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Chlore
Fluor
Total
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Les eaux, dans leur parcours souterrain, se trouvent en contact non«-seulement avec les matières vomies par les volcans, mais encore avec un grand nombre de substances salines, minérales, métalliques, végétales, animales, etc.;
elles les pénètreat, les Ismni et arriveni à U sorboe de la terre plus ou moins chargées de ces substances, qu'alla tiennent en dissolution , qui différent et varient selon la nature des terrains que les eaux ont rencontrés dans leur panxwre.
Il est laeile de v^r, d'ainrès cela, que les eaux oûoérales peov^t eonteoir uo nombre considérable de substances très-différenles, nous dirons même presque tous les corps solnbles dont se compose Técorce du globe terrestre.
Si l'on opérait les analyses chimiques sur de très-grands volumes d'eau , il est certain que Ton y découvrirait un beaucoup plus grand nombre d'éléments minéralisateurs qu'on n'en a trouvé jusqu'à présent, soit parce qu'on ne les y a pas cherchés, soit parce qu'ils n'y existent qu'en très-petite quantité. -- On y trouverait de totU un peu.
Mais beaucoup de ces substances y existent dans des proportions si faibles, qu'on ne peut guère , à notre avis, leur attribuer d'efiet utile appréciable pour le traitement et la^uérîson des maladies.
Ainsi que nous l'avons déjà dit, nous consommons, dans MXi seulxepas, plnsde chlorures, [dos de phosphates, d^ silice, de sonde, etc*, que n'en contiennent plusieurs litres d'eaux minérales à'ès-renommées.
Il faudrait boire plus de 1,000 litres de certaines eaux, e'est-àrdire pendant des années entières, avant d'avoir ingéré seulement quelques grammes des sels, souvent inertes, qu'elles contiennent.
Nous n'attadions <donc qu'une faible importance à ces fractions infinitésimales de matière indiquées dans les analyses.chimiques; aussi les quantités des substances ineries, qui soat au-dessous de 1 centigramme dans 1 litre ou 1 kiiQfjnmm 4'eau minérale, nous paraissent-elles avoir bien
132 ÉLÉMENTS BONÉRAIISATECR^.
peu d'influence sur les résultats thérapeutiques de ces eaux.
Quant aux éléments ou ingrédients adifs, tels que le fer, le brome, l'iode, l'arsenic, le gaz sulfhydrique, etc., souvent des quantités extrêmement faibles de ces substances impriment aux eaux des propriétés très-marquée», leur communiquent une odeur et une saveur particulières , des caractères physiques très-sensibles et trèsHreconnaissables.
Le nombre des substances ou des éléments minéralisateurs qui se trouvent dans les eaux en proportion suffisante pour produire des effets médicamenteux bien réels est assez restreint.
Le chlore, le soufre, le carbone et leurs combinaisons avec la soude, la magnésie et la chaux ; le fer, le manga* nèse, l'arsenic, l'iode, le brome, la silice, telles sont les substances qui constituent la presque totalité des principes minéraiisateurs essentiels que l'on rencontre dans les eaux.
Nous allons rappeler trè&*brièvement les propriétés physiques, chimiques et médicales de ces diverses substances.
Bcaes. -— On appelle base tous les corps qui ont la faculté de saturer les acides et de former des sels.
Les oxydes métalliques , spécialement les alcdiis , sont des hases. Les bases que l'on rencontre en plus grande quantité dans les eaux minérales sont la soude, la potasse, la magné^e , la chaux et la strontiane, qui ne sont autre chose que des oxydes métalliques ou des composés de sodium, de magnésium, de calcium et d'oxygène.
Les aleaHs sont des substances solubles dans l'eau, ayant, en général, une saveur urineuse, acre, caustique; ils verdissent le sirop de violettes, rétablissent la couleur bleue du tournesol, rougie par un acide. Les alcalis ont la
