DÉMENTS

Voici des déments tranquilles. — C’est une oblitération complète des facultés morales et intellectuelles, avec ou sans affaiblissement des forces musculaires.

Voyez celui qui s’avance : rien dans ses traits ou ses gestes n’indique un état de folie; parlez-lui, il semblera vous comprendre, mais répondra par une série de phrases décousues, par des mots n’ayant aucune liaLson entre eux. Ce n’est pas l’action de la langue qui lui fait défaut; ce n’est pas le cerveau, puisque alors il y aurait paralysie : c’est le jugement, le sens moral.

La plupart de ces déments ont leur vuinie. Ce n’est pas la volonté, c’est de l’automatisme, répondant aux instincts des animaux. Ci ise.un les classe et nous les montre ; les uns hurlant comme le loup, aboyant comme le chien , miaulant comme le chat ; d’autres — plus musiciens — imitant le chant des oiseaux. Il y en a qui font constamment l’action de laver, comme le raton laveur; — d’autres l’.action de tisser, comme l’oiseau tisserand; d’autres de fouir, comme la taupe [talpomanie]; d’autres sont voleurs et receleurs, comme la pie. 11 y en a qui reproduisent jusqu’aux formes morbides propres aux animaux, telle que l’hydrophohie; d’autres sont des jeûneurs, et vont jusqu’à refuser de manger.

Nous n’en finirions pas si nous voulions reproduire toutes ces singulières manies qui enlèvent à l’homme tout empire sur lui-même.

I.Æ régime des aliénés du cercle dans lequel nous sommes, est le même que dans les cercles précédents. Les dortoirs sont au rez-de-chaussée. Des cellules d’isolement servent en cas de he.soin, mais il est rare qu’elles soient occupées.

Les mêmes moyens de discipline sont usités : il faut ne pas se livrer à des luttes ou à des disputes; ne pas lacérer ses habillements ou hriser les meubles; être tranquille la nuit; se soumettre ii toutes les mesures d’ordre adoptées. Comme l’intelligence n’est pas totalement éteinte chez ces aliénés, ils se soumettent par crainte de descendre dans le cercle inférieur, dont quelques-uns d’entre eux ont pu faire l’expérience et où ils ne jouiraient pas des mêmes moyens de distraction.