DORA MN ET ONE

Ainsi, l'épaisseur moyenne de la zone, peut être évaluée à 7 ou 8 mètres, et généralement elle n’y arrive pas.

Je donne à tout cet ensemble le nom de ‘zone de l’Ammonites oxynotus, parce que cette ammonite, toujours très-reconnaissable, ne manque presque jamais; de plus elle occupe la partie moyenne et la plus fossilifère de la zone; dès que j’avais à choisir une seule espèce, j'ai dû préférer celle qui me paraissait devoir amener le moins de confusion.

Sauf quelques rares exceptions, quand on passe de la zone à Ammoniles Bucktandi et geometricus à la zone supérieure, la

nature de la roche ne subit pas de changements, et l’état seul de

conservation des fossiles peut servir d'avertissement; en effet, tandis que les ammonites dans la zone inférieure sont invariablement à l’état de moules calcaires et sans traces de test, on les irouve toujours, au contraire, dans la zone de l’Ammonites oxynotus, avec leur test et tous leurs ornements extérieurs. Malheureusement, alors, comme la coquille est passée entièrement à l'état de spath calcaire, si les échantillons ne se trouvent pas dégagés naturellement, par les agents atmosphériques, il est inutile de chercher à les débarrasser de la gangue calcaire qui les recouvre : leur état cristalin fait qu'ils se mettent en menus fragments avec une grande facilité. | Pour trouver la limite exacte où commencent les couches inférieures du lias moyen, au-dessus des couches à Ammoniles planicosta, les carrières du département du Rhône offrent, par le changement minéralogique des roches, la plus grande facilité : on passe des calcaires rosâtres subcristallins avec taches blanches, à un calcaire mat, très-crossier , marneux, gris, d'un aspect tout différent, remplacé qelquefois par un calcaire rouge de sang, terreux ; mais il n’en es pas de même pour les carrières de Saône-et-Loire : là, il est presque impossible de trouver nne différence entre la nature des conches à Ammonites planicosta et raricostatus, et celles du lias moyen qui les recouvrent ; la couleur jaunâtre de tous les fragments est la même : c’est à peine si l’on peut dire que dans le lias moyen, la nuance du

calcaire est un peu moins foncée : les fossiles sont également munis de leur test et cristallisés. La ténacité de la roche y paraît seulement un peu plus grande. Cette ressemblance rend les recherches minutieuses et délicates dans les débris de carrières des environs de Nolay et de Givry, localités si riches en fossiles des deux niveaux et où le lias inférieur est presque partout recouvert de un mètre ou deux de calcaire appartenant au lias moyen. L'un des meilleurs guides, quand les ammonites manquent, pour reconnaitre si l’on est déjà dans le lias moyen, c’est la présence du Belemnites Paxillosus, qui ne manque presque jamais à ce niveau ei qui ne se montre pas encore dans les couches supérieures de la zone inférieure.

Il est remarquable de rencontrer, dans une seule subdivision du lias, une faune aussi riche, aussi variée et aussi spéciale que celle que nous fournit la zone à Ammonites oxynotus : cette observation est vraie, surtout pour les céphalopodes, car l’on y compte plus de 40 espèces d'ammonites; l'étude de ces ammoniles esi d'autant plus intéressante que presqüe toutes sont caractéristiques pour ce niveau : et cependant il est peu de points dans le bassin du Rhône, où l'épaisseur totale des couches, comprenant les quatre petites subdivisions que j'ai indiquées, dépasse une épaisseur de 5 à 6 mètres.

Une autre considération très-digne de remarque est que, Si l’on compare nos listes avec celles des ouvrages allemands, si consciencieux, consacrés à l'étude des fossiles des mêmes terrains, avec les livres, par exemple, de Quenstedt et d'Oppel, on voit une concordance frappante pour les espèces associées aux mêmes niveaux, et cela pour des contrées déjà très-éloignées des localités que nous étudions.

Les couches de la zone à Ammonites oxynotus se montrent partout en stratification concordante avec les autres couches du lias inférieur, ainsi qu'avec celles du lias moyen qui les recouvrent. Tout le Jurassique inférieur de nos contrées, en y comprenant l’infrà-lias, paraît, sauf de rares exceptions, s'être déposé dans les mêmes mers sans accidents ni interruptions.