ORBITE

L'orbite, qui renferme l'œil avec ses muscles el ses nerfs provenant soit des fissures de la boîte crânienne, soit de la face, présente dans tous les sens des dimensions supérieures au globe oculaire lui-même, cl cette cavité offre justement son maximum de capacité dans le point où elle est le plus voisine de l'organe qu'elle contient, sans toutefois le touclier. Elle atteint, ou pou s'en faut, son plus grand volume à son orifice externe ou facial. En arrière de l'œil, elle se dirige en se rélrécis.sant vers le centre de la base du crâne. L'ouverture externe affecte à peu près la forme d'un quadrilatère dont les angles sont arrondis cl dont les côtés égaux regardent vers le front, Wkckkii. — I. 3/i

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la joue, le nez cl la lempc (pl. V, lig. 1). De ces quatre côtés partent quatre parois qu'on peut désigner sous les noms de supérieure, d'inférieure, d'interne et d'externe, mais qui, il faut le dire, s'unissent aussi par des angles émoussés. Ces divers plans convergent eu arrière, et l'on a, pour cette raison, comparé la cavité qu'ils limitent à une pyramide à quatre pans. Mais il est plus exact de la comparer h un coin qui se termine en arrière par une arête verticale, eu s'amincissant à cette extrémité. En effet, les parois interne et externe sont plus convergentes que les parois supérieure et inférieure : ces dernières ne se rejoignent pas au sommet de l'orbite, tandis que les premières se confondent suivant une ligne droite fictive en un point où la distance dos extrémités des parois supérieure et inférieure est encore presque égale à la moitié du diamètre de l'ouverture orbitaire antérieure.

Les parois de l'orbite sont généralement constituées par des plaques osseuses simples et très-minces qui les séparent de la cavité crânienne et des diflérents sinus creusés dans les os de la face, et elles ne s'épaississent et ne prennent plus de résistance qu'au voi^nage des fentes étroites qui occupent le fond de l'orbite et près de son ouverture externe. Les mêmes parois osseuses sont étroitement jointes les unes aux autres par des sutures finement dentelées; de plus, elles fournissent des bords tranchants aux fissures où elles vont se terun'ner en arrière.

En avant, trois de ces parois seulement, la supérieure, l'inférieure et l'externe, se tL-rminent par un bord tranchant qui vient couper à angle aigu les os du front et de la pommette. La face interne, au contraire, se confond insensiblement avec la charpente osseuse du nez. (Comparez les sections représentées pl. V, fig. 2; pl. VI, fig. 1.)

La paroi supérieure de l'orbite est formée par la lame horizontale de l'os frontal, et supporte par sa table supérieure le lobe antérieur du cerveau. Elle offre en général une direction horizontale et affecte la forme d'une voûte c mcave d'avant en arrière et de dedans en dehors, s'adaptant à la convexité de l'œil, mais appartenant à une courbe plus étendue. On y remarque, en outre, en haut et en dehors, une excavation destinée à loger la glande lacrymale. La face inférieure du lobe antérieur du cerveau est quelque peu concave pour se mouler sur la configuration ci-dessus décrite. Les circonvolutions qui s'y trouvent sont immédiatement en rapport avec les impressions digitales que présente cette paroi, où, dans certains cas, le tissu osseux se raréfie tellement qu'il fait parfois défaut. D'ailleurs l'épaisseur générale de cette paroi est si peu considérable que l'inflammation du périoste de l'orbite |)eut aussi facilement gagner par là les enveloppes du cerveau que l'innammation du tégument qui tapisse la voûte de la caisse du tympan.