A MON PERE

Si l'esprit et le but de ce travail contrastent avec quelques uns de mes autres essais littéraires , je ne veux pas que mon père en ignore la cause.

Dans le cours de la longue maladie à laquelle je devais succomber , au moment d'aller rendre mes comptes à l'Arbitre Suprême, je portais sur ma vie passée un regard douloureux : J'aurai donc quitté cette terre, me disais-je, sans laisser aux auteurs de mes jours un témoignage de leurs leçons !

Que ne puis-je recouvrer mes années perdues, retenir cette vie qui m'échappe!

Le Ciel exauça mes vœux. Dans la solitude où je me retirai avec mon excellente compagne, trop souffrant encore pour m'occuper d'études sérieuses, j'avais emporté, entre autres ouvrages , les œuvres de Ducis. En le lisant pour me distraire, j'éprouvai bientôt le besoin de recueillir les traits qui me frappèrent le plus dans ses écrits, dans sa conduite , et de les opposer à ces gens qu'on voit, par tous les chemins, courir à la fortune. Ducis est l'homme que la religion et la vraie liberté peuvent présenter h leurs amis et à leurs ennemis. Quoiqu'un esprit aussi solide que naturel doive être regardé |>ar nos gens positifs comme une abstraction chimérique ou un fantôme accusateur, je le montrerai tel qu'il fut , car , en dépit des passions et des erreurs humaines , la vérité ne peut changer; et s'il faut qiielquefois s'élever andessus de l'opinion commune, c'est da»s ce

qui s élève si liant au-dessus d'elle. Je n'espère, d'ailleurs, ni ue erains rieu de cette opinion ; je ne la flatte pas , je n'ai flatté aucun pouvoir.

Tels sont les sentimens que, Vous, mon père , et que la digne mère que nous avons j)erdue, avez inspirés à tous vos enfans. Le souvenir de ses vertus et les vôtres seront notre meilleur patrimoine. Non moins riches, sous ce rapport, que Ducis, puissionsnous , comme lui , conserver ce précieux déj)6t, et , à défaut de ses talens, imiter ses exemples !

Votre tendre et respectueux fils,