Études paléontologiques sur les dépots jurassiques du bassin du Rhône

Le lias qui paraissait, il y a peu d'années encore, former un tout compact, dans lequel on pouvait à peine distinguer trois horizons différents, a laissé voir une composition bien autrement compliquée, lorsque des observations plus détaillées et plus générales, en même temps, eurent appris à mieux le connaitre.

Ainsi les terrains que l’on comprenait sous le nom de lias nous ont déjà fourni l'étage entier de l’infrà-lias, avec ses trois subdivisions, étage qui a fait le sujet de la première partie @e ces études; et cependant, même après ce démembrement, il est impossible d'étudier ce qui reste de ces terrains, sans y reconnaître au moins six Zones ou niveaux superposés, parfaitement caractérisés chacuns par des fossiles spéciaux.

Ces six zones, prises ensemble, forment l'étage du lias proprement dit, et peuvent se grouper deux par deux pour former ce que l’on est convenu d'appeler : lias inférieur, lias moyen et lias supérieur. En désignant chacune de ces zones par le nom du fossile le plus caractéristique, ce qui est la méthode la plus simple et la plus sûre, nous aurons donc dans l'étage du lias, en distribuant ces niveaux dans l’ordre naturel :

Zone de l’ammonites opalinus.

ï À 6 . [las supérieur.

Zone de l’'ammonites bifrons. Î

Zone du pecten œquivalvis.

lias moyen.

Zone du belemnites clavatus. s

Zone de l’ammonites oxynotus. AR te : lias inférieur.

Zone de l’ammonites Bucklandi |

Ces six différentes zones, que je ne fais pas plus nombreuses afin de ne pas multiplier les subdivisions, montrent cependant elles-mêmes, pour la plupart, plusieurs niveaux différents qui se retrouvent, avec une grande régularité de superposition, partout où le lias a été étudié avec soin; je m'efforcerai, pour tous les fossiles, d'indiquer ces niveaux toutes les fois que cela sera possible.

Le lias, au nord comme au midi, dans le bassin du Rhône, paraît être en stratification concordante avec l’infrà-lias. El est à remarquer, de plus, que ce dernier étage ne manque presque jamais partout où se montre le lias inférieur; le département du Jura, cependant, fait exception; car, dans un grand nombre de localités des environs de Lons-le-Saunier, où les calcaires du lias inférieur sont bien développés, les deux zones à ammonites angu- | lalus et à ammoniles planorbis manquent, et l’on trouve immédiatement au-dessous du calcaire à gryphées, les couches supérieures de la zone à avicula contorta, zone qui présente un remarquable développement dans cette région. À peine peut-on voir, dans quelques gisements, au contact inférieur des premières gryphées, une épaisseur de calcaire bleuâtre, grisâtre d'un mètre environ où l’on rencontre les fossiles qui caractérisent la partie la plus supérieure de la zone à ammonites augulatus.

Je n'entre pas ici dans les détails sur la nature minéralogique des couches du lias, leur épaisseur, leurs relations; en abordant la description de chaque subdivision, je ne manquerai pas, avant de parler des fossiles, de signaler les faits les plus importants au point de vue de la géologie.

Cette seconde partie comprendra le lias inférieur seulement, c'est-à-dire la zone de l’ammonites Bucklandi et la zone de l’ammonites oxynotus. J'espérais d'abord pouvoir réunir dans ce volume l'étude de tout l'étage du lias, mais il m'a été bientôt démontré que ce projet ne pouvait pas se réaliser, et que, malgré mes efforts pour ne rien admettre d'inutile, la description seule des fossiles du lias inférieur demanderait un nombre de pages et sutout un nombre de planches déjà trop considérable.

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J'avais annoncé dans la première partie, publiée en 4864, qu'une liste générale des fossiles paraîtrait à la fin de l’ouvrage. — Le long retard qu'a subi la publication de la seconde partie et l'abondance des matériaux m’engagent à donner cette liste dès aujourd’hui : l’on trouvera donc, à la fin de la deuxième partie, une table de tous les fossiles dont il a été question, soit dans la première partie, ênfrà-lias, soit dans la seconde partie, lias inférieur.

Avant d'entrer en matière, qu'il me soit permis de témoigner ici ma reconnaissance aux géologues qui ont bien voulu me communiquer les échantillons qu'ils avaient recueillis dans le bassin du Rhône et, de la sorte, concourir avec moi à l'étude de nos fossiles jurassiques. Je dois, à la complaisance de M. Desplaces de Charmasse, d’Autun, quelques-uns des types de sa belle collection; MM. Albert Falsan et Locard ont été aussi généreux ; enfin, M. Edmond Pellat n'a pas craint de se priver, pendant longtemps, d’une partie deses échantillons, pour m'aider à décrire des espèces remarquables que je n'aurai pas pu trouver ailleurs.

Je n’oublierai pas. non plus la bienveillance avec laquelle M. Jourdan m'a permis d'observer et de comparer les fossiles de la collection Victor Thiollière, qui est réunie maintenant au Musée de la ville de Lyon. — Je dois aussi, à mon ami M. Louis Pillet, de Chambéry, de précieuses données sur le jurassique de la Savoie. Que ces Messieurs reçoivent ici mes plus sincères remerciments.