PARALLELE ENTRE MONTESQUIEU ET BUFFON

En qaui ils sont l'nn et l'antre dn xvii' siècle. — Rapprochons maintenant les deux derniers écrivains que nous venons d'étudier séparément et qui ouvrent le siècle que Voltaire et Rousseau achèveront de nous caractériser. Par l'ampleur de la conception de leurs deux chefs-d'œuvre, ils sont du siècle précédent : d'une part, VEsprit des Lois fait pendant à la Politique tirée de l'Écriture sainte, et, d'autre part, Rivarol a pu dire, en parlant de Buffon : » C'est la manière de Bossuet appliquée à l'histoire naturelle ». Si d'ailleurs Montesquieu rappelle Bossuet par le fond des idées, BufTon en est plus voisin par le style, bien qu'il ait parfois, tout comme Montesquieu, visé au bel esprit, étant en cela bien de son temps. Mais tous deux s'écartent de Bossuet par l'esprit tout laïque qui les anime.

Eu quoi lis inaugurent un nouveau siècle. — Le système politique de Montesquieu et le système du monde de BulTon, en dépit de toutes leurs soumissions respectueuses à VÈlre Suprême, se dispensent au fond de son intervention du com- :îT^n cément à la fin des choses, et inclinent visiblement l'un