POISSONS

L'étude des poissons fossiles demande des connaissances spéciales et une expérience qui me manquent; j'ai dû, en conséquence, recourir aux paléontologistes qui ont fait de cette branche si difficile de la science l'objet de leurs recherches. M. Em. Sauvage, qui a bien voulu, sur ma demande, examiner les échantillons de notre région, s’est chargé de décrire les espèces, malheureusement trop peu nombreuses, de notre iias supérieur. J'insère donc la note détaillée qu'ilm'a faitl'honneurde m'adresser, et pour laquelle je le prie d’agréer mes remerciments,au nom de mes lecteurs ainsi qu’au mien.

Les circonstances n’ont pas permis de donner en même temps les dessins des poissons décrits, mais cette omission aura peu d’inconvénients, puisque M. Sauvage est sur le point de publier un mémoire avec descriptions et figures, qui comprendra, avec les poissons du lias de Saône-et-Loire, les mêmes espèces recueillies dans la Lozère par MM. Fabre et de Malafosse.

LETTRE DE M. EM. SAUVAGE SUR LES DÉBRIS DE VERTÉBRÉS DU LIAS SUPÉRIEUR DE ROME-CHATEAU, PRÈS COUCHES-LES-MINES (SAONE -ET-LOIRE).

Les débris de vertébrés que M. Edmond Pellat a trouvés dans les schistes de couleur gris-jaunâtre et légèrement dolomitique, de

Rome-Château, débris qu'il a bien voulu soumettre à mon examen et sur lesquels vous m'avez fait l'honneur de me consulter, consistent en une dent de saurien et en cinq plaques de poisson dont deux offrent l'empreinte et la contre-empreinte.

Examinons d’abord les poissons ; ceux-ci appartiennent au genre Leptolepis, qui vit depuis le lias jusques aux couches de Solenhaufen. Ce petit genre, que beaucoup d’ichtyologistes ne sont pas loin de regarder comme appartenant à l’ordre des Teleostéens et non à celui des Ganoïdes, parait avoir atteint son maximum de développement à l’époque du lias. Il comprend des espèces, toutes de petite taille, ayant dû vivre en troupes, à la manière des clupes de nos jours, se nourrissant de substances végétales où d'animaux mous en décomposition, se tenant à une faible profondeur et s’éloignant peu des côtes. Cette mduction est confirmée par les travaux deMM. Fabre et de Malafosse sur le lias de la Lozère, lias où l’on retrouve les deux espèces de Rome-Château.

D'après M. Fabre, en effet, de l'étude attentive de la faune, il ressort que les schistes à posidonies ont dû être déposés dans une mer peu profonde, qui aurait pénétré dans les terres du plateau cental en formant un grand golfe, ét que des cours d’eau devaient déboucher au fond de cet estuaire et y charrier des quantités parfois considérables de bois flotté : il parait en avoir été ainsi en Angleterre; du moins voyons-nous à Chattenham, avec le Leptolepis concentricus (Eger.), une libellule, Libellula (Heterophebia), dislocata (Brodie), dont la présence indique certainement la grande proximité de la terre.

Les couches de Rome-Chäteau ont fourni à M. E. Pellat deux espèces qui se retrouvent dans le lias de la Lozère ; l’une de ces espèces, que nous désignerons sous le nom de Leptolepis affinis, est nouvelle, l'autre est le Leptolepis constrictus, signalé par M. Egerton dans le lias d’Ilminster, en Angleterret.

Faisons tout d'abord remarquer que les deux exemplaires représentés par M. Egerton ne paraissent pas répondre à la même

1 Mem. of the unit. Kingdom, Dee. VE, pl. IX.

LIAS SUPÉRIEUR. — PARTIE INFÉRIEURE 29 espèce. D'après la description donnée par cet auteur, l'exemplaire figuré au n° 2 est le véritable type du Leptolepis constrictus.

L'exemplaire ne { a bien, il est vrai, le préopercule Strié, mais parait différer du type par sa forme plus trapue et la conformation différente de la tête. Quoi qu'ilen soit, nous prendrons comme type de l'espèce l'échantillon représenté sous le n°2.

Leptolepis constrictus (EGERTON).

A cette espèce appartient certainement un échantillon (numéroté 15 par M. Pellat) de 85 millimètres de long. Le corps est régulier, fusiforme, la hauteur étant contenue à peu près six fois dans la longueur totale; la ligne du dos et celle du ventre sont à peme arquées ; la tête est allongée et fait près du tiers de la longueur du poisson; sa hauteur est contenue une fois et demie dans la longueur ; le protil du front, à peine incliné, est un peu bombé; l'œil, oblong, séparé du bout du museau par un intervalle égal à son diamètre,-est compris trois fois et demie dans la longueur de la tête ; la bouche, peu fendue, ne nous montre pas de traces de dents ; la mandibule est forte, le processus coronoïde, signalé par M. Égerton dans le Leptolepis macrophtalmus, de l'oxfordien (loc. cit., décade VII), est situé très en arrière, Le préopercule, étroit et brusquement coudé, porte de nombreuses lignes rayonnant de son bord antérieur et se continuant jusque près du bord postérieur ; l'opercule, à bord inférieur taillé assez obliquement, est lisse ainsi que le sous-opercule et l'interopercule ; le sous-opercule est étroit ; la colonne vertébrale, peu robuste, se compose de trente-huit vertèbres plus longues que hautes, fortement étranglées en leur milieu ; vingtsix de ces vertèbres se comptent en arrière de l'insertion des ventrales ; les apophyses épineuses sont relativement assez fortes; la colonne vertébrale se relève fortement dans le lobe supérieur de la caudale : des ares inférieurs partent des rayons aplatis qui soutiennent tous les rayons de la nageoire, à part les trois où quatre petits rayons supérieurs.

La caudale est assez longue, près d’un emquième de la longueur

30 LIAS SUPÉRIEUR. — PARTIE INFÉRIEURE du corps, à lobes assez profondément échancrés ; on compte vingthuit rayons.

Il ne reste que des traces très-frustes de l’anale : on voit seulement qu'elle s’insérait plus près des ventrales que du pédicule de la caudale. La dorsale commence en face des ventrales; celles-ci s’attachent notablement en avant du milieu du tronc et sont peu longues, triangulaires, composées de dix rayons. On compte dix-sept rayons aux pectorales.

Leptolepis affinis (SAUVAGE).

Avec l'espèce précédemment décrite, M. Pellat a trouvé un Leptolepis qui ne peut être rapporté au L. constrictus, quoiqu'il lui soit étroitement apparenté (exemplaires n°5 12, 13, 14). Il en diffère par le corps plus grêle, plus allongé, la tête plus longue, la forme de lopercule, quarante et une vertèbres au lieu de trente-huit.

Le corps grêle, fusiforme, a 75 millimètres de long ; sa hauteur est contenue près de sept fois dans la longueur totale ; elle est égale à deux fois la longueur de la tête ; celle-ci est petite, allongée, contenue près de quatre fois dans la longueur totale. La ligne du tronc està peine bombée ; le museau est obtus, l'œil oblong est situé un peu avant le milieu de la longueur de la tête, il est petit et se trouve compris quatre fois dans la longueur de la tête. La bouche est peu fendue, ouverte obliquement ; nous n’avons pu voir de traces de dents ; tous les os de la tête sont minces ; le préopercule est étroit et haut, son bord postérieur est fortement coudé à l'angle : le bord antérieur est un peu arrondi ; la face externe de l’os est ornée d’environ vingt lignes fortes, saillantes, divergeant du bord antérieur et s’arrêtant un peu avant le bord postérieur qui est lisse. L’opercule est assez grand, lisse, ne présentant que quelques stries transverses d’accroissement : son bord inférieur est taillé très-obliquement de haut en bas et d’arrière en avant, bien plus encore que dans le Leptolepis constrictus ; le bord postérieur est légèrement arrondi, les deux autres bords sont droits ; le sous-opercule présente sur sa

LIAS SUPÉRIEUR. — PARTIE INFÉRIEURE 31 face externe des stries parallèles an bord postérieur; le long du bord ces stries sont fines, rapprochées ; elles deviennent ensuite beaucoup plus fortes et plus écartées : ce sous-opercule est en forme de triangle curviligne enfoncé entre l’opercule et les deux autres pièces operculaires : son bord postérieur est arrondi, continuant la courbure générale de l'opercule; le préopercule est assez large, haut, remontant obliquement près de l'articulation du sous-opercule avec’opercule ; l'interopercule est long et étroit.

La colonne vertébrale, composée de quarante et une vertèbres est peu forte ; les vertèbres sont plus longues que hautes, mais moins fortement étranglées que celles de l'espèce précédemment étudiée ; les côtes tès-longues, arrivant au bord de la cavité abdominale, sont très-grèles, au nombre de dix paires environ. Les apophyses

‘épineuses de la région caudale sont assez fortes, assez longues,

courbées sur elles-mêmes, peu inclinées en arrière. Les hœmapophyses de la -même région s’attachent par deux branches en À, s’insérant très en avant, près du point d’articulation des deux vertèbres; vers la huitième avant-dernière vertèbre, la colonne vertébrale commence à se couder un peu à ce niveau; les apophyses inférieures s’allongent de plus en plus, puis la colonne épinière se recourbe pour venir se terminer à la partie la plus supérieure du lobe supérieur de la caudale, exactement comme on l'observe dans les Lepidosteus * vivants. IL est bien probable que dans les Leptolepis, comme dans le genre vivant que nous venons de citer, de la dernière vertèbre partait un long prolongement, continuation de la corde dorsale se logeant entre le premier des gros rayons et les fulcres. De la disposition que nous venons d'indiquer, ilrésulte que tous les rayons de la caudale, aussi bien ceux du lobe supérieur que ceux du lobe inférieur, sont supportés par des plaques émanant des segments inférieurs de la colonne épinière redressée; ces plaques, larges à leur extrémité, sont au nombre de quatorze.

La nageoire caudale, profondément hétérocerque en réalité, comme

4 Cf. Kollikern. Ueber das ende der Wirbelsuiide der Ganoiden untl einiger Tesostier, pl. IE.

nous venons de le dire, l’est très-peu à l'extérieur, lés deux lobes de la nageoire étant presque égaux ; cette nageoire est contenue cinq fois dans la longueur totale du corps : on compte dix-huit rayons : ils sont peu divisés, composés d'articles allongés placés bout à bout.

L’exemplaire n° 12 seul montre quelques traces très-vagues de la dorsale ; cette nageoire est opposée aux ventrales, un peu moins haute que le corps au point correspondant ; l’anale est située un peu avant le milieu de l’espace qui sépare l’origine de la caudale des ventrales ; elle est composée de rayons assez forts, diminuant rapidement de hauteur, de sorte que la nageoire est fortement tronquée, les ventrales sont courtes, fortement triangulaires, composées de huit à neuf rayons ; quant aux pectorales, elles sont faibles, triangulaires, composées de quatorze rayons.

Les écailles sont petites, ovalaires, brillantes, ornées de nom-

breux cercles concentriques.