LE SYSTÈME LIBRE OU FAMILIAL

On a voulu opposer ces deux systèmes l’un à l’autre; nous nous demandons pourquoi, puisque leur but est le même et qu’ils se complètent.

Ne répondent-ils pas, en effet, aux deux phases de l’aliénation mentale : l’une la période d’excitation — nécessitant l’isolement; — l’autre la période d’état et de convalescence, exigeant l’air de la campagne, la vie calme, le régime sobre mais fortifiant, en un mot, l’éloignement de toutes les causes de débilitation qui existent dans les villes ?

L’assistance de Paris a jugé opportun d’établir à Vinccnnes, un hospice où sont envoyés les malades ne nécessitant plus de soins particuliers; serait-il

raisonnable de lui demander ce qui est préférable : de l’hépital ou de la maison de convalescence?

A Gbeel, les deux systèmes sont réunis, c’est là son avantage sur toutes les autres localités consacrées au traitement des maladies mentales.

Guislai.n l’avait également compris dans ce sens, puisque son idée était d’établir autour du manicome de Gand, une colonie agricole. Malheureusement, l’hospice Guislain est trop rapproché de la ville pour que, dès à présent, il ne soit cerné par les constructions que la plus-value des terrains a engagé les propriétaires à élever dans les alentours. Il faudrait donc disséminer les malades au loin; or, les habitudes de nos paysans ne permettraient pas de le faire, comme à Gheel.

Le plus sage serait de profiter de cette dernière localité pour y envoyer les convalescents et dégager ainsi le manicome, qui aujourd’hui est littéralement encombré.

L’Administration des hospices s’est émue, avec raison, du chiffre chaque jour croissant, de ses pensionnaires. Elle avait compté que trois cent cinquante places auraient suffi amplement à tous les besoins du présent et d’un avenir assez éloigné, et voilà qu’il y a plus de quatre cents occupants, sans quelle sache où ce débordement d’aliénés s’arrêtera.

Notre époque porte-t-elle davantage à la folie que les époques qui ont précédé, ou bien les collocations s’ordonnent-elles trop facilement? Ces deux raisons peuvent également être invoquées. Il est certain que

l'abandon des habitudes de sobriété, l’abus des boissons spiritueuses surtout, ont ouvert un large champ à l’aliénation mentale. Le fisc favorise ces excès en élevant l’impôt sur les boissons utiles : le vin, la bière, et en allégeant celui sur les boissons nuisibles : les spiritueux.

Dans le peuple, où les causes morales sont moins nombreuses que dans les classes aisées, on peut dire que, huit fois sur dix, l’aliénation mentale est amenée par l’alcoolisme.

Quant à la collocation des aliénés, il est certain qu’elle n’est pas entourée de toutes les précautions voulues. La loi, en faisant incomber aux autorités locales — c’est-à-dire aux bourgmestres chargés de la police — la responsabilité des actes dangereux que les aliénés pourraient commettre, a fait qu’au moindre signe d’agitation chez un malade, on l’enferme. C’est, le plus souvent, une mesure de police, mais qui pour l’avenir du colloqué peut avoir les conséquences les plus graves. Dans l’état de l’opinion, avoir été à la maison des fous, ne fût-ce que quelques jours, est une espèce de stigmate pour celui qui a été l’objet de cette mesure. Personne ne veut plus l’employer; le chagrin, le manque de confiance en lui -même peuvent le rendre fou en réalité.

La collocation ne devrait donc être ordonnée qu’après une enquête sérieuse. Dans la période d’excitation, la question de l’aliénation mentale ne saurait être tranchée ipso facto; ce peut être un

délire, une lièvre, plus du ressort de l’hôpital que de l’hospice. Dans tous les hôpitaux, il devrait donc y avoir un quartier pour les maladies nerveuses aiguës, d’on, l’aliénation mentale ayant été constatée, les malades, la première excitation passée, seraient envoyés au manicome, pour y rester pendant la période d’état, et être envoyés de là à la campagne, en convalescence.

Voilà ce qui est rationnel, simple et par conséquent pratique.

Pour ce qui concerne le régime des malades, il faut, comme le dit Gcisl.\i.n, supprimer le système de forfait employé par beaucoup d'administrations, et qui permet de penser qu’on cherche à compenser par le nombre des pensionnaires l’exiguité de la journée d’entretien.

Nous nous résumons : Entre le manicome et le système familial il ne saurait y avoir matière à concurrence, puisque ces deux systèmes se complètent. A Gheel, où les malades ont, comme on dit, la clef des champs, ceux-ci peuvent donner essor à l’excès d’inilux nerveux qui accompagne le plus souvent l’excitation morale. La fatigue du corps amène le repos de l’esprit mieux que tous les narcotiques. La famille adoptive leur fait oublier les chagrins qu’ils ont pu éprouver dans leur propre famille, ils y trouvent des sujets d’attachement pour

échapper à la tyrannie du moi, qui est au fond de la plupart des aliénations mentales.

En tenant ce langage nous ne saurions être suspecté de partialité, étant désintéressé dans la question. Nous croyons avoir fait voir l’influence bienfaisante de la famille sur l’aliéné, c’est une àme en peine qu’il faut ramener par l’afiection, avant qu’elle puisse s’éclairer de nouveau par la raison.

L’animal le plus féroce s’adoucit dès qu’il s’attache à son gardien. Ce qui autrefois maintenait les aliénés dans leur excitation furieuse, c’était moins les mauvais traitements, que l’absence de toute affection. Ce qui faisait la force de Güislain, c’était le profond amour qu’il portait à ses aliénés. Il les considérait comme ses enfants.