ZONE DE L’AMMONITES BUCKLANDI

Cette subdivision la plus profonde, du lias inférieur, correspond à la partie supérieure du blue has des géologues anglais, à la partie supérieure aussi du lias alpha de Quenstedt : c’est le calcaire à gryphées arquées (pars) de MM. Dufrenoy et Elie de Beaumont; enfin, c’est encoré la partie moyenne de l'étage siné- . murien de d'Orbigny.

La difficulté pratique, très-crande quelquefois, de distinguer la gryphœa arcuata de la gryphœæa obliqua, qui lui succède dans la zone supérieure, a fait préférer au nom de zone à gryphæa arcuata, celui de zone de l’ammonites Bucklandi, parce que cette ammonile, très-abondante partout et très-caractéristique de ce niveau, ne permet aucune confusion.

La zone de l’'ammonites Bucklandi, qui n’a pas une épaisseur considérable, ne contient pas non plus un grand nombre d'espèces fossiles; mais la constance remarquable des caractères minéralogiques, la profusion avec laquelle certaines espèces sont amoncelées, dans toutes les contrées où le lias inférieur est à découvert, en ont fait un des horizons les plus sûrs, et par là même un des plus importants des terrains jurassiques. |

Dans le centre du bassin du Rhône et dans les innombrables carrières des départements du Rhône et de Saône-et-Loire, la zone de l’ammonites Bucklandi est formée par une série de calcaires durs, sublamellaires, d’un gris plus ou moins foncé, en couches solides de 12 à 40 centimètres, à peine séparées par de trèsminces feuillets de marnes ; — ces calcaires, toujours exploités à ciel ouvert, fournissent des pierres detaille assez bonnes, mais dont la qualite varie beaucoup suivant les bancs. Dans la petite région

montagneuse, connue sous le nom de Mont-d'Or lyonnais, on compte plus de 40 de ces bancs, exploités dans les calcaires du lias inférieuret connus chacun par un nom spécial. L’on peut voir, dans un ouvrage d'histoire naturelle déjà ancien (1), el qui contient des détails intéressants, que ces calcaires, avec la dénomination de tous les bancs, dont l’auteur donne la liste détaillée, étaient dèjà connus dans le pays, il y a plus d’un siècle. Il est bien remarquable qu'à une époque où l'idée de l'ancienneté relative et de la superposition des couches était encore en germe, un observateur se soit rencontré qui, à l'aspect des carrières de Saint- Fortunat , ait su reconnaître que ces couches passaient sous les couches les plus profondes des carrières de Couzon; — cet observateur était l’ingénieur Perrache, dont les grands travaux devaient bientôt changer l'aspect de la ville de Lyon. Voici, en effet, la phrase que l’on peut lire dans l’ouvrage d’Alléon-Dulac (tome 2, page 416):

« Les carrières de Saint-Fortunat fournissent la plus excellente « qualité de pierre de tout le Mont- d'Or; la direction de ses « lits fait penser à M. Perrache, que la superficie passe au- « dessous des endroits les plus fouillés de Saint-Romain et de « Couzon. »

Or, comme les couches inférieures de Saint-Romain et de Cuuzon appartiennent au lias supérieur, il en résulte que le niveau des calcaires (lias moyen et inférieur) de Saint-Fortunat et leurs relations géologiques sont très-nettement indiqués dans l'observation de Perrache, et ce qui ajoute au mérite de l’observateur, c’est que le lias de Saint-Fortunat est placé à une altitude qui dépasse de 106 mètres celle de l’oolite de Couzon, exploitée au niveau de la Saône, et que les deux gisements sont séparés par un intervalle de plusieurs kilomètres, circonstances qui augmen-

PS

(1) Mémoires pour servir à l'Histoire naturelle des provinces du Lyonnais, Forez et Beaujolais, par Alléon-Dulac, in-12, Lyon, 1765. — 2 volumes.

taient la difficulté. Il ne faut pas oublier que cette observation de géologie stratigraphique a été faite avant l’année 1764.

La zone à ammonites Buckandi est liée par sa base aux calcaires durs avec grains de quarz, dans lesquels se trouve l’ammonites angqulatus : le passage se fait par un ou deux petits bancs dans lesquels on rencontre une grande quantité de cardinia et de lima en fragments ; — elle se termine en haut, au-dessous des couches calcaires de même nature, où paraissent tout-à-coup belemnites acutus , pentacrinus tuberculatus, terebratula cor et les petites ammonites spéciales qui forment, sur un grand nombre de points, un horizon si constant au-dessous des couches à ammonites siellaris et obtusus.

L'épaisseur de la zone, dans la région qui se rapproche de Lyon, forme un ensemble qui ne dépasse pas 13 mètres. En remontant vers le nord, les carrières offrent à peu près les mêmes bancs, plutôt moins nombreux et l'épaisseur du total est aussi moins forte ; dans le midi, où je n’ai visité qu un nombre de points assez restreint, la séparation du lias inférieur en deux zones, m'a paru moins facile à faire; à la Croisée-de-l’Argentière (Ardèche), les calcaires inférieurs, en bancs minces, sont entremêlés de couches de marnes bleuâtres foncées; les gryphées arquées sont là nombreuses comme partout à ce niveau, mais une autre coquille, la Zucina liasina, abonde tellement que le nombre des individus n’est pas inférieur à celui des gryphées.

M. Emilien Dumas (1) a estimé à 300 mètres le calcaire à gryphées du département du Gard; mais les listes des fossiles qu'il donne pour cet ensemble de couches, prouvent qu'il comcomprend le lias tout entier, même la zone supérieure à 4mmonites radians. Je crois, néanmoins, que la partie du lias inférieur qui correspond à notre zone à ammoniles Bucklandi, arrive dans le Gard à une épaisseur plus grande que dans nos contrées ; comme les ammonites y sont des plus rares, il est presque impossible d'y trouver les limites des subdivisions.

(4) Bulletin de la Société géologique, 2° série, tome 3e, 1846, page 602.

Dans les environs d’Alais, que j'ai pu étudier, le lias inférieur paraît former une masse de couches uniformes, de calcaires gris clairs, ou peu foncé, qui ne permet pas de reconnaitre le passage de la zone inférieure à la zone supérieure ; — les fossiles y sont presque tous silicifiés ; — il en est de même pour le lias inférieur de Meyranne, près de Saint-Ambroix ; — les mêmes calcaires se retrouvent dans les environs d'Anduze, de Saint- Hippolyte et d’une foule de localités de la Provence.

La contrée qui environne Antun, Nolay et Couches, où nous verrons la zone supérieure du lias inférieur si bien dévoloppée et si riche en fossiles, ne montre, pour la zone inférieure, qu’un ensemble peu important et dont l'épaisseur m'a paru au-dessous de 5 mètres en moyenne.

Les fossiles de la zone à ammonites Bucklandi, si l’on excepte les gryphées, se trouvent toujours à l’état de moules calcaires; et comme la gangue qui les contient est des plus dures, les échantillons sont pour la plupart incomplets ou en fragments ; aussi les ammonites si importantes de cette subdivision sont loin d’être classées d’une manière satisfaisante, et cette difficulté subsistera tant que l'on ne pourra pas les étudier sur de bons échantillons. o

La faune si intéressante des gastéropodes de petite taille, que nous avons étudiée dans la division supérieure de l'infra-lias, manque ici tout à coup, et ce fait seul suffirait pour marquer un changement profond dans la nature et les circonstances des deux dépôts ; — en effet, si l’on exceple les gros pleurotomaires dont les moules se rencontrent assez souvent, les gastéropodes, dans la zone à ammonites Bucklandi, sont d’une rareté extrême et si l'on en voit encore figurer quelques espèces sur nos listes, l'extrême rareté de ces fossiles leur enlève toute importance; leur présence dans ces couches n’est, pour ainsi dire, qu'un accident.

L'un des traits les plus saillants que nous aurons à noter est l'absence presque complète, dans la zone inférieure, de tout l'embranchement des animaux rayonnés ; quelques} débris très-rares de pentacrinus et de cidaris font à peine exception.

Quoique l’on remarque une grande ressemblance entre les gisements, pour l’ensemble des fossiles, il y a cependant des contrées où tel genre est plus abondant ou manque tout à fait; ces variations locales se retrouvent partout et s'accordent bien avec ce que l'on observe pour les dépôts des mers actuelles. Ainsi, par exemple, les carrières des environs de Palinges et de Génelard (Saône-et-Loire) n'offrent presque pas de brachiopodes; les pentacrines et les bélemnites y sont aussi des plus rares et cependant le reste des fossiles n'offre aucune différence, avec ceux des carrières des autres régions du même département.

Dans la liste des localités qui va suivre, je ne signale que les gisements les plus connus et les plus rapprochés des communications; il ya une foule de points, indépendamment de ceux indiqués, où l’on peut étudier dans le bassin du Rhône, la zone à ammonites Bucklandi.