DENIERS D'ARGENT

Aux monuments de la première race se rattacbent des deniers dont j'ai déjà parlé ^ et que l'on considère en général comme appartenant au commencement du Vni' siècle y c'est-à-dire à l'époque de transition pendant laquelle l'argent s'est peu à peu substitué à l'or dans les ateliers monétaires de la France*. Leur type, trè&-simple, se compose, au droit, d'un D majuscule, au revers, d'un M et d'un E accolés. C'est sur la présence de ces deux dernières lettres, initiales du mot Mettis, que je m'appuie pour ajouter quelques lignes au chapitre que j'ai consacré aux monnaies mérovingiennes de la Belgique première. Mais, il faut le reconnaître, l'atelier de Melle, qui allait prendre , sous la deuxième race , une si grande importance , et dont les mines de plomb argentifère s'exploitaient peut-être dès cette époque, aurait aussi des droits à faire valoir. En outre, on trouve dans le Recueil des 920 Monétaires S un denier attribué au midi de la France et offrant, au droit, la plus grande ressemblance avec ceux dont nous allons nous occuper. La question est donc encore livrée au doute et si nous avons donné crédit à l'une des solutions qu'elle comporte, c'est que ces monnaies se

* Voir plus haut, p. 24.

* La facture hardie ei grossière de ces deniers a paru, à quelques antiquaires, les rapprocher au contraire de l'aaliqne saiga des Francs; ils appartiendraient alors, non au déclin, mais à l'origine du monnayage méromgien.

> PI. 25, fig. i.

rencontrent fréqueniment à Metz, et que Topinion de M. de Saulcy forme un précédent dont il faut tenir grand compte'.

NM . — Type composé de deux systèmes de lignes parallèles se recoupant à angles droits.

i^. M majuscule; au-dessus et au-dessous, des signes abréviatifs; grènetis à grosses perles (pi. xi, fig. 1).

N"* 2. — D ; signe abréviatif au-dessous.

i^. ME ; ancienne collection de Saulcy; pesant 25 gr. ^2 ou 1,35 gramme (pi. XI, fig. 2).

Le D peut être considéré comme initiale du nom de Thiéri *, roi titulaire de TAustrasie de 720 à 737, c'est-à-dire pendant que Charles-Martel était roi de fait '.

N* 3. — D ; signe abréviatif au-dessous.

i^. M et E écrits de droite à gauche.

Ancienne collection de Saulcy ; cuivre fourré d'argent ; exhumé aux environs de Commercy (pi. xi, fig. 3).

N"* 4. — Exemplaire présentant une modification dans la forme du monogramme ; ma collection ; a été découvert à Metz ; ne pèse que 0,80 gramme ou 16 grains, mais n'est qu'en cuivre fourré d'argent (pi. xi, fig. 4)

N* 5. — D avec signe abréviatif au-dessus* i^. Analogue à celui du n"" 4 (pi. xi, fig. 5)\

1 Rêv. num. 1838^ p. 271.

* On verra plas loin le nom de Thiéri écrit encore par un D sur des monnaies frappées à Metz au X' siècle. ' M. VoQlemier voyait au contraire dans ce D l'initiale du nom de Dagobert {Rw. num, iS40, p. 37). « Recueil d$i 920 Monétaires, pi. 23, fig. i.

N** 6. — Variété du numéro précédent où les deux lettres du revers sont surmontées d'un trait horizontal ; pesant 21 gr. ^/s ou 1,14 gramm. ; mis au jour dans les déblais de la citadelle de Metz (pi. xi, fig. 6).

N* 7. — Autre où le trait dont je viens de parler, est remplacé par un fragment de grènetis à pointes aiguës.

Ancienne collection de Saulcy ; pesant 19 gr. ou 1 gramm. (pi. xi, fig. 7).

N* 8. — D avec croisillons et accessoires extérieurs.

i^. Monogramme dans lequel on peut encore découvrir un M et un E.

Collection de la ville de Metz; pesant 18 gr. ou 0,95 gramm. (pi. xi, fig. 8).

N" 9 et 10. — Deniers portant un D à Favers, mais au revers, des lettres qui n'ont plus aucun rapport avec le numéro 2 où se montraient clairement un M et un E. Le premier, gravé sous la figure 9, a été trouvé dans les ruines de Grand (cité de Toul, pays de Soulosse), et appartient à M. Benard de Sermaize; le second, reproduit sous la figure 10, a été découvert à Metz et M. de Saulcy a proposé d'y lire deodericus rex.