CHARLEMAGNE
A la mort de Pépin, la France fut partagée entre Charles et Carloman; mais ce dernier, s'il a possédé une partie de l'ancienne Belgique première , en a joui peu de temps et rien ne prouve qu'il y ait exercé les droits monétaires. On sait cependant qu'il a daté plusieurs de ses actes, du palais de ThionviUe ', qui confinait à la cité messine.
Charlemagne visita souvent la vallée de la Moselle. Cependant l'Austrasie
* DeaeriptUm des Mùnnaies de la deuxiéfM race royale de France , n* 293.
' H. Conbrouse (Cataiogue des Mannaiee de France, 1. 1, n^ Z4S),
' Dipl. Karolamanni reg, pro monait, HonangienH. Ap. D. Bouq., t. V, p. 790.
avait perdu son individualité, et Metz, dépouillé désormais du caractère de capitale n'eut, sous le grand empereur, qu'une médiocre importance monétaire. Entraînée par Tagrandissement du territoire , la vie politique et administrative s'était concentrée plus loin vers l'est.
NM. — CÂRL, c'est-à-dire les quatre lettres sonnantes du nom de Charles.
b). m et E accolés ; croisette au-dessus.
Musée monétaire pesant 18 grains ou 0,96 gramme (pi. xn, lig. 2).
D'après MM. Fougères et Conbrouse, ME signifie Metz*;, mais on peut également y reconnaître Melle , quoique le nom de cette ville , Medolus , ' s'écrive ordinairement en entier*.
N* 2. — M et E en relief d'un côté et en creux de l'autre.
Argent; pesant 17 grains ou 0,89 gramme (pi. xii, fig. 3).
Cette petite plaque a été indiquée comme étant une bractéate de Metz *. Mais, suivant toute apparence, il n'a existé de ces monnaies qu'à la fin de la deuxième race^; si donc eUe remonte au règne de Charlemagne, il n'y faut voir autre chose qu'un accident monétaire, tel que ceux qui se sont produits toutes les fois qu'on a oublié d'ôter du coin fixe l'exemplaire qui venait d'être frappé.
N* 3. — CAROLVS en deux ligues horizontales.
Bf. METTIS; lettres disposées concentriquement et sans régularité , soit
> De$eripti<m des monnain de la deuxième race royale de France, n» 296.
* De Longpérier, Catalogw Rouaeau, n*^ 236.
' Description des Monnaies de la deuxième race royale de France, n« 289.
* Analyse de l'opinion de Voigt, de Mader et de Schœpflin sur les bractéales, par H. L. Deschamps, Bev. ntim. 1839, p. 386.
que le graveur ait considéré ce dispositif comme préférable, soit qu'il ait poinçonné les caractères à peu près au hasard sur le champ de la matrice \ Obole copiée par Mory d'Elvange sur un exemplaire de l'ancienne collection Reboucher; pesant 14 grains ou 0,74 gramme (pi. xii, fig. 6).
Il existe un denier du même temps avec un monogramme formé d'un T surmonté d'un M et dans lequel se trouve un E; ces lettres indiqueraient aussi Metz, mais on a lu précédemment Leudeville*; j'en ai donc supprimé la figure.
N' 5. — CARoLVS en deux lignes horizontales; au centre une étoile à quatre branches.
Hf. + VIRDVN; dans le champ, un petit cercle circonscrivant une croisette , dispositif qui présage la croix plus grande qu'adopta Louis-le-Débonnaire. Lé R de la première syllabe est exactement semblable à celui du denier de Pépin , au nom de Verdun *.
Cabinet des médailles; pesant 20 à 21 grains ou 1,07 gramme (pi. xii, fig. 6).
Ce poids est inférieur à la moyenne assignée par M. de Longpérier aux deniers de Charlemagne, même les moins pesants, c'est-à-dire à ceux qu'il a frappés comme roi.
MM. Fougères et Conbrouse citent à tort une monnaie de Charles V^ comme ayant appartenu à Toul *.
' On sait que les lettres et les formes élémentaires du type, à l'époque carlovingienne, se gravaient sur de petits poinçons, au moyen desquels on frappait les matrices; celles-ci, en métal moins résbtanti éclataient souvent sous le marteau et devaient être refaites.
* Description des Monnaies de la deuxième race royale de France, n* 292. ' Voir p. 186 et pi. xii, 6g. i.
* Description des Monnaies de la detueième race roffok de France, p. d.
LOl)IS-LE-DÉBONNAIRE (81i-8iO).
M. de Longpérier partage en deux époques les monnaies frappées par Louis V% soit dans le royaume d'Aquitaine , soit dans Test et le nord des anciennes Gaules \ En laissant de côté quelques types exceptionnels, tels que le navire de Quentowic et les marteaux de Melle, on peut dire que la première époque, fidèle aux traditions romaines, se caractérise d'abord, à l'avers, par un buste lauré entouré du nom du prince, et, au revers, par une porte de ville sans toiture , avec le nom du lieu ; puis le buste est remplacé par une croix et l'édifice du revers se transforme en un temple tétrastyle à pignon rectangulaire, et tel qu'étaient les églises chrétigines de l'ère romane primitive.
La seconde époque présente toujours, au droit, la croix avec inscription circulaire , mais , au revers , le champ est occupé par le nom du lieu écrit horizontalement, ou (et c'est la dernière combinaison) timbré d'une croix semblable à la première. Dans ce dernier cas les deux faces de la pièce ont le même aspect ; seulement l'une d'elles porte le nom du prince , et l'autre celui du lieu.
Les monnaies d'entre Meuse et Moselle, au nom de Louis, empereur, sont au premier type de la seconde époque ; mais leur style ne comporte pas en général une origine aussi ancienne, et leur titre est souvent tellement bas qu'il est impossible d'y reconnaître les restes de la monnaie publique du puissant empire que Charlemagne avait laissé à son fils. Il est du reste
* CatàU>guê Rwtueau, pages 118, 121, 130 et 131.
parfaitement reconnu aujourd'hui que les types immobilisés sont plus nombreux qu'on ne l'avait d'abord soupçonné.
De toute l'ancienne Belgique première, l'atelier de Verdun fut celui où l'on frappa le plus de numéraire sous les descendants de Charlemagne, rois de France et rois de Lorraine ; mais ce fut aussi l'atelier oii les anciens types se conservèrent le plus longtemps. Le nom de Louis s'y maintint , en effet , fort longtemps ; puis il fut remplacé par celui de Henri qui s'y inscrivait encore sur le billon noir du XII"" ou du XIIP siècle.
Les deniers et les oboles appartenant à la partie de l'Âustrasie dont nous parlons , et sur lesquels on lit à la fois ludovicus et Imperator, seront exclusivement classés à Louis-le-Débonnaire, qui est, avec Louis II (865-876), le seul Carlovingien de ce nom auquel ait été conférée la dignité impériale ; or, Louis II n'a pas eu d'atelier hors de l'Italie.
N^ 1. — +HLVDOVVICVS IM; croix pattée dans un grènetis.
Bj. METTIS écrit en une ligne horizontale.
Ce denier inédit faisait partie, au dernier siècle^ de la collection de M. Du Plessis, capitaine de cavalerie; il était en bon argent et pesait 24 grains ou 1,27 gramme. Le dessin en a été conservé par Dupré de Geneste * ; si les lettres en étaient aussi régulières que leur copie l'indique , il avait appartenu au temps même de Louis l" (pi. xii , fig. 7).
N» 2.— +HLVDOVVICVS IMP; même type.
b}. VIRDVNVM en deux lignes parallèles, séparées par un globule; lettres de formes trop anguleuses pour la première moitié du IX* siècle.
* MS. de la collection Emmery.
Bon argent ; pesant 24 gr. ou 1 ,27 gramm. ; ancienne collection de Saulcy (pi. XII, fig. 8).
N- 3.— +IDOUVICVS IMP entre deux grènetis; croix pattée au centre.
b). YIRIDyHYM en deux lignes; point au centre.
Les lettres sont plus régulières qu'au n"" 2 et conviennent à une époque un peu plus ancienne ; mais la mutilation de la première syllabe du nom , la suppression du H d'aspiration, la faiblesse des reliefs et l'abaissement du titre accusent une origine posthume , à peine contemporaine des derniers Carlovingiens.
Ma collection; argent de billon; pesant 18 gr. ^/2 ou 0,97 gramm. (pi. XII, fig. 9).
On ne peut rien préjuger du poids du n** 3 , parce qu'il est fort rogné et de très-mauvais aloi, mais les deniers décrits sous les.n"" 1 et 2 sont bien conservés et ne pèsent l'un et l'autre que 24 grains ou 1,27 gramme. .Ce poids est trop peu considérable pour le temps de Louis-le-Débonnaire ^
N* 4. — + LV. .V. . . ; croix dans un grènetis'. i^. YIRDYN écrit moitié de gauche à droite et moitié de droite à gauche ; globule dans le champ.
Style barbare; obole d'argent pesant 12 gr. ou 1 ,27 gramm. (pi. xii, fig. 10).
N» 5.— +CIYITAS; croix pattée.
1^. YIRIDYNI en deux lignes horizontales avec un point dans le champ.
* Voir la CoUeeiion Rouueau, p. xr, où le poids moyen des deniers de Louis I*' est de 1,75 gramme ou 33 grains.
* Celte légende barbare rappelle aussi bien le nom de Lothaire que celui de Louis.
Obole d'argent, flan très-mince; pesant 12 gr. ou 0^63 gramm. ; collection Clouet (pi. XII, fig. 11).
Cette pièce anonyme reproduit le type du n"* 4; elle est toutefois d*un meilleur style et remonte sans doute à un temps moins éloigné du règne de Louis V\
Le poids des oboles que je viens de décrire est exactement moitié de celui qui a été indiqué à la suite du commentaire du n"" 3 ; c'est là un résultat précieux et qui, s'il n'est pas dû au hasard, prouve que, contemporain ou posthume, ce monnayage avait sa loi et comportait une taille constante.
