GÉNÉRALITÉS SUR LES FOSSILES DE LA ZONE A AMMONITES OPALINUS

Les fossiles de la zone à Ammonites opalinus forment une petite faune très-caractérisée et très-constante ; on la retrouve, composée des mêmes espèces, à de très-grandes distances de notre région. Cependant, sauf quelques fossiles typiques, elle est fort peu connue et semble jouer un rôle peu important : il faut en chercher la cause dans l'épaisseur relativement minime des dépôts et dans leur position entre deux niveaux formés de couches plus importantes par leur épaisseur, et par leurs fossiles plus variés et plus répandus. Les sédiments de la zone à À. opalinus semblent de plus avoir subi de grandes érosions. L’énorme changement qui s’est opéré dans la nature des roches, quand les premières couches du bajocien sont venues recouvrir le lias, peut fair: présumer un grand mouvement des eaux, et la nature peu cohérente de notre zone a dû en souffrir; aussi la plupart du temps les À. Aalensis et opalinus se présentent seules au géologue, si l’on y joint l’A. subinsignis, le Turbo subduplicatus et le Thecocyathus mactra, avec quelques nucules, on aura une idée des fossiles qui s'offrent aux recherches dans la grande majorité des cas.

Les Bélemnites, abondantes seulement dans quelques gisements spéciaux, sont malheureusement très-rares généralement, circonstance fâcheuse, parce qu’elles sont pour la plupart caractéristiques de notre niveau.

Les Ammonites, au nombre de 26 espèces. présentent des formes très-remarquables ; plusieurs d’entre elles subissent, en grandissant, des changements curieux, soit dans la disposition de leurs ornements, soit dans leur mode d’enroulement (4. fallax et A. subinsignis).

Aucune ne peut être comparée, pour le nombre des individus:

aux À. Aalensis et opalinus, qui sont, sans contredit, les plus importantes de la zone; quelques espèces ont leur dernière loge conservée, et cependant je n’ai jamais rencontré d’Aptychus.

Les Gastéropodes jouent un rôle assez important; les Pleurotomaires sont encore ici au nombre de 8 espèces, dont plusieurs sont nouvelles. Le Turbo subduplicatus mérite de fixer l'attention par son abondance extrême ; il se montre à peu près partout; il est trèscaractéristique et pourrait tout comme VA. opalinus donner son nom à la subdivision du lias supérieur qu'il remplit de ses coquilles. L’Encyclus capitaneus se retrouve assez fréquemment et relie la zone à À. opalinus à la zone inférieure qui parait être cependant son niveau de prédilection. La Natica Lemeslei se montre aussi aux deux niveaux.

Parmi les bivalves, la Pholadomya Zieteni, quoique peu commune, est importante par sa forme tranchée et sa constance sans déviation à notre niveau ; il n’en est pas de même de l’Hinnites velatus ; cette belle coquille, si répandue dans tous les gisements, n’a malheureusement aucune signification précise, car on la retrouve à peu près dans tous les étages jurassiques, Les Lima Elea et punctata présentent la même particularité et n’appartiennent à aucun horizon spécialement ; une des coquilles bivalves qui méritent le plus de fixer l'attention est la Cardita procellosa, si singulière par le contournement de ses valves et l’énergique saillie de ses sillons sinueux. Abondante à Crussol et n'ayant pas encore été signalée sur un autre point, il serait fort intéressant de la retrouver dans d’autres régions. Comme la coquille est très-nettement caractérisée et reconnaissable sur les plus petits fragments, j'espère qu'elle n’échappera pas longtemps aux recherches, dans les gisements des Alpes italiennes et du Tyrol,

Pour les rayonnés, il faut noter le Cidaris Royssyi, dont les radioles se rencontrent en nombre immense dans les environs de Privas. Cette espèce, qui n’a pas encore été signalée ailleurs, est fort caractéristique, en mème temps que spéciale pour la région.

Si l'on considère les fossiles qui passent dans la zone suivante et qui reparaissent dans les couches inférieures du bajocien, l’on est

frappé du petit nombre de ces espèces. surtout si l’on remarque que ce nombre est moins grand que celui des fossiles de la zone inférieure à À. bifrons, quiremontent dans l’oolithe inférieure : il y a là une apparente contradiction qui disparaîtra sans doute devant des observations plus attentives ; les gisements de la Provence sont surtout ceux qui paraissent contenir ensemble les fossiles du lias supérieur et du bajocien; la suite prouvera probablement que ces gise-

ments comprennent en réalité deux niveaux.