CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

Qu'il nous soit permis, en commençant l'étude des maladies des voies lacrymales, de dire en peu de mots comment nous entendons traiter cette matière, si importante pour la pratique. De tout temps, on s'est jeté avec une sorte d'avidité sur l'étude des maladies qui vont nous occuper et la science est d'une richesse peu commune en écrits publiés sur ce sujet. Toutefois un observateur attentif, examinant les résultats effectifs de ces nombreuses publications, ne manquera pas de s'apercevoir du peu de progrès que l'ophthalmologie a fait dans cette branche, et de remarquer que, le plus souvent, les auteurs se sont contentés de rendre à des théories et à des procédés abandonnés une seconde vie aussi éphémère que la première. Il est clair qu'on n'a pu fournir une étude sérieuse des maladies des voies lacrymales avant l'époque à laquelle on a enfin possédé des notions exactes sur l'anatomie et la physiologie de ces parties; aussi est-ce bien à tort que le besoin d'étaler une érudition stérile a entretenu dans les descriptions que nous possédons des théories et des méthodes de traitement appartenant à un temps où les notions anatomiques qui sont la base principale des travaux modernes faisaient encore défaut.

D'un autre côté, si l'on s'en tient h la littérature contemporaine, on trouve des différences^ et qui plus est, des contradictions si manifestes entre les opinions des auteurs, qu'on se voit contraint d'en sacrifier une partie à la clarté et à la simplicité de la description. Nous exposerons donc les maladies des voies lacrymales, en nous attachant à négliger autant que possible sur notre route les citations d'auteurs et les discussions dont nous serions embarrassé à chaque pas, sur un terrain si battu, et en nous réservant de suppléer à ces omissions volontaires dans un résumé historique et une note bibliographique placés à la fin de ce chapitre.

(1) Consultez pour les détails la monographie de M. Cornaz {Des abnormités congénitales des yeux et de leurs annexes, Lausanne, 1848), et pour la littérature, la traduction de Mackenzie, t. I, p. 1.