Quatrième partie, — LAS SUPÉRIEUR

Le lias supérieur, que je me propose d'étudier dans ce quatrième volume, est composé de roches généralement marneuses et ne présente pas une grande épaisseur, si l'on considère les gisements les mieux connus.

A celte division du lias correspond exactement l'étage Toarcien ou neuvième de d'Orbigny; c'est l'upyer lias des géologues anglais, qui le regardaient autrefois (de la Bèche, 1823) comme la partie la plus basse de loolithe inférieure.

Comparé aux divisions des géologues allemands, notre lias supérieur comprend le lias e (Quenstedt) ou zone à Posidonomyn Bronni ; secondement, le lias 5 ou zone à Amonites Jurensis ; de plus enfin, la première subdivision inférieure du brauner Jura, c’està-dire le brauner x, caractérisée par les 4m. opalinus et torulosus; dans la plus grande partie du bassin du Rhône et dans presque toute la France, il est tout naturel de regarder ce niveau de l’Am. opalinus comme une suite des couches à Am. bifrons. Les caractères minéralogiques des deux niveaux diffèrent peu; plusieurs fossiles sont communs; au contraire, lorsque l’on arrive aux couches inférieures du bajocien (brauner €), le régime des dépôts change brusquement ; au lieu de schistes marneux à pâte fine. ce sont des

couches épaisses de calcaire dur, mat, grossier, couvert partout des empreintes du Gancellophicus scoparius, accompagnées d’Am. murchisonæ. L'aspect et la solidité de ces couches contraste fortement avec ceux de la zone à Am. opalinus, et comme cette dissemblance se fait remarquer partout, elle rend impossible le rapprochement des deux niveaux pour faire partie d’un même étage.

Je divise le lias supérieur en deux zones: la plus basse, zone à Am. bifrons, comprend toutes les subdivisions que l'on a distinguées depuis le niveau de l’Am. serpentinus, jusques et y compris celui de l’Am. Jurensis. La partie supérieure, sous le nom de zone de l’Am. opalinus, comprend le niveau de cette ammonite et les couches du brauner + des géologues allemands.

L'épaisseur du lias supérieur varie beaucoup d’un point à un autre et n’est jamais très-considérable. En y comprenant les deux zones, les évaluations les plus extrêmes me semblent aller de 5 à 35 mètres, suivant les régions. Il faut cependant excepter quelques gisements des Alpes, où le lias supérieur forme un ensemble marneux de plus de 200 mètres.

En général, le lias supérieur commence en bas par quelques mètres de marnes foncées, plus ou moins micacées; petit à petit ces marnes se chargent de fer et finissent par être surmontéces par un banc de minerai de fer oolthique ordinairement des plus riches en fossiles de la zone inférieure dont ce minerai forme l’assise la plus supérieure ; la zone à 4m. opalinus consiste, dans les gisements de l'Ain, du Rhône et de l'Isère, en calcaire marneux, irrégulier, de couleur variée, souvent chargé lui-même d’oolithes ferrugineuses, mais très-disséminées ; ces couches sont trop peu riches en métal pour être exploitées. Le passage de la zone à Am. bifrons à la zone supérieure à 4m. opalinus se fait brusquement, et, dans les chantiers de la Verpillière, on peut trouver des fragments d'un volume médiocre qui, occupant dans la série le niveau de séparation des deux zones, montrent, d’un côté, un exemplaire de l’Am. bifrons et, à leur partie supérieure, l’Am. opalinus.

Dans plusieurs gisements du Midi, à Fressac, par exemple, le has supérieur, formé de marnes d'un gris jaunâtre, montre une certaine

uniformité dans son aspect et sa Composition; il est même assez difficile de reconnaitre dans les éboulis les fragments qui proviennent du lias moyen, qui en diffère très-peu par ses caractères minéralogiques.

Dans le département de l'Ardèche, près de Privas, le lias supérieur se montre, par exception, formé de grès grossier, à gros grains de quartz (Privas, les Beaumes, Saint-Étienne de Boulogne).

Parmi les gisements qui s’éloignent le plus par la composition minéralogique de ce que l’on rencontre habituellement, il faut citer celui du ravin d’Enfer, au sud de la montagne de Crussol ; les couches qui représentent le lias supérieur offrent là une épaisseur minime et consistent en calcaires gris foncé très-durs, qu’il est presque impossible d'attaquer au marteau ; quelques petits cailloux de quartz se montrent cà et là, et de petits nerfs de marnes noires, dures et scoriformes séparent les bancs. Voici la coupe relevée par M. Huguenin, qui a bien voulu me la communiquer; comme ce point de Crussol a tous les caractères d’une formation alpine des plus caractérisés, l'étude en est intéressante.

La coupe comprend loolithe inférieure, qui recouvre les deux zones du lias supérieur.

MÈTRE Couche ocreuse, avec fossiles nombreux du callovien

0H? é ou du bathonien.

| 0 40 Calcaire gris clair, siliceux, dur, rempli d'empreintes + .

de Cancellophycus scoparius.

à Calcaire gréseux, jaunâtre clair, avec rognons siliceux, 1 20 ; È

sans fossiles, pierre non utilisée.

Calcaire gris bleuätre, siliceux, très-dur, grésiforme, 0 60 se délitant par bancs de 15 à 20 centimètres, rhynchonelles et térébratules.

Oolithe inférieure

Calcaire bleu clair, siliceux, dur, avec Am. tripartitus 0 GO et tous les fossiles du niveau de l'oolithe ferrugineuse de Bayeux.

Petit nerf de marnes avec quelques fragments d'am-

monites.

Calcaire irrégulier, gris foncé, très-dur, avec petits

cailloux de quartz, très -siliceux, fossiles nombreux, 0 30 mais presque impossibles à arracher. Fossiles de la zone à An. opalinus, fragments rares des espèces de la zone intérieure.

Marnes noires, scoriformes, alternant avec des cal-

caires grézeux foncés et contenant tuus les fossiles 0 80 de la zone à Am. bifrons. Les échantillons qui ont subi les influences atmosphériques, prennent une couleur blanchâtre, par place.

Lias supérieur

Grès jaunâtre de l’infra-lias

Lias supérieur ZONE DE L'AMMONITES BIFRONS

Cette zone inférieure du lias supérieur ne correspond qu’à la partie inférieure et la plus considérable du toarcien de d’Orbigny et aux couches : et & du lias de Quenstedt.

Son épaisseur moyenne est de 4 à 25 mètres.

La zone à Am. bifrons est presque partout séparée du lias moyen qu'elle recouvre par les calcaires résistants et solides du niveau caractérisé par l’Am. spinatus et le Pecten æquivalvis ; ses premiers dépôts en bas, au contact de ces calcaires, consistent à peu près partout en marnes foncées, bleuâtres, rougeâtres, violacées, souvent un peu chargées de mica; à la partie supérieure, on trouve un minerai de fer oolithique qui atteint rarement l'épaisseur de 1 mètre, mais qui est très-remarquable par l’abondance de ses fossiles.

L'Am. bifrons commence à se montrer dans les couches de marnes les plus inférieures et continue jusqu’au dernier feuillet de la couche supérieure de la zone.

At

LIAS SUPÉRIEUR. — PARTIE INFÉRIEURE ü

Dans beaucoup de contrées, on a pu distinguer plusieurs niveaux de fossiles dans la zone à Am. bifrons; les couches les plus inférieures, à Posidonomya Bronni ont été mentionnées à part. Audessus de ce niveau, les géologues allemands placent celui de lAm. Jurensis ; plusieurs auteurs signalent encore les niveaux spéciaux caractérisés par les Am. insignis, radians, etc.; il n’est pas possible de distinguer ces niveaux dans la plus grande partie de notre région. Dans les gisements qui nous ont fourni presque tous nos échantillons, ces ammonites sont toujours accompagnées de l’Am. bifrons, qui ne varie pas et se montre nombreuse et caractéristique dans toute l'épaisseur. On trouverait sans doute des points, dans le bassin du Rhône, comme par exemple au ravin de Pinperdu, près de Salins, où une étude détaillée et persévérante des fossiles pourrait permettre de reconnaître ces subdivisions ; mais il faudrait un long travail et des précautions minutieuses pour éviter la confusion dans la recherche des fossiles.

Comme l’Am. bifrons se trouve partout jusqu'au contact de la zone supérieure; de plus, comme cette ammonite ne se montre jamais ni au-dessus, ni au-dessous de la zone, et que d’ailleurs elle est abondante et facile à reconnaitre, je n'hésite pas à classer toute la partie inférieure du lias supérieur, jusqu'au niveau de l’Am. opalinus, sous le nom de zone à Am. bifrons.

Dans le Mont-d’Or lyonnais, dans le département de lAïn et dans les gisements si connus du département de l'Isère, la zone commence par 2 ou 3 mètres de marnes nolrâtres ou rouges violacées ; ces marnes n'offrent pas des fossiles bien conservés, mais des ammonites variées, privées de leur test et par cela même des plus convenables pour l'étude des lobes; la partie supérieure devient oolithique, se charge de fer et montre à peu près partout une couche de minerai, peu exploité maintenant à cause de sa pauvreté en métal. Cette couche ferrugineuse, dont l'épaisseur arrive rarement à 1 mètre, est très-riche en fossiles variés et remarquables par leur belle conservation. Il y a des points où l'épaisseur de l'ensemble dépasse de beaucoup les proportions moyennes de la zone; à Serres, commune de Frontonas, par exemple, le niveau inférieur, composé

de marnes et de calcaires, marneux, dépasse 20 mètres, et leminerai, cependant, toujours placé à la partie supérieure, n’a pas 40 centimètres.

Dans le Jura, l'épaisseur de la zone formée de marnes pyriteuses, de grès et du minerai de fer oolithique, atteint 20 mètres.

Dans le Charolais, on peut mesurer également 26 mètres de marnes argileuses surmontées de grès ferrugineux.

Dans l’Ardèche, les marnes se montrent également ; mais le plus souvent la roche est un grès à gros grains de quartz, formant ainsi un contraste frappant avec les caractères minéralogiques des autres régions. j

Dans le Gard, la zone à Am. bifrons est composée de marnes d’un gris clair jaunâtre, passant en haut à un calcaire grisâtre schisteux par place, avec nodules de fer hydraté, accompagnée de bancs minces et non exploitables de minerai; ensemble 20 à 30 mètres.

Dans le Var, on trouve la zone formée de calcaires durs, quelquefois souillés d'oxyde de fer, mais généralement durs et peu foncés, avec petits lits de marnes grises intercalés, environ 40 mètres.

A Digne, l’ensemble dépasse 200 mètres ; il est entièrement formé de marnes de couleur foncée, plus ou moins solides; la distribution des fossiles en zones spéciales peut y être observée dans cette énorme épaisseur; on y voit l’Am. radians cantonnée dans un niveau séparé de l’Am. bifrons et bien plus élevé.

Je pourrais multiplier ces observations, mais ce que nous avons indiqué suffit pour nous montrer combien les caractères minéralogiques et l'épaisseur des dépôts varient d’une région à une autre. Cette irrégularité dans la nature des sédiments fait d'autant mieux ressortir la constance des espèces fossiles qui y sont partout accumulées avec une grande régularité et une similitude constante ; on peut même remarquer que généralement les espèces sont non-seulement les mêmes, mais la taille des coquilles est très-semblable sur des points fort distants.

Quoique la zone fossilifère soit peu épaisse, la couleur rouge du minerai forme une bande qui se fait remarquer de loin par sa couleur; d’ailleurs, les débris des couches rapprochées sonttrès-carac-

téristiques. Ainsi, l'énorme paquet des marnes du lias moyen sousjacentes forme toujours une combe en pentes douces et couverte de prairies. En cherchant au-dessus de ce niveau, on trouvera toujours les fossiles de la zone à Am. bifrons ; malheureusement ces débris sont confondus et mêlés avec les fragments de la zone supérieure du lias moyen qu'ils recouvrent et avec ceux du calcaire à entroques, qui domine en formant des escarpements. Au Montd'Or, sur une foule de points, on trouve des gisements ainsi disposés.

Détails sur les Gisements