DIVERTISSEMENT

Tous les jours on découvre des textes ou des monuments qui éclairent lune lumière nouvelle F histoire de F antiquité. Il est très-rare, au contraire, que le hasard fasse retrouver des documents de l'époque où les barbares d'Occident se partagèrent les lambeaux de l'empire romain. C'est une période de désolation, de destruction et par conséqutnt de

pauvreté.

cAussi la découverte inattendue et la restitution d un texte inédit du sixième siècle, écrit sur papyrus, est-elle une trouvaille qui doit valoir à son auteur, éM. Léopold Velisle, de F Institut de France, la reconnaissance de tous les amis des études historiques. éMais cet éminetit paléographe a des droits plus directs encore à la gratitude des lettrés genevois, puisque le nom de Genève figure en tète du document qu'il a retrouvé et au moyen duquel il a pu reconstituer toute une homélie prononcée par saint cAvit, évéque de Vienne, à l'occasion de la dédicace d'une église qu'avait érigée éMaxime, évéque de

Genève .

La Notice, ou m. Velisle a fait connaître le résultat de sa découverte, forme la première des Etudes contenues dans ce volume. Elle renferme, outre Ihomélie reconquise, les fragments lun autre discours de F évéque de Vienne relatif à Genève, et elle traite, lune manière qui ne laisse rien à désirer, tout ce qui concerne la restitution paléogra-

phique des textes.

Elle fournit ainsi des matériaux authentiques et une base solide à F étude historique dont ces productions dcAvitus peuvent être F objet ou F occasion. Cette étude a été tentée

par éM. cAlbert T^illier, qui a clé ainsi conduit à discuter quelques points obscurs de T histoire du diocèse de Genève et du célèbre monastère d'c4gaune en Valais. Son travail forme le second des mémoires qui sont ici réunis.

Ce sont également les rapprochements ingénieux de iM. "Delisle qui ont suggéré à zM. Henri 'Bordier la pensée de rechercher si des papyrus de la même date, contenant des lettres et des sermons de saint a4ugusiin et dispersés entre Taris et Genève, ne pourraient point aussi se compléter les uns les autres et enrichir les œuvres de Tévêque iHippone de pages inédites. Il a consigné le résultat de ses recherches dans une dissertation qui fait suite aux deux précédentes .

On a pensé quil y aurait quelque avantage et quelque intérêt à rassembler ces diverses Etudes, qui sont éparses dans des volumes différents des ^Mémoires édités par la Société Shistoire et S archéologie de Genève, avec le consentement de laquelle on les publie ici sous cette nouvelle forme. On y a joint le fac-similé intégral du texte de la grande homélie de saint oAvit et celui de deux fragments des sermons de saint cAugustin ; ces fac-similé ne se trouvent pas dans les iSMémoires susdits , et ils forment, grâce à [habileté de cM. Tilinsky, une des productions les plus parfaites de la calligraphie imitative.

Geni've, Jan'vier ig66.