PARTIE INFÉRIEURE
On rencontre souvent dans le minerai de fer du lias supérieur des fragments de bois, de couleur noire, friables, et qui ont toute l'apparence du charbon. Quelquefois, mais très-rarement, on trouve des fragments, passés à l’état de silice, qui offrent alors des détails de forme et d'organisation beaucoup plus nettement indiqués.
J'ai sous les yeux un beau fragment qui est un exemple de ces échantillons de bois silicifié. Sa longueur est de 210 millimètres, sur un diamètre moyen de plus de 50 millimètres. Ce spécimen a conservé sa forme et ses nœuds, et sa surface est absolument semblable à celle d'une branche noueuse qui est dépouillée de son écorce.
Localité : la Verpillière.
Je dois la communication de ce curieux échantillon à la complai-
sance de M. Chaumartm.
Corps de nature inconnue
(PI. XLVII, fig. 9 et 40.)
Le corps dont je donne un dessin (pl. XLVIT), de grandeur naturelle, se trouve dans la collection Thiolhère; le carton contient deux échantillons et une petite note de la main de V. Thiollière, ainsi conçue : « Minerai du lias supérieur de la Verpillitre : fouilles près de Serres, donnés par M. Drian, octobre 1854. »
Fragment principal ayant l'apparence d’une feuille à très-larges ondulations ; la surface est couverte de côtes ou cannelures régulières, au nombre de 20 à peu près sur chaque ondulation. Sur ces côtes on remarque des indices de petites nodosités disposées irrégulièrement : cependant on croit reconnaitre la tendance à la
disposition sériaire concentrique ; les côtes et les grosses ondulations sont disposées en éventail comme si elles prenaient naissance en un point unique qui manque sur le fragment observé. Les deux fragments que j'ai sous les yeux semblent indiquer un développement total beaucoup plus grand.
Ce qui empêche d'attribuer ce fossile au règne végétal c'est l'épaisseur du corps qui va de 2 à 3 millimètres et qui semble diminuer à partir de la base de l'éventail ; la tranche se détache en blanc sur le minerai et dénote une composition calcaire un peu spathique ; il n‘y à aucune trace de matière charbonneuse. Faut-il regarder ce corps comme un fragment du test d’une Ammonite inconnue de très-grande taille ?
. L'on trouve dans Schlotheim (Nachtrage zur Petrefactenkunde, 1829, p. 49, pl. VIE, fig. 1) la description d'un corps très-semblable venant d’Altdorf et très-probablement du même niveau que notre échantillon ; il ne faut pas oublier, en comparant les figures, que la mienne représente le fossile de grandeur naturelle, tandis que celle de Schlotheim est réduite au quart. L'auteur allemand regarde ces surfaces ondulées et striées comme des feuilles de palmier ; il cite des fragments dont la dimension atteint { pied 1/2.
Un examen attentif m'a fait reconnaitre que le plus petit fragment (pl. XLVIT, fig. 10) n’est que la contre-empreinte d’une portion du gros fragment, fig. 9; l'observation des détails le prouve. mais il ya une particularité qui m'en donne la certitude; en effet, le fragment, touten montrant une surface et des ornements très-semblables, ne laisse voir aucune épaisseur, tandis que le grand fragment montre partout une épaisseur très-nettement indiquée de 2 à 3 millimètres.
Localités : Serres, hameau de Panossas (Isère), minerai de fer du lias supérieur; collection Thiollière, au musée de Lyon.
Explication des figures : pl. XLVIT, fig. 9 et 10, Corps de nature inconnue, grandeur naturelle, de Frontonas (Isère).
(PI. XLVIIT, fig. 15 et 16.)
On rencontre quelquefois à la partie supérieure du minerai de fer de la Verpillière des plaques d’une longueur indéterminée à surface inégale, ondulée, irrégulières et couvertes partout de petites dépressions vermiculées, microscopiques, trop élégantes et trop régulières surtout dans leur forme contournée, pour être attribuées au hasard de la sédimentation.
Je ne sais à quelle substance organique il faut rapporter ces surfaces curieuses, dont la fig. 16, pl. XLVIIT, donne le dessin grossi. Peut-être faut-il voir là des fragments de téguments ayant appartenu soit à un poisson, soit à un reptile.
Tous les fragments offrent les mêmes ornements, avec des détails de surface de même apparence et de même dimension.
Localité : la Verpillière.
Explication des figures : pl. XLVIIT, fig. 15, corps mconnu. portion de surface de la Verpillière. Fig. 16, le même fragment grossi.
Empreintes physiques
(I. XLVIIL, fig. 17 et 18.)
A la partie la plus supérieure de la zone on trouve quelquefois, à la Verpillière, des plaquettes de minerai de fer dont la surface porte des dépressions linéaires à contours irréguliers, imitant assez bien des caractères arabes. Je donne le dessin d’un de ces fragments : des plaquettes plus minces les recouvrent et sont ornées de contreempreintes ou moulages en relief de ces singuliers ornements, qu'il faut attribuer sans doute à des accidents de retrait; la cause de ces accidents de surface, quelle qu’elle fût, agissait avec une grande régularité, présentant les figures très-semblables et de même dimension.
Explication des figures : pl. XLVIIL, fig. 17, empreinte de retrait, de la Verpillière, moule. Fig. 18, fragment de même nature en relief (contre-empreinte).
