 537), vient le spirituel et lettré, médisant et sec comte de Bussy, très digne cousin, au moins par le style, de sa principale et illustre correspondante, Mme de Sévigné. Parmi les épisloliers mondains, il est aussi éminent que sa cousine parmi les femmes (pp. 357, 361, 365). Et pourtant il a pour rivaux, d'abord ce chevalier de Méré, dont on sait l'influence sur Pascal, et qui n'eut d'autre tort que de dogmatiser avec une sorte de pédanrie à rebours cette science de l'honnête homme, suivant son -l'icle, qu'il pratiquait si bien (pp. 146, 150) : et aussi, à l'autre bout du siècle, ce délicieux Hamilton qui, sa préciosité intermittente mise à part (p. 504), annonce Voltaire par la netteté alerte de son style et par ce soin constant de plaire qui lui fait mailler ses lettres d'assez jolis propos rimes (pp. 605, 610, 616).